第十三章风起青萍
给姑娘们裁制新衣的指令一下，王熙凤便雷厉风行地操办起来。她亲自去库房挑了料子，给黛玉选的是雨过天青和月白两色软烟罗，清雅脱俗；给宝钗的是蜜合色与秋香色蝉翼纱，端庄稳重；给迎春、探春、惜春三姐妹则是海棠红、松绿、鹅黄等鲜亮颜色；轮到史湘云，她特意指了一匹霞影纱和一匹宝蓝杭缎，既鲜亮又不失英气。
尺寸量罢，她又叫来针线上手艺最顶尖的四个嬷嬷，每人负责一位姑娘的衣裳，务必精益求精。这般安排，既显重视，又不着痕迹地将任务分摊，免得有人忙中出错，或心生怨怼。
不过三五日工夫，新衣便陆续做好送了去。史湘云得了新衣，喜得什么似的，立刻换上那件宝蓝杭缎的掐牙坎肩，配着石榴红裙，跑到贾母跟前转着圈儿地显摆，逗得贾母搂着她直叫“心肝儿”。她又特意跑到王熙凤院里道谢，语气比往日更亲热了几分。
黛玉摸着那轻薄柔软的料子，看着镜中身影，苍白的脸上也多了几分血色，对着送衣服来的平儿微微颔首：“有劳二嫂子费心。”
就连薛宝钗，收到那做工精致、颜色适宜的衣裳时，也难得地露出了几分真心的笑意，对莺儿道：“二嫂子办事，果然周到。”
王熙凤听着平儿转述各处的反应，只淡淡一笑。这些不过是小事，她要的，是这点滴积累起来的人心偏向，尤其是在这些未来命运难测的姑娘们心中，种下她王熙凤并非全然冷酷算计的印象。
这日，王熙凤正核对这个月各处的用度，林之孝家的又悄悄来回话。
“二奶奶，薛家姨太太前儿确实盘下了东市口一间不小的铺面，已经开始修缮了。奴才打听到，他们似是从南边运了一批绸缎和香料，准备开张。”林之孝家的低声道，“还有……听说薛大爷（薛蟠）为这铺子，前两日在外头酒楼为了争个唱曲儿的，和忠顺王府的一个长史起了冲突，虽当时被人劝开，只怕……”
王熙凤执笔的手一顿，眼底掠过一丝冷嘲。薛蟠果然是个成事不足败事有余的！铺子还没开张，就先惹上了王府的人，虽是长史，那也是王爷府上的，岂是好相与的？
“可知为了什么争起来的？”王熙凤问。
“听说是薛大爷喝多了，言语间冲撞了那位长史，具体为何，却打听不出。”
王熙凤沉吟片刻，道：“此事与我们无干，只作不知。你只需留心着，别让这把火，莫名其妙烧到咱们府里来就行。”她可不想替薛蟠收拾烂摊子。
“是。”林之孝家的应下，又道，“还有一事……奴才隐约听说，太太屋里的周瑞家的，前儿似乎往薛家新铺子那边跑了两趟，像是……在帮衬着打听些什么，或是传递消息。”
王熙凤眸光一凛。周瑞家的是王夫人的心腹陪房，她往薛家铺子跑，意味着什么，不言而喻。王夫人果然在暗中支持薛家，甚至可能动用了府里的关系人脉。
“知道了。”王熙凤语气不变，“你下去吧，薛家的事，暂且不必再特意打听了，只需留意着别牵连府里即可。”
打发走林之孝家的，王熙凤放下笔，指尖在桌面上轻轻敲击。薛家铺子，薛蟠惹事，王夫人暗中支持……这几件事串联起来，让她嗅到了一丝不同寻常的气息。
薛家自立门户的决心看来不小，而王夫人的支持力度也比她预想的要大。这对她而言，绝非好消息。一旦薛家凭借这铺子站稳脚跟，财力增强，王夫人便更有底气推行“金玉良缘”，届时，她这个不肯交出嫁妆、又逐渐脱离掌控的内侄女，处境只会更加尴尬。
必须做点什么，不能坐以待毙。
她想起那盒“福隆号”送来的玻璃珠和玫瑰露。或许……这洋货生意，她该更积极一些？薛家做绸缎香料，她便做这新奇稀罕的洋货，错开经营，互不干涉，但若能成功，便能迅速积累起不容小觑的财力。
只是，启动资金从何而来？动用大笔嫁妆银子，难保不引人注意。她目光落在方才核对的公中账目上，心中忽然冒出一个大胆的念头——前世她曾无意中发现，公中有一笔闲置许久的款项，约有两千两，名义上是预备“修缮宗祠”的，实则多年未动，几乎被人遗忘……
若她能暂时“借用”这笔银子，投入洋货生意，快进快出，赚了钱再神不知鬼不觉地还回去……风险极大，但回报也可能极高。
这个念头让她心跳微微加速。她知道这是在走钢丝，一步踏错，便是万劫不复。但眼前的局势，容不得她一味求稳。
“平儿，”她唤道，“去请‘福隆号’那位老掌柜，后日下午，找个稳妥地方，我要亲自见他一面。”
“奶奶！”平儿一惊，“这太冒险了！”
“风险与机遇并存。”王熙凤眼神锐利，“去吧，小心些，别让人盯上。”
平儿见她主意已定，只得忧心忡忡地去了。
王熙凤走到窗边，看着窗外沉沉的暮色。山雨欲来风满楼。薛家的铺子，王夫人的算计，贾琏的不安分，还有她这暗中筹划的生意……这荣国府的天，眼看就要变了。
而她，注定要在这变局中，杀出一条属于自己的路。