柳青瑶没有与他争辩，只是冷冷地一挥手。
“带上来！”
衙役们抬着十二具黑漆漆的小棺材走了进来，那尺寸，分明是为婴儿准备的。
满堂官吏百姓无不哗然，以为她要行什么巫蛊之事。
周廷钧也皱起了眉，厉声喝道：“柳青瑶，你疯了！公堂之上，岂容你装神弄鬼！”
柳青瑶置若罔闻，走到第一具小棺前，亲手打开棺盖。
里面没有尸骨，只有满满一棺材的粗盐。
她命人抬来十二口大水缸，然后当着所有人的面，将十二棺粗盐一一倒入清水之中。
盐粒迅速溶解，浑浊的盐水渐渐澄清。
诡异的一幕发生了——缸底，竟缓缓浮现出一个个用蜂蜡封存的微型纸卷！
柳青瑶捞起一个，剥开蜡封，展开那张被水浸透的纸条。
一抹刺目的暗红显现出来，那是血字！
“周某逼我签下卖引契，家产尽夺，我不愿，唯有一死……”
她将纸条高高举起，朗声念出，接着又捞起一个，内容大同小异，皆是失踪盐商们的临终血书，字字泣血，句句诛心！
“你们以为盐里只能加硝石增重吗？”柳青瑶的声音响彻整个公堂，带着无尽的悲愤与冰冷的审判，“我告诉你们——盐里，还能藏命！”
“轰”的一声，满堂震惊！
连一直端坐的府尹都霍然起身，满脸不可思议地看着缸底那些承载着冤魂的血书。
就在此时，衙署外传来一阵巨大的骚动。
黄五爷终于撕下了伪装，带着三十名手持利刃的漕帮精锐，将衙署大门围得水泄不通，高声叫嚷着“官逼民反，清君侧”。
衙署内气氛瞬间紧张到极点，不等府尹下令，陆远洲已率一队锦衣卫列阵于门前。
他们刀不出鞘，身形笔挺如松，仅仅是那股沉默的杀气，便让漕帮众人的叫嚣声弱了下去。
柳青瑶独自一人，从容地走出大门。
她左手持户部稽查使的勘合原件，右手持那本《私盐分润册》的副本，面向被惊动而来的百姓，用尽全身力气高呼：“扬州的父老乡亲们！你们吃的每一勺盐，都可能曾有人为此丧命！而他们——”
她手指猛地指向黄五爷，“就是把人命当成秤上砝码的刽子手！”
人群中，突然爆发出撕心裂肺的哭喊声，正是那些被吞并商户的家属！
他们指着黄五爷，哭诉着亲人失踪的惨状。
黄五爷面色剧变，眼中杀机毕露，正欲下令动手，一个身影却疯了似的从人群中冲出。
正是那个哑巴少年白舟！
他冲到最前面，指着黄五爷，喉咙里发出野兽般的嘶吼，双手在空中疯狂比划着手语——他在指认，十年前，就是黄五爷，亲手用麻绳绞死了他的父亲！
混乱中，陆九猛地拉弓，一支鸣镝“咻”地一声射向高空，发出尖锐的呼啸。
这是最高等级的警讯，顷刻间，远处的马蹄声和甲胄摩擦声由远及近，城防营介入了！
三日后，一封加急的圣旨送抵扬州府。
圣旨下达：布政使周廷钧，勾结私贩，伪造官引，谋害朝廷命官，罪大恶极，革职拿问，押解进京，交由三法司会审！
净波堂堂主黄五爷，聚众行凶，走私贩盐，着地方官府协同锦衣卫即刻缉拿归案！
另，扬州推官柳青瑶，查案有功，心智敏锐，特准其调阅《钦天监秘档》及《皇室旁支录》，以彻查“幽引”之源流。
柳青瑶跪接旨意，缓缓起身。
她走到父亲的灵位前，将那半张一直贴身收藏的“庚戌·南三”盐引，轻轻放入了香炉之中。
火光“腾”地一下燃起，瞬间吞噬了那张开启了一切的纸片。
跳动的火焰映在她清丽的脸上，也映出了她眼角滑落的一颗泪痕。
就在这时，陆九快步从门外走来，神色凝重地递上一封用火漆密封的密函。
“大人，这是您托我找的那位钦天监旧档库的管理员，派人星夜送来的。”
柳青瑶拆开信封，里面只有一张薄薄的纸。
信上写道：“您要查的‘洪武三十五年女官名录’，档案确有一条删改痕迹。原录‘柳氏含章，承历司正’，后被一道刺目的朱笔从上到下划掉，旁边用同样的朱笔批了两个字：‘禁嗣’。”
柳氏含章……
禁嗣……
她手中的玉佩瞬间被握得死紧，那温润的触感仿佛带着一丝冰凉。
她抬起头，目光穿透窗棂，遥遥望向京城紫宸宫的方向，口中用只有自己能听到的声音轻语：“爹，娘，你们守住了秘密……现在，轮到我来掀开它了。”
窗外，夜幕低垂，一只信鸽悄然掠过不远处的观星台，它纤细的脚爪上，赫然系着半片在火中烧得焦黑的梅花簪。
夜风拂过，仿佛带来了无数被尘封的低语，在寂静的扬州府上空盘旋不去。