柳青瑶只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
她瞬间明白了。
萧厉不是在单纯地泄愤杀人，他是在用一场场血腥的仪式，重演，或者说，是在向世人宣告一场被朝廷刻意抹去、尘封多年的“公开处决”！
她没有片刻耽搁，立刻备马，直奔城外一处破败的义庄。
这里，住着一位早已隐退江湖的传奇人物——刑名师爷，郑一刀。
老人已经风烛残年，一双手抖得连茶杯都端不稳。
当他听完柳青瑶的来意，看到她摹画出的“断龙令”烙印图样时，浑浊的老眼陡然爆发出惊人的亮光。
他颤抖着从床底拖出一个尘封多年的木箱，翻开一本页脚泛黄卷曲的手札。
“没错……就是它……就是它……”老人的声音抖得不成样子，“二十年前，萧家满门十二口，就是我验的尸。我一辈子都忘不了……他们每一个，舌根都是断的，是被人强行割断，喊不出声，只能活生生看着自己的亲人被一个个斩首，才能闭眼！”
他指着那烙印图样，枯瘦的手指几乎要戳穿纸背：“刽子手用的是宫里传出来的‘三刀断喉法’，一刀恐吓破胆，二刀断管见血，三刀抽骨毙命！这‘断龙令’烙印的深浅、火候、角度……和当年萧家人身上的伤口，一模一样！”
话音未落，郑一刀猛地瞪大眼睛，一口气没上来，直挺挺地向后倒去。
在彻底昏厥过去之前，他用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出两个字：“报仇……别救他……”
柳青瑶心中巨震，来不及多想，立刻返程。
然而，就在马车行至一处偏僻的林间小道时，杀机骤现！
三道黑影如同鬼魅般从两侧林中扑出，手中闪着寒光的，竟是军队制式的钩镰枪！
冰冷的枪头直取马车车厢，分明是要将里面的人连人带车一起绞碎！
电光石火间，柳青瑶反应快如闪电。
她猛地一蹬车厢内壁，身体如狸猫般蜷缩，借着钩镰枪刺破车厢的瞬间，从破口处翻滚而出，狼狈却精准地落入了路边的沟渠之中！
“人跑了！”黑衣人怒喝一声，调转马头。
就在他们搜寻的瞬间，柳青瑶猛地从怀中掏出一包早已备好的石灰粉，迎风一撒！
“啊！”两名黑衣人猝不及防，双眼被迷，惨叫着勒马。
就在这片刻的混乱中，柳青瑶如一道离弦之箭冲出，手中不知何时多了一柄从车厢残骸中捡起的短刀。
寒光一闪，她没有攻人，而是反手割断了其中一匹受惊战马的马缰！
那战马吃痛长嘶，彻底失控，疯狂地冲撞向自己的同伴。
一时间，人仰马翻，乱成一团。
柳青瑶趁乱夺路而逃，脱险之后，她才发现，自己刚才滚落时，无意间抓到了其中一名黑衣人的脚踝。
而在他的靴底，她看到了某种特制的铁掌纹路——那是一种极其古怪的莲花状花纹，与阿木在她面前演示模仿步态时，那诡异的落足痕迹，完全一致！
夜，深沉如墨。
柳青瑶回到府衙，彻夜未眠。
她提笔疾书，将所有线索串联成文——《断龙案始末疏》。
文中附上了阿木与刺客的步态比对图，附上了破译的蜡丸密文，附上了西市旧刑场的坐标，更附上了郑一刀关于“三刀断喉法”的证词。
天亮时分，她将这份足以在朝堂掀起滔天巨浪的奏疏，一式数份，分别抄送六部九卿以及天下学宫。
在题签上，她只写了八个字：“非江湖仇杀，乃国殇再现。”
这盘棋，她要让整个天下都来看！
就在同一夜，隔壁的房间里，一直高烧昏迷的陆远洲猛地从床上坐起，双目赤红，状若疯癫。
他死死盯着自己的双手，发出一声困兽般的嘶吼：“师父！我不该穿这身飞鱼服！我不该！”
话音未落，他“哇”的一声，呕出一大口暗黑色的瘀血。
在他痉挛抽搐的手中，死死攥着半块早已褪色发白的布条，上面用血线绣着一个歪歪扭扭的“厉”字。
柳青瑶推门而入，握住他冰冷刺骨的手，目光却望向了窗外。
暴雨如注，狂风呼啸，仿佛要将整个世界都颠覆。
她低声自语，像是在对陆远洲说，又像是在对这苍天说：“你说你要唤醒他，可你忘了，真正该醒的，是这个让忠臣变疯子的世道。”
雨水顺着屋檐汇聚，形成一道水流，冲刷着檐角的尘埃。
一只被遗忘在角落的焦梅簪，被水流带动，从缝隙中滑落，叮咚一声，落在湿漉漉的青石板上。
簪尾在昏暗的雨幕中，若隐若现地刻着一行细小的字：执刀之人，也该偿命了。