第三十三章火油破阵与内奸疑云
北境的风裹着咸腥，刮在塞维鲁斯的脸上像刀割。他站在黑石港城头，指节死死扣着城垛的裂缝，目光死死盯着浅滩——蛮族填出的通道已快抵到城墙根，那些被推在前面的平民，脸冻得青紫，哭声在风声里碎成一片。
“大公，火油到了！”副将的吼声从身后传来，带着劫后余生的急促。塞维鲁斯猛地回头，只见三辆马车冲破夜色，车轮碾过冻土的声响里，还混着禁军士兵的吆喝。每辆车上都绑着十个黑铁桶，桶口封着浸蜡的麻布，那是能在水上燃烧的皇家火油。
“分两队！”塞维鲁斯的声音劈风而过，“一队随我守城墙，另一队带火油绕到浅滩西侧，等蛮族下次攻城，就往沙袋通道上泼！记住，尽量别伤着平民！”
副将领命而去，刚把火油桶搬下马车，城下的蛮族鼓点突然变了——不再是缓慢的擂动，而是密集如暴雨的节奏。塞维鲁斯瞳孔一缩，只见蛮族阵中推出三架攻城梯，每架梯顶都绑着浸了油的麻布，几个赤裸上身的蛮族壮汉，正举着火把往梯顶冲。
“放箭！射火把！”塞维鲁斯拔剑出鞘，剑光在夜色里划出道冷弧。城墙上的弓箭手立刻拉满弓弦，羽箭如飞蝗般落下，两个举火把的蛮族瞬间中箭，火把脱手滚进雪地里，溅起一片火星。
可剩下的攻城梯还是冲了过来，梯顶的麻布虽没点燃，却直接撞在城墙上，“咔”的一声卡进城垛的缝隙。蛮族士兵像蚂蚁般往上爬，最前面的人已经够到了城头的禁军长枪，刀刃相撞的脆响瞬间炸响。
“守住！别让他们上来！”塞维鲁斯挥剑砍倒一个攀上来的蛮族，鲜血溅在他的铠甲上，瞬间冻成暗红的冰碴。就在这时，浅滩西侧突然亮起一团火光——是副将他们动手了！
火油泼在沙袋上，遇火瞬间腾起丈高的烈焰，火舌顺着通道往蛮族阵中舔去。那些被推在前面的平民，见状疯了般往回跑，蛮族的阵型瞬间乱了。塞维鲁斯抓住机会，高声下令：“扔滚石！砸断攻城梯！”
城墙上的禁军立刻搬起滚石，顺着城墙往下砸。攻城梯“咔嚓”断裂的声响里，还混着蛮族的惨叫。浅滩的火越烧越旺，连带着那两艘澜海商船的船底，都被火星燎到，船工们惊慌地往船外泼水，根本顾不上支援蛮族。
“退了！蛮族退了！”副将的欢呼从西侧传来。塞维鲁斯望着蛮族溃败的背影，却没松口气——他清楚，这只是暂时的，澜海国的商船还在浅滩，只要它们没走，蛮族就还有攻城的依仗。
他刚想下令派人去查商船的动静，一个斥候突然从城下跑来，脸色惨白：“大公！不好了！我们在浅滩的雪地里，发现了十具平民尸体，他们的喉咙……都是被澜海国的弯刀割的！”
塞维鲁斯的心脏猛地一沉。澜海国不仅帮蛮族运攻城器械，还杀平民嫁祸？他攥紧拳头，指节泛白：“去，把尸体抬到城头，让所有士兵都看看——澜海国到底是什么货色！”
与此同时，帝都皇宫的暗室里，烛火摇曳。埃利亚斯蹲在影卫尸体旁，指尖捏着一片从尸体衣襟里找出的碎纸，纸上只残留半行字：“银月旧部……与商船……三日……”
“少主，这字是用澜海国的墨写的。”老胡站在一旁，声音凝重，“您看这墨迹，比我们帝国的墨更稠，还带着点海腥味——和之前北境密信上的墨一模一样。”
埃利亚斯把碎纸凑到烛火前，纸边缘的焦痕让他突然想起什么：“老胡，还记得天牢里的罗伦伯爵吗？他尸体旁的稻草，也有这种焦痕——当时我以为是狱卒取暖烧的，现在看来，是影卫故意留下的，想掩盖墨痕！”
老胡的眉头拧成疙瘩：“这么说，影卫早就和澜海国勾连，而且……银月旧部里有他们的人？”
埃利亚斯的手指微微发抖。银月旧部是他父亲留下的人，大多跟着他出生入死，怎么会有内奸？可碎纸上的“银月旧部”四个字，又像根刺扎在他心里。他突然想起一个人——之前负责护送火油去北境的银月旧部，陈七。
陈七是三年前加入的，当时说自己是逃难的工匠，埃利亚斯见他手脚利落，就把他编入了护卫队。可前几天护送火油时，陈七突然说自己风寒，请假留在了帝都。现在想来，那时候他说不定就在给影卫传信。
“老胡，去查陈七的下落。”埃利亚斯的声音冷了下来，“他要是还在帝都，就把他带到我面前；要是跑了，就查他最近见过哪些人，去过哪些地方。”
老胡刚要转身，暗室的门突然被推开，一个内侍匆匆进来，手里捧着一封北境来的急信：“侯大人，塞维鲁斯大公的信！”
埃利亚斯接过信，展开的手指顿住了——信上除了说火油破阵的事，还提了澜海商船的异常：“商船舱门紧闭，似藏有重物，斥候隐约看见舱内有铁架，像是投石机的零件。”
投石机？埃利亚斯的心沉到了谷底。蛮族本就不擅攻城，若有了澜海国的投石机，黑石港的城墙根本撑不了多久。他立刻提笔回信，让塞维鲁斯务必盯紧商船，同时派禁军去工坊调取床弩——只有床弩的力道，能射穿商船的舱板。
信刚送走，老胡就回来了，脸色比刚才更难看：“少主，陈七跑了！他住的地方空荡荡的，只留下一个银月旧部的令牌，还有……还有一张纸条。”
埃利亚斯接过纸条，上面的字迹歪歪扭扭，像是匆忙写就：“侯大人，别怪我，我家人在澜海国手里。商船里的投石机，三日后会攻城，目标是……皇帝陛下的御驾。”
“御驾？”埃利亚斯猛地站起来，烛火被他带起的风晃得明暗不定，“塞维鲁斯在北境，陛下要是去了黑石港，岂不是送上门？”
他突然想起，罗慕路斯前几天说过，想亲自去北境鼓舞士气。当时埃利亚斯劝住了，可要是影卫故意散布消息，说黑石港快守不住了，陛下说不定会坚持要去。
“老胡，立刻去紫宸殿！”埃利亚斯抓起佩剑，脚步急促，“我们必须拦住陛下，绝不能让他去北境！”
两人冲出暗室，夜色正浓，皇宫的灯笼在风中摇晃，像悬在半空的鬼火。埃利亚斯的靴底碾过积雪，心里只有一个念头——绝不能让影卫的阴谋得逞，绝不能让瓦洛里安的根基，毁在自己手里。
而黑石港的澜海商船上，一个穿着锦缎长袍的人正站在舱内，看着工匠组装投石机。他手里捏着一枚银月令牌，嘴角勾起一抹冷笑——三日后，等皇帝御驾抵达，就是瓦洛里安帝国覆灭的开始。舱外的风，裹着血腥味，刮得更紧了。