此刻是夜间，但仓库内闷热如蒸笼，空气仿佛凝固了一般，连呼吸都显得沉重。吴老板站在堆满紫檀原木的货场中央，额头上豆大的汗珠不断滚落，浸湿了他额前的发丝，顺着脸颊滑下，在脖颈处留下一道道汗渍。他的衬衫早已被汗水浸透，紧紧贴在背上，像一张湿漉漉的网，随着他弯腰、起身、翻动木料的动作，发出窸窣的声响。
他手中的记号笔在一根根紫檀上仔细标注，每一道记号都凝聚着经验与判断。吴老板蹲下身，用手掌反复摩挲沉郁而醇厚的紫檀。那双手，早已被木刺与汗水磨砺得粗糙如树皮。
时间在沉默的劳作中悄然流逝。两三个小时，吴老板几乎没有停歇。他的腰背早已酸痛难忍，双腿也因长时间站立而微微发颤，但他的眼神始终专注如鹰。终于，最后一块紫檀被称重、标记完毕。他直起身子，长舒一口气，抹了把脸上的汗，望着满地被标记的木材，心中涌起一丝欣慰。总重量——4.96吨，这个数字，是他两个多小时辛劳的结晶，是无数次弯腰、称量、记录的总和。
他缓缓踱步，左右查看自己亲手做下的记号，确认无一遗漏，无一错标。随后，他掏出手机，将记录本上密密麻麻的数字与木材编号一一拍照，动作谨慎而庄重，仿佛在保存一份珍贵的契约。阳光照在屏幕上，映出他疲惫却坚定的面容。
做完这一切，吴老板才稍稍放松下来。他随当地老板REDDY来到他家，坐定后，老板吩咐下人端来桔子汁、奶茶和饼干招待客人。
司机被吴老板那款大屏三星手机吸引，禁不住想借来细看，随即笑着搭话：“哟，您这手机屏幕可真够气派的。”
吴老板佯装热情地回应，同时打开相机对准司机拍照。司机笑容满面地称赞：“拍得真不错，换个角度再来一张。”就在这时，镜头转向老板ReDDy，ReDDy瞬间察觉，敏捷地侧身避开。
吴老板眼疾手快，迅速转移镜头连续按动快门，抢拍下几张ReDDy的侧脸和背影。
ReDDy察觉到闪光灯的细微声响，脸色瞬间阴沉，眉宇间闪过一丝不悦——紫檀生意见不得光，他的对外身份极为隐秘，从不留任何影像记录。尽管此刻不便发作，他仍冷声抬手制止：“Stopit!Enough,stoptakingpictures(够了，别拍了)。”ZAHEER见状，立刻向吴老板投去凌厉的一瞥，暗示其行为犯了大忌。
吴老板喉咙发紧，脖颈泛红，尴尬地收起了手机。他心知肚明，自己已在手机中偷存了ReDDy的照片、车牌号码、木场布局以及联系人电话——这些都将成为日后撇开亦嘉、独吞生意的筹码。
他本想挖亦嘉的墙角，却不料对方早已洞悉一切：亦嘉嘴角轻蔑地勾起，暗自冷笑——即便吴老板能拿到货，若无通关门路，他也不过是个新手，想单干？还得先交够“学费”！李煌早提醒过过他，他自己也深知老家人最善于挖墙角，于是亦嘉佯装不知，冷眼旁观。吴老板曾是豁达坦荡、精明却不乏热情之人，可到了印度，他竟变个人似的，事事计较、反复无常、刻薄尖锐、阴险狡诈？亦嘉不愿多想，只求尽快完成这单生意，从此断绝往来。
吴老板强忍着羞恼，红着脸催促亦嘉：“问下老板什么时候能打包？货虽不算上乘，但我得赶着发回去。”
亦嘉闻言，怒火中烧：十二吨紫檀被挑出五吨，这种珍品竟被贬为“平庸货色”？若在红木街，此等货物百万也难求！吴老板以二十万贱价入手，却还挑三拣四？被戏耍的愤怒燃烧着他的心，但他努力稳住声音，问道：“Whencanyoupacking（何时能打包）？”
ReDDy瞥了亦嘉一眼，放下奶茶杯，嘴角浮现出一抹浅笑：“Todaycan’tdo,packingattomorrow,andwillreachportattomorrowafternoonorevening（今天不行，明早打包，明天下午或晚上到码头）。”
吴老板听完翻译，满脸堆笑追问：“我们是在此等候，还是去码头等？”ReDDy却不答，转而将过称的重量单据递给ZAHEER，冷声道：“Thosematerialyouselectionandmarkedwillbeputinanotherside,weightandquantity——（你们挑选好的而且作过记号的货已单独存放，重量和数量单据在此）……Nowsettlethepaymenthere,oratthehotel?（在此结算还是去酒店结算）？”
ZAHEER接过单据，忽挑眉质问：“Weightis4.96tons?Yousaiddeduction15%,so4.26tons?AmIright?（4.96吨扣15%，剩4.26吨？对吗？）”
ReDDy闻言骤然变色，瞪目厉声：“What?Whydeduction15%?（什么？凭什么扣15%？）”吼声如惊雷炸响，震得亦嘉心头一跳，忙将目光投向吴老板。
吴老板早料到这茬，却故作镇定，狡黠一笑，朝亦嘉说道：“Thisisfreshredsandalwood,toomuchmoisture!Mustreduce15%tobalanceprofit,orthepriceisextortionate!（新鲜紫檀含水高，不减15%我亏大了，这价不合理！）”
亦嘉将话译出，ReDDy的脸霎时阴沉如暴风雨前夕，怒目圆睁：“Unheardof!Smallleafredsandalwoodwithmoisture?Youcometobuy,ortosabotage?（荒谬！小叶紫檀含水？你是来交易还是捣乱？）”他喉间滚动的怒火几乎灼穿空气。
亦嘉迟疑未译，吴老板却已猜到ReDDy怒意，仍故作不解，挑眉逼问亦嘉：“他什么意思？快说！”
亦嘉冷冷道：“他问，何时允你扣15%水分了？”
吴老板猛地一坐直身体，声如狡狐诡辩：“我报4.6万，减15%，他点头‘Ok’！怎又反悔？印度人言而无信！”
亦嘉被这胡搅蛮缠激得火起，厉声驳道：“你与他谈时，可问过翻译？可确认他真懂‘Ok’之意？你拿手机乱拍、私记‘Ok’，不过是趁他蹙眉不耐烦时钻空子，如今倒倒打一耙！”
吴老板的心思被毫不留情地揭穿，脸色瞬间涨得如同猪肝一般，尽管表面上装出强硬的模样，内心却是虚张声势：“你休要胡说八道！我自然有我的定价方式，何须你来多嘴？”
亦嘉被激怒了，却反而笑出声来，眼中闪烁着冰冷的怒意：“当初价格是与ZAHEER商议好的，ReDDY只需按约出货即可。你擅自改变规则，还想推卸责任？既然如此，那你自己去找他理论吧，让他按照你所谓的‘水分账’来发货好了。”
吴老板听到这里，一下子乱了阵脚——他心知肚明，通关和运输这些事宜全都依赖ZAHEER的安排，如果闹翻了，货物恐怕就要滞留在此。情急之下，他气急败坏地吼叫起来：“你如果不帮忙翻译，带你来还有什么用？想赚钱竟然如此轻松！”
亦嘉冷笑着，面露不屑，那笑声如同利刃般直刺吴老板的虚伪：“你背地里耍小聪明，破坏规矩，现在反而责怪我？搞什么‘水分扣减’的把戏，莫非是想坑了货再压价，然后私下另找门路？可惜啊，印度码头的水深你还没摸透呢。”
见亦嘉与吴老板吵得面红耳赤，小颜忙拽了拽吴老板衣角，低声劝道：“消消气，生意得慢慢谈，语言不通更要仔细沟通。”ReDDY冷眼旁观，忽起身对ZAHEER使了个眼色，声音压得极低：“Pleasegobackfirstandcallmeafterdiscussion.20%paymentasdeposit,nopackingwithoutadvance——（先回去商量，定妥再电话通知。预付20%定金，否则货不动）。”他话音未落，眼角余光已瞥见窗外有邻居探头，眉峰骤拧，抬手猛地一挥，似驱赶苍蝇般赶人。
亦嘉气得胸口发闷，索性闭嘴不译，扭头便随ZAHEER往外走。吴老板见势不妙，急嚷：“怎么回事？不卖了？”
亦嘉冷笑一声，硬邦邦甩出话：“扣15%人家不认，还要预付两成订金才发货。回酒店自己琢磨去！”
吴老板竟瞪眼反咬：“这事砸锅，我饶不了你！”亦嘉猛地刹住脚步，双目如刃剐向他：“你属疯狗的吧？翻脸比掀书还快！我不过当个传声筒，你倒好，自己连蒙带骗还嫌旁人碍事？莫不是以为印度人都是傻子，任你耍猴戏？”
ReDDY在屋内听得动静愈烈，生怕邻里生疑，额角青筋一跳，倏地拉上窗帘，转身对ZAHEER低吼：“Getlost,dontbothermeifyourenotbuying（滾，不买别来烦我）！”
ZAHEER闻言，吓得脸色发白，立刻转身逃离，上车后油门踩得如逃窜，车内气压低得窒息。他瞥见后视镜里亦嘉铁青着脸，唇线绷得死紧，便知这火气已烧到肺腑。亦嘉闭目靠窗，心里暗忖：吴老板这厮，分明是条阴沟里的毒蛇，表面笑吟吟，暗里使绊子。今日这扣“水分”的把戏，怕是他早算计好的——ReDDY不耐烦时随口“Ok”，他竟偷录音、强掰成“答应扣减”，这招借刀杀人，既压了价，又甩了锅，还防着旁人分羹。他如今避我如避瘟，怕是盘算着撇开我单干……哼，且让他得意，印度海关的规矩、船运的猫腻，他若没我搭桥，那批紫檀怕是连码头都摸不着！
车抵酒店，ZAHEER扔下句Imgoingtocheckthetire.（我去检修车胎）”便逃了。吴老板春风得意踏进门，眉梢眼角都写着“大捷”，却故意绕开大厅里黑着脸的亦嘉，拽着小颜窜进房间，嗓音压得如耳语：“今日赚麻了！价砍了，水分还抠掉15%，你猜能捞多少？”