次日，暗杀晋元直的行动批复果然下来了。
可晋元直身份特殊，上头特意交代：动手必须干净利落，就算他死了，也不能留下半点痕迹，更不能牵扯到力行社。
这晋元直是个宅男，却极爱京戏，虽没到痴迷的份上，每日必吊嗓子。
有名角儿挂牌，也总得去捧场。
家里还养着个琴师、一个打鼓佬，每天清晨不是《洪羊洞》就是《失空斩》，轮番开唱。
唱戏的人爱惜嗓子，晋元直早上唱完，总得喝一盅永光寺中街小杨家的小吊梨汤润喉清肺。
以前是伙计送，后来不知是为了安全还是啥，改让管家亲自去买。
他不像苦哈哈那样天不亮起床，总要睡到日上三竿，洋钟敲过十点才开嗓。
练不到一个钟头，就该喝梨汤了。
所以管家总在十点前出门，买回来刚好赶上。
这天，管家照旧在巷口拦了洋车，直奔小杨家铺子。
掌柜的认得这位老主顾，连忙招呼：“哎哟，您来啦！早给您沏好了茶，快坐着歇会儿，把食盒给我，这就给您装梨汤！”
管家摆着派头，挽了挽袖口，在里屋条凳上坐下，慢悠悠啜着茶。
等他喝完一碗，掌柜的才说梨汤装好了。
用的是带标记的白瓷盅，模样跟烫酒壶似的，中间盛梨汤，外圈灌热水，到家还热乎着。
管家拱拱手，拿过记账本画了花押，转身就往外走。
刚转过身，“咚”的一声就跟人撞了个满怀！
食盒“哐当”掉在地上，白瓷盅滚出来，梨汤洒得满地都是。
“你！”管家刚要发作，抬眼一瞧，话又咽了回去。
眼前这人穿一身洋布衫，三十来岁，留着两撇胡子，头发梳得油光水滑，苍蝇都站不住脚。
胸前露着半截白金表链，手上还戴着枚金镶翡翠戒指，一看就不是普通人。
管家精于世故，心里嘀咕：这打扮像是大学里的阔教授，这帮人收入高、路子广，面子大得很！
当下换了副脸色拱手：“这位先生，走路可得留神些！碰洒了我的梨汤，我大不了再买一盅，可您要是摔着碰着，或是弄脏了这身体面行头，多不划算？”
这番话既给了台阶，又暗指要赔梨汤，管家心里暗暗得意：跟着晋元直见了不少大场面，他早不是当年跑龙套的穷小子了！
果然，对方也是个体面人，连忙拱手道歉：“对不住，对不住！”
又喊掌柜的重新盛了一盅，亲自捡起食盒擦干净，把梨汤稳稳放进去，递还给管家，“老长兄，今天光想着喝这口梨汤，误了您的事，改日一定登门赔罪。”
“言重了，言重了。”管家接过食盒，上了洋车匆匆离去。
到家刚好赶上晋元直唱完最后一句：“为此事终日里忧成疾病，因此上臣的病重加十分。千岁爷呀！”
腔儿一落，管家、琴师、打鼓佬立刻齐声叫好。
这个夸余音绕梁，那个赞炉火纯青。
晋元直拿起白毛巾，象征性擦了擦额头，矜持一笑：“还得练，差得远呢！”