滴答。滴答。
那不是水声，而是黄铜机械匣带动血液在衰竭的血管中流动的声音。
裴老太君被押入大理寺地牢的消息，如同一块巨石砸入京城这潭深水，激起的却不是滔天巨浪，而是一种诡异的、令人窒息的死寂。
三日后，御史台数十名言官联名上奏，言辞激烈，直指裴氏为国之巨蠹，妖妇惑世，请求依大明律凌迟处死，以儆效尤。
诏狱之内，柳青瑶一袭鸦青色察隐司官服，衬得那张失血过多的脸愈发苍白。
她看着奏章上一个个鲜红的指印，眼神却平静无波。
“不行。”她只说了两个字。
满堂哗然。连陆远洲都投来探寻的目光。
一名老御史气得胡须发抖：“柳大人！此等巨恶，不杀不足以平民愤，不杀不足以慰冤魂！”
“杀了她，就等于成全了她。”柳青瑶的声音清冷，却穿透了所有嘈杂，“她自诩为旧规矩的殉道者，你们一刀下去，她便成了神龛上被供奉的牌位。她的死，会变成那些旧勋贵们反扑的旗帜，她的血，会浇灌出更多不信新法的毒草。”
她缓缓抬眼，目光扫过在场所有义愤填膺的官员，一字一句道：“我们要她活着。我要她亲眼看着，她信奉了一辈子的‘规矩’，是如何被一寸寸碾碎；她引以为傲的权柄，是如何变成一个天下人耻笑的肮脏笑话！”
当日，一道来自察隐司的命令震惊朝野。
一口由西域进贡的巨型琉璃箱被运至察隐司大堂正中央。
裴老太君被从地牢中提出，安置于这四面透明的“囚室”之内。
她那颗跳动着罪恶的铜心，被柳青瑶以特制的手法连接上一套扩音铜管，那微弱、诡异的心跳声，被放大后日夜不休地回荡在大堂内外。
扩音铜管的另一端，播放的却是从铜心中提取出的、那数百名“铁券奴”临终前的喘息与哀嚎。
两种声音交织在一起，成了京城最恐怖的交响。
百姓们从最初的畏惧，到后来的好奇，纷纷涌至察隐司门前围观。
“看，那就是裴家老太君！听说她早就该死了！”
“她胸口那玩意儿还在跳呢！听，就是那‘砰砰’的声儿！”
“我听人说，那玩意儿就是用咱们平头百姓的命烧出来的免死金牌！一个牌子，一条人命！”
议论声中，不知是谁先开始，人群中响起了一阵稚嫩却清晰的诵读声。
是小乞丐狗儿。
他站在察隐司门前的石狮子上，挺着小胸脯，用他那被铁屑磨砺过的嗓子，一字一顿地大声背诵：“杀人者，死！伤人及盗者，抵罪！无赦！”
他身后，不知何时聚集了几十个衣衫褴褛的街头孤儿，他们跟着狗儿，一遍又一遍地高喊：“杀人者死！无赦！”
孩童们清脆的声音，像一把把最锋利的匕首，穿透了街巷的喧嚣，刺入每一个人的耳中。
柳青瑶站在大堂的阴影里，看着这一幕，嘴角逸出一丝极淡的笑意。
她对身旁的书吏低声吩咐：“将这句编成童谣，教给城里所有的孩子唱。再去，将卷宗里那三百二十七名被沉江女子的姓名，一一刻上石碑，就立在登闻鼓旁。”
一名年轻官员闻言，忍不住上前一步，低声道：“大人，三思。那些……多是贱籍女子，恐有污圣听，也……也配不上立碑留名吧？”
柳青瑶转过头，目光冷得像冰：“她们活着的时候，没机会为自己说一句话。现在她们死了，难道连名字都不能留下吗？”
她顿了顿，声音更冷了几分：“正因为她们不曾说话，所以，我们更要让这冰冷的石头，替她们喊出来！”
城西，废弃的铸坊，炉火重燃。
这一次，烧铸的不再是罪恶。
欧铁头自愿走进了这间曾囚禁他灵魂的炼狱。
他换上了数十年前那身早已破旧的匠袍，仿佛要与自己的过去做个了断。
他赤红着双眼，亲自监督着锦衣卫的校尉们，将从裴家和其他勋贵府邸收缴来的三百七十面丹书铁券，逐一投入熊熊燃烧的熔炉。
火焰触及铁券的刹那，猛地窜起一股诡异的青绿色，空气中弥漫开一种仿佛金属临死前的凄厉哀鸣。
当最后一面铁券化为铁水，欧铁头颤抖着从怀中取出第一代铜心的模具，他看着那翻腾的烈焰，竟是想迈步走入其中，以身殉炉。
“够了。”
一只手，稳稳地拦住了他。
是柳青瑶。
她看着眼前这位被命运与权势捉弄了一生的老人，轻声道：“你犯的罪，已经赎清了。剩下的，是国家的罪，由国家来赎。”