察隐司校尉们令行禁止，哪怕心中对这堪比巫蛊的阵仗满是疑窦，依旧一言不发，顶着风雪，将十二根磨得锃亮的共鸣铜管，如十二根刺向地府的探针，按照柳青瑶指定的子、丑、寅、卯十二时辰方位，精准地楔入地底。
风雪封山，天寒地冻，掘进比想象中更加艰难。
林素娥的尸身尚在净室中停放，尚未入殓。
柳青瑶为她擦拭过身体，换上了干净的衣物，但她没有立刻下令安葬。
她要让这位用生命传递情报的英雄，亲眼“看着”这场正义的清算。
“大人，西北方三百步外，那口枯井底下，有东西！”
第三日深夜，满身泥浆的程铁衣冲入临时搭建的营帐，声音因激动而嘶哑。
柳青瑶霍然起身，带着小满等人疾步赶去。
枯井深不见底，寒气逼人。
顺着绳索下到井底，一股混合着水汽和腐朽木头的霉味扑面而来。
借着火把的光亮，只见井壁一侧，一道被泥土和苔藓伪装的石门已被凿穿。
门后，并非众人想象中的地牢，而是一条暗流奔涌的地下河！
河水呈墨色，流速颇快，在逼仄的岩洞中发出沉闷的咆哮。
河岸边，竟静静地停泊着一艘腐朽的乌篷船，船身狭长，显然是为了适应这狭窄的河道而特制。
柳青瑶的心脏猛地一跳，她提着灯笼走近，火光照亮了船头，几个模糊的刻字赫然在目——“御膳监采鲜”。
用采办皇家贡品的船，运送被噤声的活人。
柳青瑶的眼神瞬间冷了下来，她蹲下身，纤长的手指仔细探查着湿滑的船板。
在船板与船舷的接缝处，她发现了一丝极细的缝隙。
用随身携带的探针小心翼翼地拨弄，竟从里面刮出了半片指甲盖大小、早已干涸的白色药渣。
她将药渣凑到鼻尖，轻轻一嗅。
一股极其细微的、冰冷中带着一丝腥气的味道，瞬间钻入鼻腔。
是冰蟾粉！“寒髓散”最重要的一味辅料！
柳青瑶猛地攥紧手心，那冰冷的药渣仿佛带着无数冤魂的寒意，刺得她掌心生疼。
“他们把噤声，当成了一桩日常差事。”她的声音不大，却如寒冰碎裂，在空旷的地下河道里激起阵阵回音。
就在这时，一直沉默的小梅忽然上前一步，对着柳青瑶，用急切而坚定的唇语无声说道：“我能下去。”
她指了指奔涌的暗河，又指了指自己，比划着：“我自幼在庵中扫地，后山水井与此地水脉相连。冬至前后，水位最低，河床中央有石脊，可以走。”
不等柳青瑶回应，她已脱下鞋袜，露出那双布满冻疮和老茧的脚，毫不犹豫地踏入了刺骨的冰水之中。
河水瞬间没过她的脚踝，她却仿佛毫无所觉，摸索着在黑暗中前行。
所有人都屏住了呼吸，火把的光亮只能照亮她周身数尺的范围，更远处，是无尽的黑暗与涛声。
百丈之外，小梅的身影停住了。
她弯下腰，仿佛在水里摸索着什么。
片刻后，她直起身，高高举起手中的东西，然后转身，艰难地涉水返回。
她颤抖着将那东西交到柳青瑶手中。
那是一枚断裂的玉簪，材质普通，却洗刷得十分干净。
簪头精心雕刻着一朵并蒂莲，即使在水中浸泡多年，依旧能看出当年的精致。
柳青瑶的呼吸瞬间凝滞。
这支簪子，她认得！
是当年沈玉柔家道中落前，特意寻匠人打造，赠予同窗挚友林素娥的信物！
小梅的眼眶里瞬间蓄满了泪水，在火光下闪动着破碎的光。
她望着柳青瑶，嘴唇无声地开合，吐出三个字：“她来过。”
沈玉柔也曾试图从这条水道逃离，却失败了。