萧景琰咬着糖人走在街上，阳光照在脸上有点发烫。他没急着回府，反而顺着主街往东边粮仓的方向走。手里那根糖人只剩半截，脆皮在嘴里一碰就碎。
街两边的人看见他，纷纷停下手中的活。有人低头让路，也有人站在摊后盯着他看。前两天还只是偷偷议论，现在不少人敢大声打招呼了。
“殿下早啊！”
“今儿又巡街？”
他点头回应，脚步没停。走到一家杂货铺门口，看见个小孩蹲在地上玩石子，抬头冲他喊：“将军！”
这声音熟得很。他记得昨天给过这孩子两枚铜钱。
他从怀里摸出一枚铜板，弹出去，落在孩子脚边。孩子咧嘴一笑，抓起钱就往屋里跑，边跑边喊：“娘！将军又给钱啦！”
街角茶楼刚开门，跑堂的搬出条长凳摆在门口，一个穿灰袍的老头拄着拐杖走出来，坐在凳上晒太阳。他是这城里有名的说书人，年轻时走南闯北，现在老了就在本地讲些江湖事、官场秘闻。
萧景琰路过时，听见里面有人问：“听说昨儿肉铺那事儿真是殿下亲自罚的？”
另一个声音答：“千真万确！屠夫短秤三两，当场罚十两银子，钱还扔筐里让百姓领。”
茶楼里一阵喧哗。有人说：“这种官才该当大官。”
又有人大声问说书人：“李老，您给讲讲这位殿下到底啥来头？”
老头清了清嗓子，正要开口，帘子忽然被人掀开。萧景琰站在门口，一手搭着门框，另一手把剩下的糖人塞进嘴里。
“老子还没死呢，你就开始编故事了？”他声音不高，但满屋子人都听清了。
众人愣住。说书人笑了：“这不是等您来给素材嘛。”
“那就讲点实在的。”他走进去，掏出一枚银角子扔在桌上，“别扯什么天降神将、前世菩萨转世，我听着恶心。”
茶楼里哄笑起来。
“就讲我怎么让奸商跪着写认罪书，怎么逼铁匠铺按标准打马掌，再加五十文工钱——这些事你们不是都知道？”
说书人收起笑容，正色道：“好，那今日就说《草包皇子治凉州》第一回。”
掌声立刻响了起来。
萧景琰没坐下，转身往外走。身后传来惊堂木拍桌的声音：“话说三年前，一位被贬的皇子来到凉州城……”
他嘴角抽了一下，加快脚步出了茶楼。
刚走到十字街口，迎面来了二十辆牛车，每辆都堆得高高的，盖着油布。周猛骑马走在最前头，见他过来，抬手行礼。
“粮队齐了，等您下令出发。”
车队后面已经围了不少人。有挑担的、推车的、抱着孩子的，全都盯着那些粮车看。
“打开一辆。”他说。
周猛跳下马，掀开最近一辆车的油布，伸手抓了一把米，在手里搓了搓，又凑到鼻子前闻。
“新米，没掺沙。”
萧景琰接过一把，扬手撒向人群。米粒落在地上，有人弯腰捡，也有孩子追着米粒跑。
“这米，三日后市价三十文一斗。”他提高声音，“想吃便宜米的，明年多种两亩地。谁家缺种籽，去城西农坊登记，官府借你。”
人群安静了一瞬，接着有人喊：“殿下说话算数不？”
“我骗你们干什么。”他看向说话那人，“去年旱，是我带人挖渠引水；今年涝，是我调兵护堤。粮食是你们种的，汗是你们流的——谢我干啥？”
有个老妇人颤巍巍地往前走了几步，突然跪下磕头。她额头贴地，肩膀抖得厉害。
萧景琰眉头一皱，快步上前，弯腰把她扶起来。“我说了不准跪。”他的声音沉下来，“你们站着，我才安心。”
老妇人抬起头，眼里全是泪：“我家孙子饿得走不动路了……听说您要把粮送出去救人，我就是想看看您长什么样……”
话没说完，旁边又有几个人跪了下来。先是几个老人，接着是女人抱着孩子，最后连年轻汉子也跟着跪了。
街道两旁的人越来越多，全朝这边涌来。
“不能让他们这么拜。”他对周猛低声道。
周猛点头，挥手示意手下控制节奏。车队缓缓启动，但速度压得很慢，几乎是一步一步往前挪。