乐莲咬着牙，望着明城越走越快的背影，方才那点要问清楚的执拗，混着委屈在心里翻涌。若是赌气转身走了，最后的体面都会没有了；可就这么跟上去，又觉得脚步重得像坠了铅。犹豫间，脚已不由自主地挪了步。
到了楼牌馆门口，檐下的幌子被风吹得猎猎响。里头的伙计见了明城，都热络地打招呼：“明捕头来啦！”“明城哥看你这打扮，今儿歇班？快里边坐！”
乐莲跟在后面，像个局外人。肖帅和文轩正擦着桌子，见了她，下意识笑着招呼：“客官里面请。”
话音刚落，梦儿姐从后厨出来，见了明城眼睛一亮，快步迎上来：“城哥！”她身旁的肖帅也凑过来，拍着明城的肩膀说笑，几人熟稔得像认识了十几年的朋友，语气里的亲近，让乐莲觉得格格不入的自己很是别扭。
她默默站在角落，看着明城和他们说笑，插不上半句话。
“你不是要买糕点么？”明城忽然回过头，目光落在她身上，语气平淡得像在说件寻常事，“杏仁酥和枇杷糕都很地道，让梦梦给你装些。”说着便把她往柜台那边引，介绍给大伙，“这位是乐家小姐，来买些糕点。”
乐莲扯了扯嘴角，此时一点都微笑不出来，听他这么说她也没说话。等着装糕点的功夫，眼角的余光却瞥见梦儿姐正和明城说着什么，笑得前仰后合。笑到酣处，明城竟下意识抬起手，揉了揉梦儿姐的头，语气带着几分宠溺的打趣：“就你一天嘴贫。”
那一瞬间，乐莲只觉得心口像被针扎了下，密密麻麻地疼。他喜欢的，难道是这个女子？所以才那样干脆地拒绝了自己的荷包？
一股委屈猛地冲上喉头。他明知道自己的心意，却偏要在她面前与旁人这般亲近，多少让自己难堪。
鸿福正要把糕点装好时，乐莲转身就往外走，脚步快得像在逃，连身后明城的声音都没听清。
明城回头时，见身后没了人，下意识探头往外看——乐莲的背影正独自往街口走，挺得笔直，却透着股说不出的落寞。他皱了皱眉，心里掠过一丝异样。可转念又想，大白天的，快到中午了，街上人多，她总不会出事，便没追出去。
众人还在说笑，谁也没察觉少了个人。直到鸿福从后厨拿出来，扬声问：“刚谁要的枇杷糕？好了！”
肖帅左右看了看，“呃……人好像走了。”
明城抬眼，目光掠过门口，淡淡道：“把枇杷糕给我吧！”
乐莲走出老远，才回头看了一眼楼牌馆。这地方，家里人总提起，她从前只觉疑惑，此刻却凭空多了几分厌恶。她不知道，父亲早已对这里放下芥蒂，而她这份厌恶，与楼牌馆无关，只与馆里那个让她心动又心碎的人有关，还有那个陌生女子有关。
回到家，春夏正俯着身在院口浇花，见她回来，手里还空着，看她还沉着脸，诧异道：“小姐，你怎么了？”
“没事。”乐莲的声音发哑，没敢看春夏的眼睛，快步往自己闺房走。回了房，她轻手轻脚的关上了门，好怕有人察觉到她今天的难堪。
她坐在桌前，目光无神地盯着桌面，方才强撑的镇定瞬间崩塌。眼眶一热，眼泪竟像断了线的珠子，“吧嗒吧嗒”落在衣襟上。那对绣了半月的鸳鸯，此刻想来，倒像是个笑话。
楼牌馆里的热闹一直持续到午时。明城说着近来镇上发生的事，肖帅讲起平时生活的事，中秋那天你离开后大家都去玩了什么，文轩则慢悠悠补着灯谜里的典故，兴洲在一旁插科打诨，笑声撞在窗棂上，碎成一片暖意。
吃过午饭，日头偏了西，明城才拿着那包枇杷糕，慢悠悠往王家大院走。秋风吹得路边的梧桐叶沙沙响，他脚步闲闲的，并没有觉得今天做的有什么不妥之处。
王家大院的门本就开着，一个家丁正站在那。明城走上前，把油纸包递过去：“麻烦交给乐莲小姐。”
家丁认得他是明捕头，忙接了东西应着：“好嘞！明捕头放心。”
不多时，春夏就拿着油纸包走到乐莲房门口，轻轻敲了敲：“小姐，明捕头送了糕点来。”