紫宸殿的龙案上，摊着北境送来的战报，罗慕路斯的手指反复摩挲着“平民遭澜海人屠戮”那行字，指节泛白。埃利亚斯闯进来时，正撞见少年皇帝伸手去拿御玺——他要下旨，亲赴黑石港。
“陛下不可！”埃利亚斯扑上前按住御玺，声音发颤，“影卫与澜海国早有勾结，他们知晓您想鼓舞士气，定会在半路设伏！您若出事，帝都必乱，北境也会军心涣散！”
罗慕路斯猛地抬头，眼底满是红血丝：“可黑石港的士兵在流血！平民在被屠杀！朕身为皇帝，难道只能躲在皇宫里看战报吗？”
“陛下，亲征不是勇气，是鲁莽！”埃利亚斯声音放沉，从怀中掏出陈七留下的纸条，“您看，影卫早就计划针对御驾，他们连商船里的投石机都准备好了，就等您去北境！”
罗慕路斯盯着纸条上的“目标御驾”，手指微微发抖。他想起幼时父皇说过，帝王的责任是守住家国，而非逞一时之勇。沉默半晌，他缓缓收回手，将御玺推回案上：“那你说，朕该做什么？”
“坐镇帝都，稳定人心。”埃利亚斯躬身，“臣已让老胡追查陈七的下落，若能找到他，或许能问出影卫的全部计划；同时，臣会加急给塞维鲁斯大公送床弩图纸，让北境工坊赶制，对付商船的投石机。”
罗慕路斯点头，指尖轻轻敲击龙案：“朕准你调遣帝都禁军，务必查清内奸，守住皇宫。另外，给北境送十万石粮草，告诉塞维鲁斯，朕等着他守住黑石港的消息。”
埃利亚斯领旨退下时，天边已泛起鱼肚白。老胡早在殿外等候，手里攥着一张皱巴巴的纸条：“少主，陈七在城南旧窑厂留了记号，像是要和什么人见面。”
两人立刻带二十名银月旧部赶往旧窑厂。窑厂早已废弃，断墙间积着半尺厚的雪，风穿过窑孔，发出呜咽般的声响。埃利亚斯刚绕过一座断窑，就听见角落里传来压低的对话声。
“商船的投石机今晚就能组装好，皇帝真会来吗？”是陈七的声音。
“放心，影卫大人已在去北境的路上散布消息，说黑石港快守不住了，那小皇帝心软，定会去。”另一个声音陌生，带着澜海国的口音。
埃利亚斯使了个眼色，银月旧部立刻围上去，刀剑出鞘的声响惊得两人回头。陈七见是埃利亚斯，脸色瞬间惨白，转身就想跑，却被老胡一脚踹倒在地。
“说！影卫的大人是谁？澜海国在帝都还有多少据点？”埃利亚斯踩住陈七的手腕，声音冰冷。
陈七疼得冷汗直流，却咬着牙不说话。那澜海人突然从怀中掏出一把短刀，就想自尽，却被银月旧部当场制服，刀落在雪地里，溅起一片雪沫。
就在这时，远处传来马蹄声——是禁军巡逻队。埃利亚斯松了口气，刚想下令把两人押回暗室，陈七突然抬头，眼神疯狂：“你们赢不了的！澜海国的舰队已经在路上了，黑石港迟早是我们的！”
埃利亚斯的心猛地一沉。舰队？他之前只以为是商船，没想到澜海国竟派了舰队支援。他立刻让人把陈七和澜海人分开关押，自己则快马赶回皇宫，要把这个消息告诉罗慕路斯。
而北境黑石港，塞维鲁斯正站在城头，看着斥候划着小船，悄悄靠近澜海商船。商船的舱门紧闭，帆布遮住了窗口，只能隐约看见舱内有黑影晃动。
“大公，床弩还没到，要不要先派人烧了商船？”副将问道。
塞维鲁斯摇头：“商船周围有蛮族巡逻，贸然行动会打草惊蛇。等斥候摸清投石机的位置，我们再用火箭射油桶，一举烧毁它们。”
话音刚落，小船突然剧烈晃动——蛮族发现了斥候，正用箭射向小船！塞维鲁斯立刻下令放箭掩护，城墙上的羽箭如飞蝗般落下，逼退了蛮族。斥候趁机划着小船往回逃，却被一枚流箭射中肩膀，鲜血染红了船板。
“快把他拉上来！”塞维鲁斯喊道。
斥候被救上城头时，已虚弱得说不出话，只从怀中掏出一张画满记号的纸——那是商船舱内的布局，投石机的位置被圈在中央，旁边还画着几个小圆圈，像是存放火油的地方。
塞维鲁斯看着图纸，眼中闪过一丝光亮：“有了！等床弩到了，我们先射火油桶，再射投石机，让他们自食其果！”
可他不知道，此刻澜海商船上，一个穿着黑色斗篷的人正站在舱内，看着工匠组装最后一台投石机。他手里捏着一枚银月令牌，嘴角勾起一抹冷笑——埃利亚斯以为抓住了陈七就能阻止一切，却不知真正的杀招，还在后面。