地热核心控制室位于山谷的最深处，嘈杂而闷热。巨大的地热管道如巨蟒般盘踞在岩壁上，发出持续的低沉轰鸣，空气中弥漫着机油与臭氧混合的气味。
林凡和公输玖正沉默地改造着主能源接口。老公匠的手法沉稳而精准，他将一根根比拇指还粗的能源线缆从主控柜中剥离，接入一个临时搭建的、布满了散热片和电容阵列的金属框架中。那个框架的终端，是一个简陋却狰狞的神经连接装置。
“线路的冗余已经做到极限了，少主。”公输玖用袖子擦了擦额头的汗，“但瞬时通量还是可能会超过理论峰值百分之三十。你的身体……”
“没问题。”林凡的声音很平静，他正在调试连接装置的生物电感应模块，头也不抬地回答。
这时，控制室厚重的合金门被推开一条缝，陆远星抱着几个盒子，气喘吁吁地跑了进来。
“林哥，最后一批高稳定性的电容器我拿来了！”他将盒子放下，看着林凡那张比墙壁还要苍白的脸，眼中的崇拜被浓浓的担忧所取代，“林哥，真的……没有别的办法了吗？”
林凡停下了手中的动作，转过身。他没有回答，只是伸出手，用力拍了拍陆远星满是油污的肩膀。
那眼神里没有解释，没有安慰，只有一种沉默的、不容置疑的信任。陆远星看着这双眼睛，所有想问的话都堵在了喉咙里，最终用力地点了点头：“我明白了，林哥。我会在外面帮公输师傅监控所有数据！”
黄昏时分，天火聚落的中心广场上，那座巨大的“末日沙漏”旁，燃起了一堆篝火。
苏沐晚召集了几乎所有幸存者。
没有慷慨激昂的演说，她只是在一块从飞船残骸上拆下的、被熏得漆黑的合金板前，用白色晶石磨成的粉末，一笔一划地写下在之前的战斗中，每一个战死者的名字。
“他叫李维。”苏沐晚指着一个名字，轻声对围在最近的一个孩子说，“他喜欢雕刻木头，总说要给女儿雕一个全聚落最棒的木马。”
“她叫韩梅，是那个偷偷给你藏了一块合成糖的阿姨。”她又指向另一个名字，对着人群中的另一个孩子温柔地说道，“她说，甜的东西能让人有力气。”
广场上很安静，只有篝火燃烧的噼啪声和压抑的、低低的啜泣声。
在人群的边缘，柯淮和他的几个亲信冷冷地看着这一幕。
“主管，”一名负责仓库管理的亲信低声问，“都什么时候了，搞这些多愁善感的东西有什么用？能变出食物来吗？”
柯淮看着那些在火光下流泪的幸存者，眼中闪过一丝极其复杂的微光，但那微光很快熄灭，化为冰冷的鄙夷。
“没用。”他断然道，“这是在浪费宝贵的时间和精力，用虚无的仪式麻痹自己而已。懦夫的行为。”
仪式结束后，苏沐晚没有休息，直接走向了医疗帐篷。王牌机师雷顿依然躺在病床上，生命体征微弱得像风中残烛。她熟练地为他更换了营养液，看着仪器上那条几乎拉成直线的心率波形，眼神没有丝毫动摇。
地热核心控制室外，苏沐晚拦住了即将走进去的林凡。
她没有再像之前那样激烈地劝阻，只是将一个装有高浓度营养液的注射器和一袋水，塞进了林凡手里。
“答应我。”她直视着他的眼睛，一字一句地说。
“活下来。”
林凡接过东西，喉结滚动了一下，最终只是点了点头，然后转身走进了那扇门。
在公输玖和陆远星紧张的注视下，厚重的合金门缓缓关闭，发出沉闷的巨响，将林凡与整个世界彻底隔绝。
控制室内陷入一片黑暗与死寂。
林凡摸索着坐上那个冰冷的连接装置，深吸一口气，将数根闪着寒光的探针，精准地接入自己后颈的神经接口。
剧痛传来，但他没有理会。
他闭上眼，在意识中，主动开启了与“源始之种”的深度链接。
下一个瞬间，他的整个意识，便被卷入了无穷无尽、咆哮奔腾的信息洪流之中。