他顿了顿，语气轻缓却坚定：“都是小事，电话里说清楚最快。这批货等着我去印度查验。还请您尽快帮忙处理，别让签证卡在最后一关。”
电话那头沉默片刻，胡先生松了口：“好，你赶紧改好发我。”
“没问题，马上处理！”亦嘉挂断电话，手指在键盘上如飞，迅速将派遣函和邀请函按对方要求修改完毕，邮件发送后，又仔细将护照、身份证复印件等资料装进快递袋，贴上地址标签。临寄出前，他瞥了一眼快递单，指尖无意识地在桌面轻叩——胡先生若真办砸了怎么办？但代办是黄老板指定的，直接插手恐生嫌隙……
他踌躇片刻，指尖在手机屏幕上反复游移，终究还是按下了那串早已烂熟于心的号码。电话接通的瞬间，他的声音不自觉地软了下来，像春日融雪般轻缓：“晓艺，你在哪里？”
“在上海呀。刚从医院打点滴回来。”她的声音沙哑而虚弱，仿佛被病痛磨去了往日的清亮。
“怎么啦？”他立即坐直了身子，语气里满是压抑不住的关切，连呼吸都下意识地放轻了，仿佛怕惊扰了什么。“严重吗？医生怎么说？”
“感冒好几天了，一直没好，头昏脑涨的，浑身没劲，难受死了。”电话那头传来压抑的咳嗽声，断断续续，像一根细线牵动着他紧绷的神经。
他心头猛地一紧，喉头微微滚动，仿佛有千言万语堵在那里，最终却只化作一句轻得几乎听不见的问话：“现在……好些了吗？”
晓艺的病像一根细而深的刺，扎在他心最软的角落——无法照料这对母女的愧疚，是他心底永远无法拔除的痛。那痛感不尖锐，却日日隐隐作痛，像旧伤遇潮，阴雨天便翻涌不息。
可如今，他连探望的资格都没有。身份尴尬，关系模糊，他只能佯装不知，将满心的焦灼与心疼悄悄掩藏，将话题轻轻一转，像拂去一粒尘埃，故作轻松道：“我有个朋友要办印度签证，材料被代理公司挑了一堆毛病。我把他的资料也发一份给你，万一那公司办不利索，你直接递交给签证中心，就当帮我个忙，也省得朋友着急。”
电话那头沉默了一瞬，仿佛空气凝滞。晓艺的声音带着轻微的鼻音，却坚定如旧：“好，你发过来吧。”
亦嘉挂断电话，长舒一口气，指尖无意识地在桌角摩挲，仿佛在抚平一道看不见的裂痕。窗外阳光正好，洒在书桌上，映出斑驳的光影，他却觉得后背微微发凉——红木生意至今踌躇不前，而家庭与情义之间的裂痕，早已无法弥合，只能用这些迂回的“温顺”来勉强粘合，像用旧布补一件破衣，针脚细密，却遮不住内里的千疮百孔。
他低头继续整理文件，嘴角的笑意早已褪去，只剩眼底一片深沉的算计，如暗流涌动。
“材料齐全伐啦（上海话）？”晓艺的声音传来，带着熟悉的吴侬软语，像一缕温润的风，吹过他紧绷的神经。亦嘉的嘴角不自觉扬起一丝笑意，仿佛被这语调轻轻熨平了心头的褶皱。
“全都齐全，”他语气轻快，带着几分戏谑，“那人蠢得离谱，估计从未办过印度签证。我这材料签过几十本护照都没问题，他倒挑三拣四，气得我差点吐血！”话音里是张扬的得意，像在讲一个与己无关的笑话，实则暗讽代理的无能，又不动声色地彰显自己的老练与掌控。
“他若是办理不了，你叫他把材料给我。”晓艺的声音干脆利落，一如当年。
亦嘉却早已在心里走完了整盘棋局，语气温顺如水：“是朋友自己联系的代理，我直接插手，怕他多心。签证这行当，以后机会多的是。我先让朋友再跟他周旋，真搞不定就转给你——等我电话。”
他语气轻巧，仿佛只是在商量一件微不足道的小事，实则早已将退路铺得妥帖：既保全了朋友的面子，又为晓艺留了后手，一举两得，滴水不漏。
末了，他语气一转，自然地滑向生意：“签证办妥后，我再去印度一趟。”
“现在印度螃蟹多是吧？”晓艺随口问道，亦嘉的眼珠转了转，立刻捕捉到话里的机会：“螃蟹是多，但这次不碰那玩意儿。带朋友去采购红木——就是上次跟你提过的印度紫檀。”
她追问：“他们要买对伐啦？”