朱允炆点了点头，将殿中所见简略说了一遍，尤其强调了那孩子只是宫外发现的弃婴。
“弃婴？你懂什么！”
吕氏的反应却出乎意料的激烈，她脸色发白，眼中充满了深深的忌惮与恐慌。
“事情绝非如此简单！你皇祖父是何等人物？岂会因一时心软就对一個來歷不明的嬰孩如此上心？这背后定然有蹊跷！我……我听说那孩子被找到时，身边还带着宫里的物件！”
她紧紧盯着朱允炆，压低了声音，几乎是从齿缝里挤出一句话。
“允炆，你切不可掉以轻心！这孩子……他的出现，恐怕会危及你的地位！这宫中，想要我们母子不好过的人，大有人在！”
吕氏的话如同惊雷般在朱允炆耳边炸响，他原本放松的心情瞬间再次紧绷起来。母亲的反应如此反常，难道那弃婴的身份，真的隐藏着什么惊天秘密？
与此同时，次日清晨，严崇礼率领着一队精干的锦衣卫，根据之前梳理的线索，马不停蹄地赶到了应天城外数十里的一处偏僻村落。
他们的目标是寻找一年前因“与侍卫私通产子”而被逐出东宫的一名胡姓宫女。
然而，当他们赶到村中胡家那简陋的院落时，看到的却是一幅令人心悸的景象——柴门虚掩，院内一片狼藉，桌椅翻倒，杂物散落一地，显然是经历了一场剧烈的挣扎，早已人去屋空！
严崇礼脸色一沉，立刻命令手下分散询问村民。
村民们面对这些杀气腾腾的锦衣卫，个个面露惊恐，七嘴八舌地提供了信息。拼凑起来便是。
胡家女儿确实在两年前被选入宫中为婢，大约一年前被赶了回来，据说是在宫里犯了事，与人私通还生了孩子，回来后一直郁郁寡欢。
然而，就在前日，村里突然来了一群衣着体面、但行事凶狠的人，其中带头的是个面白无须、说话尖声细气的老者，像极了宫里的太监。
他们直接闯入胡家，不顾胡家老两口的苦苦哀求与挣扎，强行将他们连同那个据说带回来的婴儿一起掳走了，手段极其残忍利落，村民都不敢阻拦。
“大人，那……那胡家老两口和孩子的尸体……后来我们在后山沟里发现了……”
一个胆大的村民战战兢兢地指引道。
严崇礼心中一震，立刻带人赶往村民所指的山沟。果然，在杂草丛生的沟底，赫然躺着两具已经僵硬的尸体，正是胡家老夫妇！
从尸体的僵硬程度和血迹干涸的状态来看，死亡时间就在前一两天！
“搜！仔细搜查周围！不要放过任何线索！”
严崇礼厉声下令，心中那股不祥的预感越来越强烈。
锦衣卫们立刻展开行动，很快就在距离尸体不远的一处更为隐蔽的灌木丛后，发现了被匆忙遗弃的婴儿踪迹——那里有小小的挣扎痕迹，以及几片被扯碎的、质地普通的婴儿衣物碎片。