混沌破碎的大地，倒悬的沙漏巨影，空气中弥漫的扭曲时间感与归墟的恶臭。手背的沙海印记微微发烫，指向暗红“泥沼”边缘。而胸前的石板，却像一头嗅到血腥味的鲨鱼，传来近乎贪婪的悸动，指向更深处——那扇暗金色的“里门”。(⊙?⊙)
两种牵引，两个目标，紧迫的时间。
“先找残像。”我压下石板的异动，做出决断。沙粒巨人的交易是基础，拿到残像交换“沙海印记”的持续指引和潜在帮助，能大大增加我们在后续探查“里门”时的存活率。而且，石板虽然渴望，但那“里门”给我的感觉极度危险，贸然靠近绝非明智之举。
张天师和艾尔娜没有异议。我们三人以战斗队形，开始在破碎大地上艰难跋涉。
这里的“地面”极不可靠。有时踩上去是坚硬的岩石，下一步可能就是松软的流沙，再下一步又变成了如同沼泽般的粘稠能量淤积区。时间流速的紊乱更是致命，我们不得不时刻注意周围的景象变化：一片区域草木疯长又瞬间凋零，另一片区域的水滴悬浮在半空凝固成冰晶，然后又突然蒸发。
“沙海印记”提供的路径指引如同黑暗中的微光，让我们能避开一些明显的时空乱流和能量风暴。但有些危险，无法完全规避。
“左侧！有东西过来了！”艾尔娜低喝，战矛指向一片扭曲光影区域。只见几只外形如同放大的、半透明的沙蝎，但肢体是由凝固的时钟指针和齿轮构成，尾部摇曳着灰黑色雾气的怪物，正以一种不协调的、时而快进时而慢放的动作，朝我们爬来。它们身上散发着混乱的时间波动和微弱的归墟气息。
“‘时间残渣’和低阶‘衍生物’的混合体。”张天师迅速判断，甩出几张雷火符。
符箓炸开，雷火对这些怪物造成了一定伤害，但效果并不显著。它们对纯粹的能量攻击有一定抗性，更麻烦的是，一只沙蝎被击伤后，伤口处的时间流速突然异常加快，竟在几秒钟内“愈合”了大部分！
“用带有‘秩序’或‘稳定’特性的力量！或者直接物理破坏关键结构！”我喊道，同时勾魂锁链出手，缠绕向一只沙蝎的“关节”连接处——那里是齿轮咬合的位置。锁链上附带的微弱监管秩序之力和“逆命”法则干扰，让那沙蝎的动作猛地一滞。艾尔娜趁机一矛刺穿了它的“核心”——一个不断逆向旋转的、灰蒙蒙的光团。
光团破碎，沙蝎化作一滩散落的沙粒和锈蚀的齿轮，不再重组。
“有效！攻击它们的‘时间核心’或能量中枢！”我们迅速调整战术。张天师的雷火符中开始掺杂“镇煞”“破邪”的符意，艾尔娜的卢恩符文也侧重于“冻结”“崩解”概念。我的勾魂锁链和判官灵眼则负责定位和干扰。
清理掉这批怪物，我们继续前进。路上又遭遇了几波类似的衍生物，有的像由腐烂藤蔓和锈蚀金属构成的树人，有的像在空中漂浮的、不断重复播放某个灾难瞬间的“记忆幽灵”。我们且战且行，小心翼翼。
越靠近暗红“泥沼”边缘，环境越恶劣。空气中开始飘浮着细小的、暗红色的灰烬，带有强烈的精神污染和腐蚀性。脚下的地面不时渗出粘稠的、如同脓血般的暗红液体，散发着令人作呕的甜腥味。那是高度浓缩、几乎实质化的归墟污染。
“这里……就像归墟力量侵蚀时间领域的‘溃烂伤口’。”张天师面色凝重，为我们撑起一道净化结界，但结界在污染中不断被侵蚀，消耗巨大。
“残像应该就在这附近了。”我看着手背上越来越烫的沙海印记，指向一片由扭曲的灰色石柱和半凝固的暗红“淤泥”构成的区域。
我们踏入这片区域，立刻感到时间流速变得更加混乱，耳边仿佛有无数哀嚎和疯狂的低语在回荡。四周那些扭曲的石柱，仔细看去，竟像是某种巨大生物的骨骼化石，只是被时间和归墟力量彻底扭曲了形态。
“印记共鸣最强点在……那边！”我指向石林深处，一块相对平坦的、被暗红淤泥半包围的空地。
空地中央，果然半掩着一尊残破的暗金色雕像——正是沙粒巨人投射影像中的“时之贤者·克洛诺斯”残像！雕像只剩下腰腹以上的部分，低垂着头颅，双手捧着破损的沙漏，表面布满了裂痕和侵蚀的痕迹，但依旧散发着一种微弱却纯净的、与周围污秽格格不入的“时序”波动。
然而，残像并非唾手可得。
在残像周围，盘踞着三只远比之前遇到的衍生物更强大的怪物！
左边一只，体型庞大，仿佛由无数具不同时代、不同种族的干尸强行缝合而成，勉强维持着人形。它的头颅是数个骷髅头堆叠而成，眼眶中燃烧着暗红色的火焰，手中拖着一把由锈蚀船锚和断裂锁链缠绕而成的巨斧。它身上散发着浓烈的死亡与归墟气息，显然是归墟污染催生的高级衍生物。
右边一只，形态更加诡异，像是一团不断变幻形状的、半液态的暗影，表面浮现出无数痛苦扭曲的面孔，时而拉长成触手，时而凝聚成尖刺。它没有固定形态，但散发出的精神污染和吸食生命力的波动让人头皮发麻。
而最中间，盘踞在残像正上方的，是一头……完全由凝固的灰色沙粒构成的、形似西方巨龙，但长着三颗头颅、背生破烂膜翼的怪物！三颗头颅的眼睛都是旋转的小型沙漏，龙息并非火焰，而是能加速或减缓时间的灰色沙尘吐息！这显然是“时间残渣”聚合体，而且受到了归墟力量的深度污染，变得狂暴而危险。
“一个近战物理兼死亡污染，一个精神污染兼变化，一个时间控制兼沙尘攻击……”王胖子通过断续的通讯传来分析（进入深层夹层后，通讯极不稳定，时断时续），“三位一体，难搞啊！头儿，要不咱们用‘沙海印记’的力量试试？那沙巨人不是说能提供庇护吗？”
“沙海印记”确实在微微发烫，似乎能提供一层抵御时间乱流和部分精神污染的基础防护，但显然不足以对抗这三个明显是“守关者”级别的怪物。而且，过度依赖印记，可能会加速其能量消耗。
“不能硬拼，要想办法智取，或者引开它们。”我观察着地形和怪物分布。残像位于空地中央，三只怪物呈三角形拱卫，似乎将残像视为了某种“禁脔”或“圣物”。
“或许，它们是在‘守护’残像？”艾尔娜突然道，“那尊残像散发的纯净时序波动，对这些被污染扭曲的家伙来说，可能既是吸引，也是……痛苦？就像黑暗生物厌恶圣光？”
“有道理。”张天师点头，“那只缝合尸怪和暗影怪，明显更偏向归墟污染侧，对时序波动可能本能排斥又觊觎。而沙尘龙，作为时间残渣聚合体，可能渴望残像内部那点纯净的时序本源来‘净化’自身或变得更强。它们互相牵制，才形成了这个脆弱的平衡。”
“那我们能不能打破这个平衡，让它们自己打起来？”我思考着，“比如，用某种东西，强烈地刺激其中一方，或者模拟出更‘诱人’的‘时序本源’气息，把它们引开？”
模拟时序本源气息？
我看向手中的沙漏模型。这里面，可是融合了比残像可能更精纯、更大量的“时之沙”碎片！而且，还有石板……