天刚大亮，福来铺的门板刚卸下一半，王德长就径直往后厨走。张师傅正对着灶台唉声叹气，见他进来，手里的锅铲“当啷”掉在地上，慌忙弯腰去捡，头也不敢抬。
“别忙活了。”王德长的声音比往日温和了许多，他往灶边的小马扎上一坐，从怀里摸出个油纸包，打开来，是两块刚出锅的糖糕，冒着热气，“昨儿的事，是我火大了，你也别跟我置气。”
张师傅捏着锅铲僵在原地，眼睛瞪得像铜铃。他跟了王德长十多年，就没见这位倔脾气掌柜低过头。糖糕的甜香飘进鼻子，他忽然想起刚来时，王德长也是这样，总是路过早市捎块糖糕给他，说“吃饱了才有力气颠勺”。
“掌、掌柜的……”张师傅嗓子发紧，半天说不出别的，只一个劲摆手，“不怪您，是我愚笨了，新菜式弄砸了……”
“不怪你。”王德长拿起一块糖糕递过去，“是我糊涂，放着老主顾爱吃的菜不做，偏要学那些花架子。咱这铺子能撑这么久，靠的不就是你这手酱肘子、烧肉的本事？”他往灶膛里添了块柴，火光映着他的脸，“今儿起，还做老菜式，该怎么弄就怎么弄，不用听那些花哨主意。”
张师傅接过糖糕，咬了一大口，甜丝丝的暖流从喉咙淌到心里，眼眶一热，忙转过身去揉了揉，哑着嗓子应：“哎！我这就去烀肘子！”
临近午时，老主顾们路过福来铺，闻着这股香味，都忍不住停下脚步。后厨飘出熟悉的酱香味，醇厚浓郁，勾得路过的老街坊直往里头瞅。“哟，张师傅的酱肘子又出锅了？”有人掀帘进来，“昨晚睡前我家相公就在说想吃酱肘子了，我现在买点回去！”
王德长站在门口迎客，虽然没有以前人多，但是看着熟客们熟门熟路地往常坐的桌子走，听着他们喊“来碗面”“切半斤酱肉”，心里那点别扭劲儿全散了。原来最踏实的日子，就是守着老味道，等着老熟人。
与此同时，王家大院的闺房里，阳光透过窗棂洒在绣架上。乐莲捏着小巧的剪刀，小心翼翼地将绣好的鸳鸯图案从绷子上剪下来，针脚齐整，连边缘的丝线都修剪得干干净净。
这块素白的绫罗上，一对鸳鸯依偎在碧波里，羽翼上的渐变色用了十几种线色，连水波的纹路都透着灵动。乐莲把剪下来的绣片捧在手心，轻轻呵了口气，指尖抚过冰凉的绸缎，心里像揣了只小鹿。
她从柜子里翻出块藕荷色的软缎，是去年生辰母亲给的，说做个荷包正合适。那时候她说自己用不上，如今却拿起剪刀，按绣片的大小裁出荷包的形状。
重新捏稳针线，把鸳鸯绣片缝在荷包正面，又在边缘绣了圈细密的银线，像月光漫过水面。最后缀上流苏时，她特意选了明城常穿的藏青色丝线，打了个同心结。
荷包捏在手里，软乎乎的。乐莲把它往袖袋里塞了塞，又觉得不妥，拿出来捧在眼前细看——鸳鸯是成对的，同心结是连着的，他……他该能懂吧？
正出神，院里的丫鬟春夏掀帘进来，笑着说：“老爷新订的那批布料到了，让你去看看有没有你喜欢的，好做身衣裳。”
乐莲心喜，慌忙把荷包塞进衣襟。才定了定神，应道：“知道了。”
乐莲踏进铺子时，裙摆扫过门槛，带起一阵轻尘。她今儿穿了件藕荷色的软缎裙，领口缀着几颗圆润的珍珠，是母亲特地留的珍珠给她打的，走在路上时，阳光落在珍珠上，晃得人眼生花。
“小姐来了？”柜台后的掌柜抬头，见她空手进来，笑着打招呼。
乐莲走到柜台前，指尖轻轻搭在柜面上，声音脆生生的：“来看看最新的布料。”
铺子里弥漫着新鲜的布料香，她一眼就瞅见了柜台旁那匹藕粉色的软缎，料子上缀着细碎的银线暗纹，在光下泛着粼粼的光，像揉碎了的星光落进了布料里。
“这料子新到的？”乐莲走过去，指尖轻轻抚过缎面，触感滑腻冰凉，又带着韧劲，心里瞬间有了主意——就用这个做件短衫，领口绣几枝兰草，等下次送荷包时穿正好。
“可不是嘛，刚从江南运过来的，就这一匹，就猜到小姐会喜欢。”掌柜笑着擦了擦柜台说着。
旁边理货的伙计阿正听见动静，直起腰打招呼：“小姐来啦？这料子配您正好，上次你做的那件月白裙，你穿出去，也卖的很好。”
乐莲抿唇笑了笑，指尖捏着布料轻轻拽了拽，料子垂坠感极好，垂在手腕边像一汪流动的水。“就它了，”她抬眼看向掌柜，眼里的笑意藏不住，“再帮我看看，有没有浅碧色的细棉布？想做件里衣，贴身穿。”
“有有有，”掌柜往货架指了指，“阿正，去把那匹浅碧的棉布拿来，乐小姐要做里衣。”
阿正应声跑去翻找，乐莲摸着粉色软缎，心里盘算着：短衫要做收腰的，袖口收窄些，走路时能露出一小截手腕……她越想越觉得妥当，嘴角的笑意压不住。
“就要这个，按平时的尺寸裁，麻烦您了。”
“客气啥，”李叔挥挥手，“保证裁得周周正正，让你满意。”
看着伙计把布料仔细叠好。走出布铺时，风带着暖意拂过脸颊——等衣裳做好，荷包顺利送出去，只要自己喜欢，爹娘也是会同意的。