王熙凤微微一笑：“珍大哥过奖了，不过是尽本分罢了。”她目光转向贾琏，“二爷，晚上家宴，老爷们还要考较宝玉功课，你也在场，早些过去，别迟了。”
贾琏忙应了声：“知道了。”
王熙凤不再多言，扶着平儿径直走了。她知道贾珍必定还在撺掇海运的事，不过她方才那番话，应该能让贾琏再多几分顾虑。
回到荣禧堂后的花厅，这里已布置成家宴的场所。地下铺着大红毡毯，临时设着雕螭案、屏风，上面设着酒宴。贾母独坐在正面榻上，两边空着四张交椅，是给贾赦、贾政、贾珍、贾琏的。下面两旁一字排开，设着邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、王熙凤并众姐妹的座位。
王熙凤先到贾母跟前说了会子笑话，逗得贾母开怀，这才回到自己座位上。她目光扫过在场众人——邢夫人木然，王夫人捻珠，尤氏强笑，李纨安静，三春并黛玉、宝钗等人则各有心思。宝玉挨着黛玉坐着，正低声说着什么，黛玉微垂着头，嘴角却有一丝极淡的笑意。
这般花团锦簇，兄友弟恭，母慈子孝的景象，又能维持多久呢？王熙凤心中漠然地想。
宴席开始，觥筹交错，笑语喧阗。戏班子在临时搭起的戏台上咿咿呀呀地唱着吉祥戏文。王熙凤周旋于各席之间，敬酒布菜，言笑晏晏，应付得滴水不漏，俨然是贾母之下最耀眼的存在。
只有她自己知道，这热闹与她无关。她的心，一半在盘算着那批即将到手的南洋珍珠如何脱手，另一半，则在警惕地关注着贾珍、贾琏的动向，以及……那被典押的祭田，如同一个隐形的炸弹，不知何时会引爆。
直到子时将近，爆竹声再次震天响起，预示着新年的到来。贾母年纪大了，熬不得夜，由鸳鸯等人扶着先去歇息了。众人也渐渐散了。
王熙凤拖着疲惫不堪的身子回到房中，卸下那一身沉重的钗环礼服，只觉得浑身骨头都像散了架。
平儿端来热水给她泡脚，一边揉着她的小腿，一边低声道：“奶奶，方才奴婢听说，珍大爷晚上又拉着琏二爷喝了不少酒，似乎……又提了合伙做生意的事。”
王熙凤闭着眼，冷哼一声：“由他去。只要不动用府里和我这里的银子，他爱怎么折腾随他。”她现在有更要紧的事。
“李荣那边，珍珠的事定下来了吗？”
“定下了。按奶奶说的，两千八百两，后日在通州码头交割。”
“好。”王熙凤睁开眼，眼中闪过一丝锐光，“让我们的人准备好，务必万无一失。”
“是。”
窗外，新旧交替的爆竹声依旧不绝于耳，映得窗纸忽明忽暗。王熙凤靠在榻上，听着那喧闹的声响，心中却异常平静。
新的一年来了。对她而言，这不仅是时间的更迭，更是她挣脱命运枷锁、步步为营的新开端。那些隐藏在除夕欢庆下的暗影与危机，都将成为她攀登的阶梯。
她轻轻抚上小腹，那里依旧平坦。前世，她的巧姐儿，便是在这般热闹又虚伪的氛围中孕育……这一世，她绝不会再让她的孩子，重复那悲惨的命运。
凤还巢，路漫漫。而她，已做好了迎接一切风浪的准备。