晨雾还未散透，楚狂已立在高台上。
他玄黑劲装被露水浸得发沉，锈铁剑穗垂在膝头，每颗锈斑都凝着水珠，像坠了串深褐的泪。
谷中百余人陆陆续续聚来，老弱抱了草席坐最前，青壮战士攥着粗制石剑站后排。
石翁拄着铸剑锤挤到第一排，锤柄上的铜钉蹭着他掌心老茧，抬头时正撞进楚狂沉如深潭的眼。
半月后，妖族魔将带三千妖骑，要把咱们这山谷犁成焦土。楚狂开口，声线像淬了霜的铁，昨夜那四个刺客，腰间挂的是双族合剿的军令。
台下炸开抽气声。
有个抱娃的妇人踉跄两步，怀里的婴儿被吓哭，哭声撞在山壁上，碎成一片抽噎。
石翁的铸剑锤当啷砸地，震得他虎口发麻：楚郎，咱们才百来号人...守都守不住，怎敢去荒原？
守？楚狂屈指叩了叩腰间的同心剑穗，那是苏凝霜昨夜悄悄系上的，守着等他们烧了谷口的桃树？
等阿蛮的草茎发饰被魔火烧成灰？他突然拔起孤光，锈铁剑穗扫过台沿，火星子噼啪迸溅，咱们是人族，不是圈里的羊！
要活，就去吃荒兽的肉，夺荒兽的穴，让妖魔知道——人族的血，烫得很！
阿蛮挤到台边，仰着小脸扯他衣角：哥哥说要教断息刺！她发间的草茎还沾着晨露，在雾里亮得像根翡翠簪。
楚狂蹲下身，指腹抹掉她鼻尖的雾珠：荒兽再强，呼吸时总要有三息停顿。
就像你教小石头辨息术，轻得像蝴蝶落花瓣。他二指并起，在阿蛮掌心画了道弧，断息刺，就是在这三息里，刺进它耳后软肉。
我来试！阿蛮蹭地跳上石墩，小短腿晃啊晃，哥哥当荒兽，我刺！
楚狂垂了眼，故意把呼吸放得粗重。
阿蛮屏着气凑近，草茎发饰纹丝不动——她记着昨日教的辨息术。
当他的呼气声突然弱下去的刹那，小姑娘二指如剑，刷地戳向他耳后。
叮！
铜钟声从谷口传来。
是苏凝霜站在最高的树杈上，正用木槌敲那口新挂的铜钟。第一息收气，第二息屏息，第三息——钟声当地又响，阿蛮的指尖恰好点在楚狂耳后三寸，刺！
台下静了一瞬，突然爆发出欢呼。
小石头蹦得老高，撞翻了旁边的陶罐，陶片滚到楚狂脚边。
他弯腰捡起，碎片上还沾着山果浆，甜丝丝的：七日，每人练会断息刺。
七日后，咱们去掀了荒兽的窝！
首日狩猎队回来时，山风裹着血腥味。
六人中三个挂彩，最壮的铁柱捂着肋下，血正从指缝往外渗，染透了粗布短打。那赤瞳狼崽子...根本没停三息！他咬着牙，我刺偏了，它爪子就下来了
楚狂蹲在他面前，扯开染血的布。
伤口深可见骨，泛着青黑——是荒兽的毒。
他摸出腰间的锈铁剑穗，在伤口上轻轻一擦，锈末落进血里，青烟滋滋冒起：不是荒兽没停，是你们的呼吸乱了。
月光爬上剑庐时，楚狂在空地上用飞刀划了个圈。
苏凝霜立在圈外，挽雪剑斜指地面，剑尖凝着细若游丝的剑意：听。
众人屏息。
风里果然多了根弦，一下一下，像心跳。这是荒兽的呼吸。楚狂的飞刀点向圈心，铁柱，你跟着这节奏。