陕西赈灾案的雷厉风行，如同一次成功的“高压测试”，让朝堂上下清晰感受到了新规矩的分量。一时间，格式规范的《项目立项申请表》如雪片般飞向通政司，连带着六部衙门的办事效率都似乎提升了几分。
陈默终于能从无穷无尽的扯皮中稍稍喘息，将更多精力投入到西苑的“大明皇家科学院”和那几项关乎未来的长期项目上。
然而，就在他以为局面初步稳住时，一个寻常的清晨，他如同往常一样醒来，眼前却骤然被一片刺目的猩红覆盖！
【警告！警告！主线任务剩余时间不足！】
【项目：挽救大明，避免上吊。】
【剩余时间：7天！】
【当前进度：11%！】
【风险等级：毁灭级（即将失败）！】
那血红的“7天”倒计时，像一把冰冷的匕首，瞬间刺穿了陈默这些天来建立的些许从容。他猛地从龙床上坐起，心脏狂跳，冷汗瞬间浸湿了里衣。
七天！历史上，李自成攻破北京城，崇祯皇帝自缢煤山，就在七天之后！
“王大伴！”陈默的声音带着自己都未察觉的嘶哑。
王承恩应声而入，看到皇帝苍白的脸色和布满血丝的双眼，吓了一跳：“皇爷，您……”
“备轿！去煤山！”陈默打断他，语气急促。
“煤山？”王承恩愣住了，那地方偏僻荒凉，陛下为何突然要去？
“快去！”陈默几乎是在低吼。
一行人匆匆抵达煤山脚下。陈默拒绝了轿辇，徒步沿着崎岖小径向上攀登。王承恩和侍卫们紧随其后，心中满是疑惑与不安。
春日的煤山，林木初绿，本该是一片生机勃勃。但陈默却只觉得一股阴冷的气息缠绕周身。他脑海里不受控制地浮现出史书上的记载：崇祯十七年三月十九日，帝崩于万岁山（煤山）……
他一路沉默，直到看见那棵在史料和后世无数影视作品中见过的那棵歪脖子老槐树。
树干虬结，枝桠扭曲，在略显灰蒙的天空下，像一个张牙舞爪的鬼影，静静地等待着它的“猎物”。
陈默停在树下，仰头看着那足以悬挂一条性命的粗壮枝干，呼吸变得困难。历史的沉重与死亡的阴影，在这一刻化为实质，压得他几乎喘不过气。
【警告！检测到极高风险坐标！请宿主尽快远离！】
光幕上的红色警报疯狂闪烁。
“皇爷……此地风大，不宜久留啊。”王承恩担忧地小声劝道。
陈默没有理会，他伸出手，缓缓抚上那冰冷粗糙的树皮。指尖传来的触感，让他浑身一颤。