“老鼠”带着箫彻在迷宫般的巷道里穿行，他对这里的每一个转角、每一处废弃的窝棚都了如指掌。最终，他们停在了一处半塌的砖石建筑后，那里有一个被破烂帆布遮盖的狭小空间，里面堆着一些干草和几个发霉的木箱，空气中弥漫着尘土和潮湿的味道。这是“老鼠”和他那伙小扒手们偶尔栖身的“安全屋”之一。
箫彻扫视了一眼环境，还算隐蔽。他扯下兜帽，露出了那张年轻却线条冷硬的脸。“老鼠”偷偷瞥了一眼，心里又是一惊——这位“老大”比他想象的还要年轻，但那双眼睛里的东西，却比港口的任何老海狗都要深沉。
“说说你的‘团队’。”箫彻没有浪费时间，直接切入主题。他需要评估可用的人力资源。
“团队？”“老鼠”愣了一下，随即反应过来，“就……就我和另外三个小子，都是没爹没娘的，平时……呃，干点小活。”他有些窘迫地搓着手。
“把他们叫来。现在。”箫彻命令道，语气不容置疑。
“老鼠”不敢怠慢，连忙钻出藏身处，像真正的老鼠一样溜进了夜色中。箫彻则利用这段时间，仔细检查了这个临时据点，并在几个关键位置设置了简易的预警装置——几根细线连着空罐子。
不到二十分钟，“老鼠”带着三个和他年纪相仿、面黄肌瘦的少年回来了。他们穿着破烂，脸上带着长期营养不良的菜色，眼神里充满了警惕和不安，像受惊的小兽。看到箫彻，他们都下意识地缩了缩脖子，挤在“老鼠”身后。
“老……老大，人带来了。”“老鼠”恭敬地说，然后转向同伴，“快，叫老大！”
三个少年怯生生地、参差不齐地喊了声“老大”。
箫彻的目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过他们每一个人。他的沉默带来了巨大的压力，连空气都仿佛凝固了。三个少年紧张得几乎要发抖。
“从今天起，‘老鼠’负责管理你们。”箫彻终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们的工作，是眼睛，是耳朵，不是手。”
他拿起地上的一块碎石，在相对平整的墙面上画了三个简单的符号：一个圆圈，一个三角形，一个叉。
“情报分三级。圆圈，代表紧急，比如海军大规模调动、陌生强者登岛、涉及‘恶魔果实’或重要人物的消息，必须立刻报告。”
“三角形，代表重要，比如新的海贼团入港、地下交易信息、海军巡逻路线变更。”
“叉，代表日常，比如港口的普通流言、物价波动、天气异常。”
他放下石头，目光锐利地看着他们：“用粉笔，在码头三号仓库西侧外墙的隐蔽处做标记。圆圈在上，三角形在中，叉在下。旁边写上时间或简单代号。我会每天查看。”
三个少年似懂非懂，但都被这突如其来的、条理清晰的“工作安排”镇住了。这和他们之前漫无目的地偷窃、在街头漫游完全不同。
“情报是武器，不是玩具。”箫彻的声音陡然转冷，带着一种刺骨的寒意，“泄露，或者伪造情报，后果比被海军抓住更严重。”
少年们齐齐打了个寒战，他们毫不怀疑这句话的真实性。
“当然，”箫彻的语气稍微缓和，他从带来的小包裹里（里面是之前用贝壳换来的部分食物）拿出几条用叶子包好的烤鱼，分给他们，“这是第一次任务的报酬。”
烤鱼的香味瞬间弥漫在狭小的空间里。四个少年眼睛都直了，他们已经很久没吃过这么完整、这么香的食物了。他们几乎是抢过去，狼吞虎咽起来，连鱼刺都舍不得吐。
“老鼠”一边拼命咀嚼，一边看着箫彻冷静的侧脸，心中五味杂陈。恐惧依旧存在，但一种更复杂的情绪开始滋生。这个人，强大，神秘，冷酷，却又……给了他们食物，给了他们一个看似“正经”的、能活下去的方式，甚至许诺了“庇护”。
“跟着老大，”他压低声音，对三个同伴说，声音里带着一丝自己都没察觉到的期盼，“我们可能真的能……活下去，活得像个人。”
箫彻没有理会他们的低语。他看着墙面上那三个简陋的符号，知道这只是一个开始。一张无形的、稚嫩却潜力巨大的信息网，已经在罗格镇的地下悄然张开。这些“耳蜗”，将为他捕捉这个陌生世界最细微的脉动。
“老鼠。”
“在！老大！”
“明天这个时候，我要看到第一批‘三角形’和‘叉’级别的标记。”
“是！保证完成任务！”
箫彻点了点头，重新拉上兜帽，身影如同融入夜色般，消失在了破败的建筑阴影里。
留下的四个少年，捧着吃剩的鱼骨，望着他消失的方向，眼中充满了对未知的恐惧，以及一丝被强行纳入秩序轨道的、茫然的希望。