然而，柳青瑶接过公文，指尖一捻，便察觉到夹层中那微弱的硬度。
她不动声色地回到密室，撕开封皮，一张墨迹未干的宫门通行令牌掉了出来。
令牌上清楚地写着：准察隐司主官柳青瑶，于午时入东华门，提审黄文书案相关人犯。
有效期，仅一个时辰。
好一招一石二鸟！
裴景行这是算准了她会去东华门寻找线索，特意用这令牌来催促她，逼她。
只要她用了这令牌，就等于承认了之前的调查只是为了“提审人犯”，而非寻找铁券，变相地接受了“查无实据”的结论。
若她在一个时辰内找不到东西，更是坐实了“无理取闹”的罪名。
柳青瑶嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“大人，我们……”小满在一旁焦急地问。
“暂停行动。”柳青瑶淡淡道，将那枚令牌随手丢在桌上，仿佛一块无用的废铁。
她看向小满，眼中闪烁着异样的光芒，“他想让我们走东华门，我们偏不。你立刻换上太医院采药婢女的衣服，带上这个。”
她递给小满一个锦囊：“绕道去慈宁宫后墙的‘百草井’。这个时辰，负责打水的内侍和负责运送药渣的杂役总会为争道吵起来，没人会注意井边的动静。我要你，在他们争执最烈的时候，把真的东西，给我原封不动地取回来！”
这一次，不再是拓印和取样。她要的是，原件！
半个时辰后，小满满头大汗地跑回密室，怀中捧着一个沉甸甸的檀木匣。
那正是之前藏在砖缝里的油布包，只是此刻已被装入匣中。
密室里，所有人都屏住了呼吸。
柳青瑶亲自上前，缓缓打开匣盖。
一卷历经百年沧桑、暗红近黑的铁皮静静地躺在其中。
与拓片不同，亲眼见到实物，那股混杂着铁锈与血腥的厚重历史感扑面而来，压得人几乎喘不过气。
她小心翼翼地将铁券展开，在强光下，所有人的目光都聚焦在铁券内侧——那片被磨平的区域。
那里，并非完全光滑。
在某个特定的角度下，一行用比发丝还细的尖针阴刻而成的小字，如鬼影般浮现了出来。
“永免三死，子孙承荫。不得因言治罪。”
字迹极浅，若非有心寻找，根本无从发现。
而在这行字的末尾，更有一个小小的落款日期。
景隆六年，秋。
那一年，柳青瑶的父亲柳文渊，刚刚以状元之身入仕，因上奏为一桩陈年兵案平反，触怒龙颜，被皇帝以“妄议朝政”为名，险些下狱。
正是那十二家开国元勋的后人，联名执旧时铁券叩阙，才保下了他。
而这行阴刻的密文，正是当年事后，由工部密旨加刻，作为对“不得因言治罪”这一祖宗规矩的重申与见证。
原来，这所谓的“清勋计划”，从一开始，目标就不仅仅是那些功勋世家，更是为了彻底铲除掉这段曾让皇权低头的历史，为了让她父亲的“罪名”，变得名正言顺、无懈可击！
深夜，万籁俱寂。
柳青瑶独自跪坐在察隐司的香案前。
案上没有供奉神佛，只并列摆放着两样东西：那卷承载着百年信诺的沈氏真券，和那份她父亲临刑前托人带出、画着一朵小花的奏章副本。
烛光摇曳，映着她清冷的侧脸。
她伸出手，指尖轻轻抚过铁券上那行细密的凹痕，冰冷的触感下，她仿佛能感受到百年前那些先辈歃血为盟时的掌温，能听到他们“不得因言治罪”的铮铮誓言。
忽然，屋顶传来一声极轻微的瓦片挪动声。
柳青瑶没有抬头，她知道是谁来了。
几乎是同一时间，察隐司外围的街巷中，火把骤然亮起，无数身着飞鱼服的矫健身影自暗处浮现，将整个衙门围得水泄不通。
为首一人，正是裴景行。
他面沉如水，立于暗影之中，却只抬手做了一个手势。
身边的锦衣卫校尉会意，低声传令下去：“指挥使有令：只围不入，静待天明！”
屋内的柳青瑶，仿佛与外界的紧张气氛隔绝。
她缓缓收回手，从怀中取出那枚刻着她誓言的察隐司铜牌，又拿起了桌上的刻刀。
就着烛光，她在那行“以血洗血，以直报怨”的字迹背面，一笔一划，专注而用力地刻下了新的一行小字：
“真法不在宫中，在人心深处。”
刻完最后一笔，窗外忽然毫无征兆地卷起一阵夜风。
狂风灌入屋内，将她桌案上那叠刚刚整理好的、伪造铁券的功勋名册吹得漫天飞舞，纸张纷飞如雪，在烛光下飘散、旋转，仿佛在为一场即将到来的倾覆，献上最后的祭舞。
就在此时，远处皇城的钟楼，毫无预兆地，敲响了第一声破晓的晨钟。
当——！
钟声悠远而沉重，穿透了黎明前最深沉的黑暗，惊醒了这座沉睡已久的京城。