晨雾尚未散尽，秦毅带着众人穿过密林，来到山洞以西三里的山谷。谷口像是被巨斧劈开的裂缝，朝阳斜斜照进来，在地上投下长短不一的光影。周猛站在谷口往里望，只见开阔处足能容纳百余人，再往里走五十步，两侧的山壁突然收紧，形成仅容三人并行的窄道，活像个扎紧了口的布袋。
“这地形，绝了！”周猛忍不住咋舌，他从军多年，一眼就看出这是天然的伏击宝地，“秦军只要进来，就是瓮中之鳖！”
秦毅蹲在坡顶的一块岩石后，用环首刀的刀尖在泥土上勾画着地形。刀刃划过之处，谷口、窄道、陡坡的轮廓渐渐清晰。“周猛，你过来。”
周猛凑上前，看着地上的简图，眼神愈发凝重。
“你带十二人分两队，六人守左坡，六人守右坡。”秦毅的刀尖点向坡上几块嵌在泥土里的圆石，那些石头足有半人高，表面覆盖着青苔，看着不起眼，却透着一股沉甸甸的压迫感，“看见那几块松动的巨石没？等秦军进了窄道，先把石头推下去堵死退路，再用弓箭射他们的后队，让他们进不得、退不得。”
“属下明白！”周猛抱拳，目光扫过坡上的灌木丛，那些半人高的植物长得密密麻麻，正好能遮住身形，“藏在这里，他们就算走到坡下，也未必能发现咱们。”
他麾下那个络腮胡士兵拍了拍腰间的弩箭囊，囊里插着十多支淬了漆的弩箭，箭尖闪着寒光：“大人放心！俺们在禁军练过弓弩，五十步内，保管一箭一个准！”
秦毅点头，又转向那三十来个壮丁。这些人大多是庄稼汉，手里握着的不是木棍就是削尖的竹矛，脸上还带着掩饰不住的紧张。秦毅指着谷口的矮树丛：“你们跟我藏在这儿，待会儿见我挥刀，就使劲喊‘杀啊’，动静越大越好，不用真冲上去，吓住他们就行。”
一个老农攥着手里的木棍，手心全是汗，颤声问：“俺们……俺们喊啥？万一声太小，吓不住咋办？”
“就喊‘秦军来了！杀啊！’”秦毅站起身，刻意提高了声音喊了一遍，洪亮的声音在山谷里回荡，惊得几只山鸟扑棱棱飞起，“别怕，你们不用真打，就负责造势。嗓门越大，功劳越大。”
老农被他的气势感染，攥着木棍的手紧了紧，重重点头：“中！俺们豁出去了，喊破喉咙也得把他们吓破胆！”
秦毅又特意点了两个身板最灵活的少年，一个是林小虎，另一个是断指老汉的小孙子狗剩。“你们俩，等会儿故意往谷里跑，引秦军进来。记住，别跑太快，也别跑太慢，让他们能跟上，又摸不着衣角。”
林小虎握紧了从周猛那里讨来的短弩，眼神里没有丝毫惧意，反而透着兴奋：“放心吧大人，保证办妥！”
狗剩年纪小，才十三岁，脸上还有点怯，但看林小虎拍着胸脯保证，也跟着挺了挺腰：“俺……俺也能行！”
安排妥当，众人分头行动。周猛带着士兵们扛着绳索爬上陡坡，绳索的一端系在巨石上，另一端牢牢绑在树干上，只等时机一到就砍断绳索。他们的动作很轻，脚踩在厚厚的落叶上，几乎没发出声响，很快就隐入了灌木丛中，坡上只剩下随风摇晃的枝叶，看不出半点异样。
壮丁们钻进谷口的矮树丛，有人用树枝遮住脑袋，有人趴在地上，只露出一双双紧张的眼睛，紧紧盯着谷外的动静。秦毅最后检查了一遍，见窄道尽头的落叶被刻意扫开，露出一片光秃秃的泥土，像是刚有人跑过，满意地点头。他选了棵老槐树，靠在粗壮的树干后，手按在环首刀的刀柄上，指腹摩挲着冰凉的刀柄，静静等待。
风穿过山谷，带着树叶的沙沙声，像是谁在低声絮语。远处的猎犬吠声越来越近了，“汪汪”的叫声混杂着马蹄声和人说话的声音，由远及近，敲打着每个人的神经。
林小虎和狗剩对视一眼，按照秦毅的吩咐，从藏身处钻出来，故意在谷口晃了晃。林小虎还装作慌乱的样子，撞了狗剩一下，两人“哎呀”叫着，跌跌撞撞地往谷里跑，故意留下一串凌乱的脚印。
“在那儿！”谷外传来秦军的喝声，紧接着是马蹄声急促起来，显然是发现了他们。
“追！别让他们跑了！”
脚步声、马蹄声、猎犬的狂吠声交织在一起，越来越近。秦毅靠在槐树上，能清晰地听见秦军的对话。
“头儿，这俩小子跑挺快，看着像是逃犯！”
“肯定是！郡守说了，芒砀山里藏着杀了胡三公子的凶手，抓住了有重赏！”
“前面是山谷，看他们往哪儿跑！”