太阳刚升到半空，凉州城外的荒田已经热闹起来。泉水顺着新开的沟渠流进干裂的土地，发出细碎的水声。几个孩子蹲在渠边，用手捧着喝了一口，抬头就笑。
“甜！真甜！”
这话一传开，更多人围了过来。老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，都挤在渠口接水。有个老农跪在地上，把脸埋进陶罐里喝了好几口，抬起头时眼角全是泪。
萧景琰正弯腰检查一段支渠的走向，听见动静也没抬头。他手里握着一根木棍，在泥地上画了几道线，又用脚踩了踩土层。
“这水能稳三天不退，才算真正活了。”他对身边一个民夫说，“今晚再加一道石坝，防上游塌方。”
话音未落，周猛从远处跑来，脚步带起一溜尘土。“殿下！出事了！”
萧景琰直起身，拍了拍手。“什么事非得跑成这样？”
“东村的人在泉眼边上立碑了！”周猛喘着气，“说是‘活菩萨泉’，还请了石匠刻字，现在几十号人跪在那儿磕头呢。”
萧景琰脸色一沉，扔下木棍就走。
不到一刻钟，他到了泉眼旁。一块青石已经竖了起来，上面歪歪扭扭刻着四个大字：**活菩萨泉**。十几个百姓围着石碑烧纸钱，有个老妇人捧着香炉，一边磕头一边念叨：“菩萨显灵啊，咱们有救了……”
萧景琰几步上前，抬脚就把石碑踹倒。
“哗啦”一声，石头砸进泥里，溅起一片水花。
所有人都愣住了。
“谁让你们立的？”他声音不高，但每个人都听清楚了。
没人敢答话。
一个年轻后生壮着胆子说：“殿下……您引出活水，救了上千条命，大家心里感激……”
“感激？”萧景琰冷笑，“我让你们挑水浇田，不是让你们烧香拜神！都给我起来！再跪老子抽你们！”
人群慌忙站起，往后退了几步。
石匠蹲在一边，手里还拿着凿子，脸都白了。“殿下，这碑……要不要重立？换个地方？”
“换一百个地方也是废。”萧景琰盯着他，“你要是闲得慌，去西坡帮着修排水沟。那边地势低，雨季容易淹。”
石匠连忙点头，抓起工具就走。
周猛低声劝：“殿下，他们也是好心……”
“好心就能乱来？”萧景琰扫了一圈众人，“我是凉州守官，不是庙里泥胎。水是你们一镐一锹挖出来的，功劳归你们自己。谁再提立碑、喊什么菩萨，一律罚去挖渠十天！”
说完他转身就走，背影挺直，月白锦袍上还沾着泥点。
人群静了几息，才慢慢散开。有人小声嘀咕：“骂得凶，可还是怕我们累着……”旁边人接话：“要不是他，咱们早埋进黄土了。”
这话没人反驳。
当天下午，城南的孩子们开始唱一首新童谣：
“萧郎挥镐断山根，
一泉涌出养万民。
不求香火不立碑，
只教活水绕荒村。”
歌声一路传到府衙门口。
萧景琰坐在书房，手里翻着一份渠工名册，听见外面传来哼唱声，眉头皱了一下，没说话。
傍晚时分，天边刚泛红，周猛再次出现，这次他没敲门，直接掀帘进来。
“查清楚了。”他压低声音，“今天混进来的难民里，有两个不对劲。一个自称是从北境逃难来的，可口音是京城一带的。另一个一直盯着泉眼看，拿个小本子记水流速度和方向。”
萧景琰放下名册，手指轻轻敲了敲桌面。
“二皇子的人？”
“八成是。”周猛点头，“我已经让人盯住他们，没轻举妄动。”
萧景琰忽然笑了。
“挺好。”
“啊？”周猛一愣。
“老子忙了三天，就等着他们露头。”萧景琰站起身，走到窗前，“王振被关进地牢，赵参军也栽了，二皇子那边肯定坐不住。这时候派人来，说明他们急了。”
“那……要不要连夜抓人？”