军中资历最老、又精通药理的药奴，只有一个——孙七。
审讯室里，孙七一见到柳青瑶，便双膝一软，跪地叩首，额头磕得砰砰作响。
“大小姐饶命！是秦将军……是秦将军命我这么做的！”他涕泪横流，“将军说……说这么做，都是为了唤醒您身上真正属于柳家的血脉！只有经历极寒濒死之境，才能……才能激活你们祖上传下的‘凝视之力’！”
柳青瑶只觉得一道惊雷在心中炸响，四肢百骸瞬间冰冷。
凝视之力……那是她最大的秘密，是她重生以来勘破无数奇案的依仗！
秦烈……他竟然从一开始就知道！
他不是在查案，他是在用十二条人命，为她铺就一条通往更强的血腥之路！
她转身冲出审讯室，重返校场。
寒风卷着雪沫，吹得她脸颊生疼。
她命人铺开巨大的油布，将十二具尸体生前最后的行走路线，用朱砂一点点标注在上面。
借助风蚀雪堆留下的痕迹，以及不同深浅脚印融雪速率的微小差异，她那双能看透事物本质的眼睛，在纷乱的线索中，精准地还原出了真相。
“戌时三刻，一名左腿微有不便之人，潜入后厨，将寒毒九转的原粉投入汤中。”她的声音清冷而坚定，回荡在死寂的校场上，“而后，他并未原路返回，而是绕道后营，用一把扫帚在雪地里拖拽，故意留下了那些看似诡异的‘阴兵脚印’，用以迷惑人心！所谓鬼魅夜行，不过是人为制造的幻象！”
她当众将绘制的路线图展开，证据确凿，逻辑缜密，所有疑点迎刃而解。
“燕十七！”她厉声喝道。
“在！”
“带一队人，去搜查副将张承的府邸！”
半个时辰后，燕十七带人回报，在张承卧房的夹墙之中，搜出半袋混合了“寒毒九转”的特制香料，以及一张被烧得只剩一角的画像。
画像上，一个温婉美丽的女子怀抱着一名婴孩，眉眼之间，赫然是年轻时的柳母！
就在这时，一道沉重的身影踏雪而来。
秦烈身披重甲，立于风雪之中，沉默地看着眼前的一切。
良久，他抬手，解开了身上冰冷的铠甲，露出了里面的内衬绣袍。
那件绣袍的正中央，是柳氏一族的赤焰奔马族徽，而在族徽的边缘，用金线密密麻麻地绣满了名字。
“这十年，我暗中收殓了三十六个被朝廷从柳家军中除名的人。”他的声音沙哑而沉重，“每一个，都是因为追查当年旧案，而被灭口的‘你’。”
他抬起头，那双鹰隼般的眸子第一次流露出复杂的情感，直直地看向柳青瑶：“我不信朝廷能护住你。我只能用我的方式，逼你快点变强，强到……再也无人能伤你分毫。”
柳青瑶紧紧握住手中那把勘测用的骨尺，指节因为用力而泛白。
她的声音比风雪更冷：“你可以敬我母，但你不能拿活人的性命来试药。”
她缓缓转身，不再看他，面向肃立的众将士，下达了命令：“将孙七押解回京，交由大理寺审讯！封存所有毒物、手稿，收敛所有证物！”
她顿了顿，目光扫过远处连绵的军帐，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严。
“传我将令，于校场中央，筑高台！明日午时三刻，我要在全军面前，焚毒立誓！”
话音落下的瞬间，远处山巅的雷云猛然翻滚起来，一道惨白的闪电撕裂了漆黑的夜幕，短暂地照亮了她身后那行孤绝而深邃的脚印——步步向前，决然无悔，身后风雪漫天，却再无一人敢于追随。
夜色重新笼罩大地，只有筑台的号子声，开始在寒风中一下下响起，沉闷而压抑，预示着一场更大的风暴即将来临。