三日后，大理寺后狱，法场。
秋阳惨白，照在冰冷的青石板上，没有半分暖意。
新任大理寺卿孙文海端坐于监斩台上，面沉如水。
幽庭初立，圣上三道密旨被焚，朝堂之上已是暗流汹涌，他此刻复核一桩旧案，只求万事不出纰漏。
“验明正身，时辰已到，行刑！”他将签牌重重掷于地上。
堂下，一个须发皆白的老囚犯被按在地上，本已双目浑浊，状若等死。
听闻此言，他竟猛地抬起头，喉咙里发出一阵癫狂的、如同破风箱般的狂笑。
“哈哈哈哈……判我死？你们凭什么判我死！”
两名刽子手被他突如其来的气势所慑，竟一时没能按住。
老囚犯用尽最后的气力，猛地一挣，张口咬破舌尖，一口血沫混合着唾液，狠狠喷溅在监斩台前的地面上！
“你判我死？”他血口模糊，声音凄厉如鬼嚎，“可天子也杀过人！”
满场哗然！
孙文海脸色剧变，拍案而起：“大胆狂徒，死到临头还敢污蔑圣上！”
“污蔑？”老囚犯狂笑着，颤抖的手从破烂的囚衣夹层中，竟真的扯出半页早已泛黄发脆的残诏。
他高高举起，如同举着一道催命符，“永昌三年的御笔，你们谁敢不认！”
一道身影快如鬼魅，自监斩台侧后方掠出，稳稳落在老囚犯身前。
正是奉幽庭之名前来观刑的柳青瑶。
她并未理会周围惊愕的目光，只是从那颤抖的手中，接过了那片薄如蝉翼的纸。
纸张边缘已经残破，但中心那一行用朱砂写就的字迹，虽显稚嫩，却透着一股天家威仪，一笔一划都清晰可辨。
“准裴氏所奏，柳氏一门，宜绝。”
落款，是三个小小的字：“御笔亲批”，并一枚模糊的“永昌三年”小印。
柳青瑶的瞳孔在一瞬间缩成了针尖！
一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她遍体生寒。
永昌三年，那是她出生次年，先帝尚在，当今圣上，不过是一个刚满十岁的储君！
是了，先帝体弱，常令太子批阅奏疏以习政务。
但这道针对她柳氏一门的绝杀令，竟出自当今圣上之手！
“柳大人……”孙文海惊疑不定地看着她，不知如何是好。
柳青瑶面无表情地将残诏收入袖中，声音冷得像冰：“此人，暂缓行刑，收押天牢。我要亲自审问。”
她的声音不大，却带着一种新生的、不容置疑的威权。
那是幽庭巡阴司主官的威权，是三百七十二道亡魂赋予的威权。
孙文海嘴唇动了动，最终还是挥了挥手：“带下去！”
当夜，大理寺典籍库。
霉味与书卷气混合的空气沉重得令人窒息。
柳青瑶一袭玄色官袍，立于如山的书海之中，身后是几名战战兢兢的文书吏。
“调阅永昌三年至今，所有宗室议罪录，特别是涉及柳氏的卷宗。”
“回……回大人，永昌三年卷，宗室分册，第九页……有缺损。”一名小吏捧着一本厚重的黄册，声音发颤。
柳青瑶接过，翻到指定页码。
那里，本该记录着柳氏一门的罪责与处置，如今却被一张新纸敷衍地补上，上面用与前后截然不同的新墨写着四个字：“病故除名”。
新旧墨色深浅不一，纸张的年份更是相差甚远。
这拙劣的涂改，简直是在公然挑衅！
“这三十年来，凡是涉及‘柳’姓重案、或牵连前朝钦天监旧档的卷宗，最终归档入库，经手人是谁？”柳青瑶的声音不带一丝温度。
小吏们查了半晌，最终所有人的目光都汇聚在一个名字上。
“回大人，皆是……内阁典籍官，沈知微。”
次日，文渊阁。
柳青瑶亲至。
沈知微一身素衣，静立于巨大的书案前，正用一把小巧的银镊，小心翼翼地修复着一本古籍。
她身形清瘦，面容冷淡，仿佛与周遭的古卷融为一体。
唯有那雪白的袖口，隐隐透出几点不易察る的七彩药渍。
“柳大人要借阅《永昌实录》？”沈知微放下银镊，语气平淡无波，“不巧，此书虫蛀严重，正在修复，按阁中规矩，不便外借。”
她抬起眼，一双眸子清冷如古井。
“有些字，烂了，就让它烂着吧。未必不是一件好事。”
柳青瑶没有与她争辩，目光却锐利如刀，紧紧盯着她眼底深处那一闪而逝的、压抑不住的痛楚。
“你认得我母亲？”她忽然开口，声音不高，却如惊雷炸响。
沈知微执笔的手指，几不可查地微微一颤。
她没有回答，只是沉默地将手边一本刚刚修补完毕的《大明刑统》推至桌边，推到柳青瑶面前。
“柳大人心系司法，此书或有裨益。”
柳青瑶垂眸看去，书页被随意地翻开着。
那是一页讲述证据采信的章节，旁边，竟多出了一行用蝇头小楷写就的清晰小注：“案情胶着，无实物佐证时，必要时可采信严刑拷打下之口供定罪。”
柳青瑶的血液瞬间凝固！