青石板巷的尽头，“楼牌楼阁馆”的木牌被风吹得吱呀响，漆皮掉了大半，露出底下发白的木头。梦儿姐叉着腰站在柜台前，盯着账本上那串触目惊心的赤字，指关节把算盘珠子打得噼啪响。“上个月亏了三钱银子，这个月头五天就赔了两吊钱，再这么下去，就得把我这镯子当了才能给房东交租。”她抬手揉了揉太阳穴，鬓角的碎发被气出来的汗粘在脸上。
后厨传来“哐当”一声，梦儿姐趿着布鞋冲进去，就见灶台边站着个穿灰布褂子的青年，正手忙脚乱地捡地上的碎碗，裤脚还沾着草屑。
“你谁啊？怎么从后厨冒出来的？”梦儿姐叉着腰，眼神里带着警惕。
青年直起身，露出张还算周正的脸，就是鼻子上沾了点灰，他挠挠头嘿嘿笑：“那个……我叫肖帅，打北边来的，路过这儿想讨碗水喝，瞅着灶上有热水，就自己动手了，没想到脚滑……”
梦儿姐看着地上的碎瓷片，心疼得直抽气——那可是她从旧货市场淘来的成套粗瓷碗，就剩这最后一个了。
“讨水喝？我看你是来拆台的吧！”她往门槛上一坐，双手抱胸，“说吧，赔多少钱？我这碗虽说不是啥宝贝，但也是有来历的，当年……”
“掌柜的，”肖帅突然打断她，眼睛亮晶晶地盯着墙上的招聘启事，“您这儿招伙计啊？管吃住不？我不要工钱，就想找个地方落脚，刚才打碎的碗，我给您打一个月工抵债，成不？”
梦儿姐上下打量他一番：“你会干啥？看你这细皮嫩肉的，怕是连劈柴都费劲。”
肖帅一拍胸脯：“我会的多了！我会……会帮您吆喝！还会帮您看店！实在不行，我还会讲故事，保准能把客人留住！”
正说着，门口晃悠进来个背着褡裳的老头，往桌边一坐：“店家，来碗阳春面，多加葱。”
梦儿姐眼睛一亮，刚要应声，就见肖帅一个箭步冲过去，拿起桌上的茶壶就往碗里倒：“客官您稍等，先喝口茶润润喉！咱这面可是用山泉水煮的，面条是巷口张婶亲手擀的，筋道得很！”
老头被他这热情劲儿弄得一愣，接过碗刚要喝，“噗”地一声喷了出来——那茶壶里的水是昨天剩下的，还漂着片茶叶渣子。
梦儿姐捂脸：“完了，这月又得添一笔赔礼钱。”