夜色如墨，差役领命而去，背影迅速消失在深沉的巷弄中。
柳青瑶立于窗前，寒风卷起她的衣角，眸光比这冬夜的星辰还要冷冽。
不出三日，扬州城最大的销金窟“醉春坊”内，一个名为小刀的差役已经成了赌桌上的常客。
他出手阔绰，言语粗豪，一身被江风吹得褪了色的短打劲装，腰间别着一把磨得锃亮的短刀，活脱脱一个亡命的私盐贩子。
几番豪赌下来，他与净波堂的一众底层帮众混得烂熟。
酒过三巡，小刀佯装醉意，勾着一个帮众的肩膀，含混不清地问道：“兄弟，你们净波堂的买卖真是越做越大了，什么时候也带哥哥我发笔财？”
那帮众被几坛黄汤灌得五迷三道，压低声音，得意洋洋地炫耀：“想跟我们堂主发财？那得看你有没有这个命！告诉你个秘密，每月初七，子时，黑龙渡口，有贵客的船靠岸。黄五爷亲自主持‘验引焚册’，那场面，啧啧，官府的盐引跟废纸一样烧，烧掉的都是白花花的银子！”
小刀心中一凛，面上却依旧是醉醺醺的模样，将一小袋碎银塞进对方怀里：“好兄弟，哥哥记下了！”
消息传回，柳青瑶立刻制定了周密的计划。
初七当夜，月黑风高。
净波堂总舵附近的粮仓外，几道黑影借着夜色的掩护，如狸猫般悄无声息地翻墙而入。
柳青瑶亲自带队，避开巡逻的帮众，直扑那帮众口中常年堆放陈粮、实则另有玄机的三号粮仓。
粮仓内弥漫着一股陈腐的霉味，与粮食的气息混杂在一起。
她点燃火折子，微弱的光芒下，只见地面一角铺着的石板有轻微的撬动痕迹。
陆九上前，用匕首撬开石板，一条通往地下的阴湿阶梯赫然出现。
地窖中，空气更加浑浊。
然而，当火光照亮深处时，所有人都倒吸一口凉气。
这里没有一粒粮食，取而代之的，是一面墙壁被掏空，里面竟整整齐齐地堆满了崭新的盐引！
这些盐引纸张精良，印章鲜红，赫然是户部官库特供的制式，只是上面本该填写商户、数量、日期的部分全是空白。
柳青瑶取出一张，指尖拂过那熟悉的朱红印鉴。
她从怀中掏出父亲的遗稿，那是一本残破的册子，上面用细密的笔触描摹着一枚印鉴的纹路，旁边标注着两个字——“幽引”。
她将手中的空白盐引与遗稿上的图样仔细比对，灯火下，那繁复的防伪纹路，分毫不差。
“呵……”她发出一声极低的冷笑，那笑声里带着彻骨的寒意，“我原以为只是地方官员贪墨官盐，勾结私贩……没想到，竟是整个体制在造假！”
这不是贪腐，这是叛国！
她的计划必须立刻改变，她要的不是揪出几个贪官，而是要将这整张盘根错节的罪恶之网连根拔起！
次日，柳青瑶以清查户籍为名，将净波堂负责押运的一名小头目传唤至衙门。
审问间，她“无意”打翻了给那头目上的茶水。
不过半个时辰，那头目便捂着肚子，面色惨白，冷汗直流，一副上吐下泻、中了剧毒的模样。
柳青瑶顺势以“案情重大，嫌犯需严加看管救治”为由，将他关入一间偏僻的厢房，并派“郎中”诊治。
无人知晓，那郎中开的药只是寻常的止泻汤，而柳青瑶却趁着夜色，亲自在那间厢房的墙壁上，用指尖细细涂抹了一层无色无味的粉末。
那是她用数种草药混合荧光草汁，精心研制出的药粉，肉眼难辨，但在特定光线下会留下痕迹。
果不其然，次日清晨，天还未亮，一条黑影便潜入厢房。
那人动作极快，显然是训练有素的杀手，他戴着一双薄如蝉翼的皮手套，直取床上那小头目的咽喉。
就在他得手抽身后退时，为了稳住身形，戴着手套的手下意识地在墙上撑了一下。
黑影离去后不久，柳青瑶带着陆九等人推门而入。
她没有看床上已经冰冷的尸体，而是径直走到那面墙前，用特制的琉璃镜一照，一个清晰无比的荧光手印，赫然显现在墙壁之上！
“周廷钧，你的死期到了。”她声音平静，眼底却燃着复仇的烈焰。
当天下午，柳青瑶手持府尹特批的搜查令，在陆九和一众精锐差役的簇拥下，突袭了布政使周廷钧的府邸。
凭借着那个手印的尺寸和特征，他们很快锁定了周廷钧的心腹长随。
在确凿的证据面前，那长随心理防线崩溃，招认了一切，并指出了周廷钧书房内的暗格所在。
暗格位于一幅猛虎下山图之后，里面没有金银珠宝，只有一本厚厚的册子，封面赫然写着四个大字——《私盐分润册》。
柳青瑶颤抖着手翻开册子，里面用蝇头小楷详细记载了近三年来，周廷钧等人如何利用“幽引”吞并中小盐商的名单、分红比例，以及处理“障碍”的手段。
她的目光死死锁定在其中一页，上面一行字如毒针般刺入她的眼中：“柳某拒查，沉舟除之——酬银五百两。”
“柳某”……
她盯着那两个字，指尖烫得几乎要灼穿纸背。
父亲刚正不阿的面容浮现在眼前，那沉入江底的官船，那冰冷的江水……原来不是意外，是一场蓄谋已久的谋杀！
她深吸一口气，强行压下心头的滔天恨意，小心翼翼地将册子封入一个锦盒之中。
“这份账，”她对陆九说，声音沙哑却坚定，“该交给陛下亲自来算。”
公堂之上，气氛肃杀。
周廷钧一身官服，虽然被拿下，却依旧昂首挺胸，满脸倨傲：“柳推官，无凭无据，仅凭一本不知从何而来的册子，就想扳倒本官？简直是痴人说梦！”