当北辰在太清境承受着道门宿老们，基于历史伤痕的怒火与不信任时，一架机身布满隐形涂层、线条凌厉如同夜行猛禽的大型战略运输机，正撕破太平洋上空浓厚的云层，朝着东方大陆的海岸线疾驰。
在机舱内，气氛与窗外翻滚的云海截然不同，是一种任务完成后、高度紧张得以释放的疲惫与寂静。
十几名身着没有任何标识的黑色作战服、脸上涂着厚重油彩的队员，正利用这难得的航程间隙，或检查保养着手中造型奇特的武器，或闭目养神，但即便在沉睡中，他们的身体依然保持着某种随时，可以暴起发难的警觉。
坐在机舱最前方，靠近舷窗位置的，是这支代号“烛九阴”特别行动队的指挥官，赵大成。与身边队员的精悍外露不同，赵大成靠坐在椅背上，双臂环抱，看似放松。他有着一张棱角分明、被海风和硝烟磨砺得略显粗粝的脸，短发如钢针般根根竖立，即使闭着眼睛，眉宇间也凝结着一股挥之不去的煞气与坚毅。他的作战服左臂处，有一个不起眼的、仿佛被利爪撕裂后，又粗糙缝合的破口，隐隐透出底下已经处理过的绷带痕迹，散发着淡淡的血腥与药味。
刚刚结束的，是一场在海外某动荡地区，持续了二十七天的“清扫”任务。目标是一个与某些境外超自然势力勾结、试图获取禁忌知识的军阀武装。
任务完成了，目标据点被连根拔起，所有异常物品封存或销毁。但过程极其惨烈，“烛九阴”小队，也付出了三死七伤的代价。
赵大成的脑海中，还不时闪过最后那名敌方巫师在绝望中引爆自身、化作漫天污秽绿火的场景。他下意识地摸了摸左臂的伤口，那是被爆炸溅射的腐蚀性能量所伤，若非他反应够快，此刻恐怕已是一具枯骨。
运输机开始降低高度，穿过云层，下方熟悉的城市轮廓在晨曦中若隐若现。即将抵达位于西北的某秘密军事基地。
“头儿，快到了。”副队长，一个代号“山猫”的精干女子，低声提醒。
赵大成睁开眼，嗯了一声，眼中没有丝毫完成任务归来的轻松，反而像是从一场战斗，即将踏入另一场未知的纷扰。他习惯性地从贴身口袋里，摸出一个小小的、边缘有些磨损的青铜怀表。
这不是什么法器，只是普通的旧物。他打开表盖，里面没有照片，只有内侧刻着两个歪歪扭扭、显然是孩童时期手笔的小字：“明”、“成”。
这是他和张圆明小时候一起在龙虎山后山埋“时间胶囊”时，互相交换的信物。他的那块，刻着“明”字的，早就不知道丢到哪里去了，而张圆明这块刻着“成”字的，却在那家伙成为天师、穿上紫袍后，某次喝酒时，又郑重其事地塞回了他手里，笑着说：“帮我保管着，哪天我要是走丢了，凭这个，你得把我找回来。”
当时，他只当是玩笑，骂了句“神经病”，却鬼使神差地一直贴身收藏至今。
运输机平稳降落在跑道上，滑行，最终停稳。
舱门打开，带着西北戈壁特有干燥和尘土气息的风灌了进来。
赵大成深吸一口气，将怀表小心收好，率先站起身：“整理装备，准备汇报。”
他刚走下舷梯，基地的地勤和医护人员已经等候在旁。但出乎他意料的是，前来接机的，除了基地常规负责人外，还有他留在国内，负责情报联络的老部下，代号“夜枭”的少校军官。
“夜枭”的脸色，极其难看，眼神中，充满了某种欲言又止的焦虑和悲痛，这与任务成功归来的氛围，格格不入。
“老大……你，你可算回来了……”夜枭的声音，有些沙哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
赵大成眉头瞬间拧紧，心中那股不祥的预感，骤然放大。他挥挥手，示意其他队员，先去交接和休整，然后一把拉过夜枭，走到一旁僻静的机库阴影下。
“出什么事了？国内有变故？”赵大成的声音压低，带着不容置疑的压迫感，“是不是圆明那边……”
他出发前，知道张圆明接了个关于三代墟的绝密探索任务，危险系数很高。这也是他这次海外行动中，心里始终悬着一块石头的原因。
夜枭嘴唇哆嗦了一下，看着赵大成那双锐利如鹰隼的眼睛，知道瞒不住，也无需再瞒。
他猛地低下头，双手死死攥紧，指甲几乎掐进肉里，从牙缝里挤出话来：
“老大……张天师他……三个月前，进入昆仑墟……确认……确认牺牲了。”