第十二章湘云至，凤姐巧施恩
史湘云的到来，像一阵清爽的风吹进了荣国府。贾母见了娘家的侄孙女，自是欢喜不尽，立时命人在自己房中设下小宴，唤来宝玉并众姐妹相伴。
王熙凤赶到时，屋内已是一片欢声笑语。只见史湘云穿着一件半新不旧的玫瑰紫绫袄，围着一条雪貂鼠风领，正拉着黛玉的手，叽叽咯咯地说着话，眉眼间一派英气爽朗。宝玉挨在黛玉另一边，看着她们笑，薛宝钗则坐在稍远处，面带微笑，安静地听着。
见王熙凤进来，史湘云忙起身见礼，口称“二嫂子”。王熙凤笑着拉住她，上下打量一番，对贾母道：“老祖宗您瞧，云丫头几日不见，越发标致了！这通身的气派，倒像是从画儿上走下来的！”
贾母笑得合不拢嘴：“就你这张嘴会说话！快都坐下。”
众人重新落座。王熙凤自然而然地接过了安排茶水点心的活计，指挥丫鬟们伺候，又特意吩咐：“云姑娘爱吃咱们府上做的奶油松瓤卷酥，快去多拿些来。再把那新进的枫露茶沏一壶，那个香，云姑娘必定喜欢。”
史湘云听了，眼睛一亮，笑道：“难为二嫂子还记得我的口味！”
“你哪回爱吃什么，玩什么，我能不记得？”王熙凤嗔怪地看她一眼，语气亲昵，“只盼着你常来，也让我们这园子多些热闹气。”
她这话说得真诚，史湘云心中受用，笑容更灿烂了些。黛玉在一旁看着，见王熙凤对湘云如此周到，想起前几日她为自己主持公道、送来纸笔，心中对这位琏二嫂子的观感，不由得更复杂了些。
说笑间，王熙凤眼尖，瞥见史湘云袖口处似有磨损脱线之处，再细看她衣衫，虽整洁，却明显是旧衣。她心知史湘云在叔父家处境不易，月钱只怕也有限，这般年纪的女孩儿，哪个不爱俏？却连件像样的新衣也难时常添置。
她心下暗叹，面上却不露分毫，只笑着对贾母道：“老祖宗，前儿我瞧着库里有几匹上用内造的软烟罗和蝉翼纱，颜色鲜亮，正适合给妹妹们做夏衣。不如拿出来，给林妹妹、宝妹妹、云妹妹，并咱们家三位姑娘都裁几件新衣裳？眼看天就热了，姑娘们打扮得鲜亮亮的，您瞧着也高兴不是？”
贾母闻言，自是欢喜：“很是，很是！还是凤丫头想得周到。那就你去张罗，挑那最好的料子，赶紧给她们做了。”
薛宝钗忙起身谦道：“如何敢劳动二嫂子，我用不着……”
她话未说完，王熙凤便笑着打断：“宝妹妹快别客气，不过是几件衣裳，妹妹们都有份，难道单撇下你不成？那我才真是该打了。”她又看向史湘云，“尤其是云丫头，难得来一趟，必得打扮得漂漂亮亮的再回去，也叫你家里人瞧瞧，咱们老太太是多疼你！”
史湘云性情豪爽，不似宝钗那般多礼，且确实缺新衣，闻言便笑着谢过贾母和王熙凤：“那我可就沾林姐姐、宝姐姐和几位妹妹的光，厚着脸皮受用了！”
一时众人都笑起来，气氛融洽。
王熙凤此举，一则在贾母面前卖了乖，显示她关爱小姑；二则不着痕迹地接济了史湘云，全了小姑娘的颜面，让她心生感激；三则也堵了薛宝钗谦辞的路，将一碗水端平，谁也挑不出错处。
宴席散后，王熙凤亲自督促着丫鬟们收拾，又特意叫来负责针线的管事嬷嬷，仔细吩咐了给各位姑娘裁衣的尺寸、款式要求，务必精致妥帖。
平儿在一旁悄声道：“奶奶对史大姑娘，真是格外体贴。”
王熙凤看着丫鬟们捧出去的料子，语气平淡：“不过是个没爹没娘、寄人篱下的可怜孩子，能照拂一二，便照拂一二。结份善缘，总比多个敌人强。”她顿了顿，声音更低，“况且，你看那府里，”她目光往东府方向扫了一眼，“正经的姑姑尚且如此，何况隔了一层的侄女？今日我施些小恩，来日或许就有大用。”
平儿恍然，心下佩服奶奶思虑长远。
正说着，外头一个小厮探头探脑，平儿出去片刻，回来时手中多了一个小巧的锦盒，低声道：“奶奶，‘福隆号’那边递来的，说是少东家的一点心意，请奶奶先瞧瞧货色。”
王熙凤打开锦盒，里面是几颗晶莹剔透、切割完美的玻璃珠，在光线下折射出炫目的光彩，还有一小瓶香气奇特的玫瑰露。她拈起一颗玻璃珠看了看，成色确实比宫中御用的也不差。
“告诉他们，东西我收了。生意的事，容我再想想。”王熙凤合上锦盒，眼神深邃。与薛家可能涉足的绸缎南货不同，这洋货生意，或许真是一条意想不到的财路。
只是，风险也大。她还需更谨慎地筹划。眼下，先应付好府里这看似花团锦簇、实则暗流汹涌的局面再说。史湘云的到来，像一个小小的插曲，提醒着她，这府里府外，需要她用心经营、小心应对的人和事，还多着呢。