“不……”
山脊上，赤牙看着峡谷中的火海，那双猩红的眼睛里，血管根根迸现。他无法相信，自己引以为傲的钢铁洪流，在短短几分钟内，就化为了一座燃烧的坟墓。
“冲锋……”他捂着自己肋下不断渗血的伤口，声音嘶哑地如同磨砂，“所有人……跟我冲锋！我要撕碎他们！”
他竟要带领仅存的几十名步兵，对严阵以待的敌人阵地发起绝望的冲锋。
身旁的亲卫们面面相觑，无人敢动。
“首领，我们……”
二号人物佐拉这一次没有再劝阻。
她只是冷冷地对身旁的亲卫队长使了个眼色。
亲卫队长会意，走到赤牙身后，手起刀落，用枪托狠狠砸在他的后颈上。赤牙高大的身躯晃了晃，难以置信地回头看了佐拉一眼，随即不甘地昏了过去。
“部落不能没有首领。”佐拉对惊愕的部下们冷冷说道，声音不大，却压下了所有的混乱。
她一把将赤牙扛在自己略显单薄的肩上，下达了撤退的命令。
“烟雾弹！交替掩护！按我之前预设的路线撤！快！”
在佐拉果决的指挥下，残存的锈骨部落成员不再慌乱。他们投出烟雾弹，几处预先埋设的诡雷被引爆，爆炸声和浓烟成功阻滞了天火聚落追击的脚步。这支残兵败将，竟组织起了一场井然有序的撤退，其战术素养，远超普通的废土掠夺者。
与此同时，晶石峡谷内，天火聚落的搜救队正在遍地狼藉中艰难行进。
“队长，这里！”一名队员指着手腕上的生命探测仪，激动地喊道，“有信号！很微弱，但确实还活着！”
信号源来自一堆扭曲的金属之下，那里原本是雷顿的“开拓者一型”。
“快！切割机！把他弄出来！”
就在搜救队准备动用重型工具时，一个冰冷的声音制止了他们。
“住手。你们想引爆他身下的燃料电池吗？”
卡特琳娜亲自赶到了现场。她看着那堆废铁，看到从缝隙中露出的、雷顿那张惨白如纸的脸，一贯坚硬的眼神中，流露出一丝难以察觉的动摇。
“听我指挥。”她不容置疑地说道，“用牵引索，把上面那块装甲板，向左上方，匀速拉开。角度三十五，力道不能超过三千牛。”
她亲自监督着救援工作，每一个细节都精确到厘米，确保万无一失。
而在战场的另一端，那个被称为“油骨”的男人并没有随大部队撤离。
他像一只幽灵，潜行到另一处机甲残骸边。那是之前为了堵住峡谷入口而自我牺牲的年轻队员的座驾，机体相对完整。
“艺术……这才是艺术……”他痴迷地抚摸着机甲的标准化接口和一体成型的装甲板，眼中闪烁着狂热的光。他用自己改造过的、如同手术刀般精准的机械手指，迅速拆下了一块相对完整的胸部装甲。
“还有这个……这个是……灵魂……”他又撬开了驾驶舱侧面的一个保护盖，取出了记录着最后运行数据的战术黑匣子。他知道，这比任何战利品都珍贵。
“嘿！什么人？不许动！”
一声暴喝从不远处传来，一支天火巡逻队发现了他。
“油骨”听到喊声，吓得浑身一哆嗦，脸上的狂热瞬间变成了惊恐。他紧紧抱着怀里珍贵的装甲板和黑匣-子，像一只受惊的荒原土拨鼠，手脚并用地窜进了一处岩石缝隙，转眼就消失在了巡逻队的视野里。那狼狈的模样，与他之前的癫狂形成了鲜明的对比。
“妈的，跑得真快！”巡逻队员骂了一句，没有深追。
在他们看来，那不过是个偷捡破烂的拾荒者。
医疗帐篷内，气氛压抑到了极点。
雷顿被成功救出，并紧急送了回来。
苏沐晚看着仪器上不断下滑的生命体征，脸色越来越沉重。她做完了初步检查，抬起头，对闻讯赶来的林凡和卡特琳-娜说出了一个让所有人心情沉到谷底的诊断。
“右臂粉碎性骨折，必须截肢。更严重的是，他的内脏因不明能量冲击而多处破裂、衰竭。”
她深吸一口气，艰难地说道：“以我们目前的医疗条件……他活不过今晚。”