日头正毒，城门口的老槐树上，知了没命地叫着。秦毅站在城楼上往下望，青石板路上的人群像蚁群般攒动，把周猛贴的告示围得水泄不通。
“这告示都快被人撕烂了。”周猛抹了把额角的汗，手里的算筹被攥得变了形，“大人，要不咱换张新的？”
秦毅摇摇头：“不用。让他们争去吧，越抢越说明咱这告示管用。”他的目光扫过人群，落在一个光着膀子的壮汉身上——那汉子正踮着脚，伸长脖子看告示，脊梁上的鞭痕在烈日下泛着暗红。
突然，人群里爆发出一阵骚动。一个瘸腿的汉子挤到最前头，手里攥着半截生锈的铁剑：“我是秦军的斥候！会使弓箭！”他说话时，右腿微微发颤，显然是旧伤未愈。
周猛走下城楼，粗声粗气地问：“能跑多远？”
瘸腿汉子咬了咬牙，突然撒开腿往前跑。他的右腿拖在地上，在青石板上划出刺耳的声响，却硬是绕着城楼跑了两圈，回来时已大汗淋漓，却仍挺直腰杆：“军爷，我还能打仗！”
周猛点点头：“留下。”他转头对身边的壮丁说，“记上，李二狗，前秦军斥候，善弓箭。”
这时，一个衣衫褴褛的少年挤到周猛面前：“军爷，我也想当兵！”他瘦得皮包骨头，说话时肚子饿得“咕噜”直响。
周猛皱起眉头：“你多大了？”
“十五！”少年胸脯一挺，“我能扛枪！”
周猛刚要拒绝，秦毅走了过来：“你叫什么名字？”
“虎子。”少年低头看着自己的破草鞋，“我爹被秦军抓去修长城，娘饿死了，我……我想报仇！”
秦毅沉默片刻，对周猛说：“给他两升粟米，让他去伙房帮忙。”
周猛有些不解：“大人，咱们要的是能打仗的……”
“他现在是不能打仗，但将来能。”秦毅看着虎子，“先让他吃饱饭，等长壮了再说。”
虎子感激地跪下：“谢大人！”
秦毅扶起他：“起来吧。记住，当兵不是为了报仇，是为了保护百姓。”
虎子似懂非懂地点点头，捧着粟米走了。秦毅看着他的背影，心里有些感慨。乱世里，这样的孩子太多了，他们需要的不仅仅是一顿饱饭，更是一个希望。
接下来的三天，报名的人络绎不绝。有背着柴刀的农夫，有操着外地口音的流民，还有几个衣衫光鲜的读书人——他们说想为百姓做点事。
周猛筛选得很严格，老弱病残一概不收。他对秦毅说：“大人，军队不是慈善堂，得能打仗才行。”
秦毅理解他的顾虑，但看着那些被拒绝的人失望的眼神，心里还是有些不忍。他对周猛说：“把那些老弱病残登记下来，安排他们去做后勤，比如做饭、喂马、修补城墙。”
周猛虽然不情愿，但还是照办了。他知道，秦毅的心里，始终装着百姓。
三天后，秦毅站在校场上，看着整齐排列的七百八十个士兵，心里既欣慰又沉重。这些人，将是丰邑的屏障，也是他实现理想的依靠。
“弟兄们！”秦毅大声说，“从今天起，你们就是丰邑军的一员！我秦毅保证，只要我有一口饭吃，就绝不会让你们饿着！”
士兵们齐声欢呼：“愿追随大人！”
秦毅满意地点点头，转头对周猛说：“从明天开始，训练。”
周猛答应一声，转身去安排训练事宜。秦毅看着他的背影，心里默默盘算着接下来的计划。
这时，吕素走了过来：“大人，粮仓的粮食够维持三个月，但如果继续招募士兵……”
秦毅点点头：“我知道。但这些士兵是丰邑的未来，我们必须想办法养活他们。”
吕素想了想，说：“或许我们可以开垦荒地，自己种粮。”