大理寺最深处的地牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥与腐朽混合的恶臭。
火把在石壁上投下狰狞摇曳的影子，将柳青瑶蹲踞的身影拉得忽长忽短。
她面前的刑架上，捆着一具刚刚停止抽搐的躯体。
说是躯体，不如说是一件被残忍剥离了包装的血肉。
整张人皮被完整地剥下，只在面部留下了诡异的缝合痕迹，仿佛有人给他强行换了一张不属于自己的脸。
“大人，这……”随行的大理寺老仵作王伯，见惯了生死，此刻也忍不住喉头发干，声音颤抖，“这针法……是‘回龙十八转’，针脚细密，入肉三分，是宫中秘传的‘覆面术’，专为死士易容所用。可……可此人的肌肉走向不对！”
王伯颤巍巍地伸出枯槁的手指，虚虚地比划着：“真正的面皮，笑纹、法令纹都该向耳后收束，自然牵动。可这张脸……它的肌理却是从下巴处斜着向上拉扯的！像是……像是一张画坏了的皮影！”
柳青瑶心头一震，面上却波澜不惊。
她从随身的勘验匣中取出一根细长的银针，在火光下泛着冷冽的光。
她避开主脉，小心翼翼地将银针沿着那诡异的缝合切口探入。
指尖传来清晰的阻滞感。
不是血肉，不是筋膜，而是一种富有弹性的、非人体的异物感。
她抬起眼，冰冷的目光直视着那囚犯浑浊涣散的瞳孔，声音压得极低，却带着不容抗拒的穿透力：“谁给你这张脸？”
囚犯的喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱声，生命正急速流逝。
他用尽最后一丝力气，嘴唇翕动，吐出几个破碎的音节：“第七个……换下来……我……就没用了……”
话音未落，他的头颅猛地一垂，气息彻底断绝。
柳青瑶缓缓伸手，合上了他那双死不瞑目的眼。
而在无人看见的袖中，她的指尖已在一枚特制的记录铜牌上，重重刻下了三个字——“第七个”。
回到察隐司时，已是三更天。
夜色如墨，府内却灯火通明。
阿雪，那个被秦烈从死人堆里捡回、嗅觉敏锐如猎犬的少女，早已在庭院中跪候多时。
见到柳青瑶，她猛地叩首，声音里带着无法抑制的惊恐与哭腔：“小姐！陆大人……陆大人他回来了！可是……可是他身上……没有雪松味了！”
阿雪抽泣着，像是被夺走了最心爱之物的幼兽：“以前，无论多晚，他从北镇抚司练刀回来，衣领上总会带着一丝冷冽的清香，像是北山之巅被风雪压过的松林。可现在……现在只有铁锈味和浓重的药膏味！”
柳青瑶心中那根名为“怀疑”的弦，被骤然拨响。
她不动声色地扶起阿雪，温言安抚着命她退下，转身却走进了档案室。
她翻出了陆远洲近三年来所有亲笔批阅的案卷，一页一页，在烛火下仔细比对。
字形，一模一样，那份深入骨髓的霸道与锋锐，模仿得天衣无缝。
但是！
柳青瑶的指尖停在了一份三日前的文书上。
她敏锐地发现，这份文书与之前的相比，每一行末尾的收笔处，笔锋嵌入纸张的力道，都凭空重了半分！
那不是书写者的疲惫或情绪波动，而是一种长期握持某种特定器物后，形成的指力惯性！
就像……就像是常年扣动机关刃的人，食指与中指会不自觉地瞬间发力。
她闭上双眼，脑海中飞速构建出陆远洲的身形与动态模型。
右手发力模式改变，为掩饰这种改变，左肩会不自觉地微倾，角度偏离正常值三分……这不是重伤初愈后的身体代偿，这是另一个人在竭力模仿！
他不是他！
这个结论如同一道惊雷，在柳青瑶的脑海中炸响。
次日清晨，天还未亮，小满便如一道青烟潜回。
她摊开手心，里面是一张被熏得发黄、沾满尘灰的残页。
“大人，按照您的吩咐，我在锦衣卫档案库的通风井口撒下了‘显影散’。这是从烧毁的废弃文书中粘出来的。”
残页上，赫然是《影替名录·丙字卷》的字样，其下仅存三个编号。
“……陆号，轮替周期：九日。”
“柒号，轮替周期：九日。注：习陆氏咳疾，然左耳后旧疤未愈合。”
“捌号……”