首领与巫祭带领我们离开议事石厅，并未走向堡垒上层，反而沿着一条螺旋向下的宽阔阶梯，深入堡垒更底层。阶梯两侧的岩壁，古老的火焰图腾更加密集，且多出了许多描绘宏大仪式、战士阵列、以及与难以名状的黑暗之物战斗的浮雕。空气越发灼热，并非地火裂隙那种狂暴的炽烈，而是一种更加醇厚、沉重、仿佛源自大地核心深处的脉动与威严。
越往下，守卫越森严。每过一段阶梯，便有身披更加精良、铭刻着复杂符文石甲的古族战士把守，他们沉默如石，眼神锐利如鹰，身上散发出的气息远比堡垒上层的战士强大，隐隐带着一种与脚下大地、与深处某物相连的奇异共鸣。他们对首领与巫祭行礼，目光扫过我们时，带着审视，却不再有之前的排斥。
终于，阶梯到了尽头。眼前是一座高达十丈、由整块暗红色金属与黑曜石混合铸造的巨大门扉！门扉紧闭，表面布满了密密麻麻、流淌着暗淡金红色光芒的古老符文，这些符文仿佛拥有生命，在自行缓慢流转、呼吸，散发出一种令人心悸的封印与守护之力。
“地心圣坛……外层封印。”巫祭嘶哑的声音响起，他上前一步，将手中巨杖顿地，杖头火焰纹岩石光芒流转，与门扉上的符文产生共鸣。首领也上前，伸出覆盖着厚重石质鳞甲的手掌，按在门扉中央一个特殊的火焰凹槽中，一股更加磅礴、仿佛携带着整个族群意志的力量注入其中。
“嗡——！”
巨大的门扉，在低沉而庄严的共鸣声中，缓缓向内开启！
一股难以形容的气息，如同沉睡了亿万年的古老巨兽的呼吸，混合着极致的炽热、深沉的悲怆、坚韧的守护以及……一丝令人不安的、如同伤口溃烂般的枯寂与侵蚀感，从门后汹涌而出！
我们踏入其中。
眼前，并非想象中的“圣坛”模样，而是一片……令人震撼的天地。
这是一个难以想象其规模的巨大地下穹窿，穹顶高远得隐没在氤氲的暗红光芒与流动的热雾之中。穹窿中央，矗立着一座巍峨如山的巨大祭坛。祭坛通体由一种半透明的、内部仿佛有金色岩浆缓缓流淌的暗金色晶体构成，呈多级阶梯状向上收拢，顶端是一个无比宽阔的平台。平台上，竖立着九根高达百丈、同样材质、表面雕刻着无尽古老火焰与大地图腾的巨柱，呈环形排列，拱卫着中央一个深不见底的、不断喷涌着金红色光焰的垂直井口——那便是“祖脉之火”在此地的一个主要支脉节点！
然而，此刻这神圣宏伟的景象，却被触目惊心的“伤痕”所覆盖。
祭坛那暗金色的晶体表面，布满了纵横交错、如同蛛网般的巨大裂痕，许多裂痕深不见底，边缘闪烁着不祥的灰黑色光芒，不断有丝丝缕缕的灰暗雾气从中渗出。九根巨柱，其中三根已然倾斜，表面爬满了灰黑色的、如同藤蔓般的侵蚀纹路，光芒黯淡。另外六根虽然依旧挺立，但光芒也明灭不定，表面的图腾纹路多处破损、黯淡。祭坛周围的地面上，原本应该流淌着金色“灵髓”的沟渠早已干涸龟裂，被厚厚的灰烬和污秽的黑色沉积物覆盖。
最令人心悸的，是祭坛中央那喷涌着金红光焰的井口。那原本应该纯净、磅礴、蕴含着转化与净化真意的地火之光，此刻却呈现出一种驳杂、狂暴、甚至带着一丝疯狂的气息。光焰之中，隐约可见无数扭曲挣扎的阴影，以及丝丝缕缕如同毒蛇般游走的灰黑色气流。空气中弥漫的侵蚀与枯寂感，源头正是此处。
这里，便是“古约”核心节点之一的“地心圣坛”。它连接着“祖脉之火”的支脉，是古族力量与契约的源泉，也是抵御“噬”之力的关键屏障。然而此刻，它就像一个身负重伤、濒临崩溃的巨人，在黑暗的侵蚀下艰难喘息。
穹窿内并非空无一人。数十名气息远比外面战士强大的古族“守炬者”（从他们更加复杂的甲胄和权杖判断），正分散在祭坛各处，或盘坐于巨柱之下，竭力维持着柱身光芒；或游走于裂痕边缘，以自身火焰之力尝试净化、封堵侵蚀；或在圣坛边缘布置着复杂的符文阵列，形成一层层脆弱的防御光幕，阻止灰暗气息进一步扩散。
他们的脸上，无一例外都带着深深的疲惫、凝重，以及一种近乎绝望的坚韧。
看到首领与巫祭到来，这些守护者们微微颔首致意，但当他们的目光落在我身上时，尤其是感知到我身上那与周围环境、与圣坛深处驳杂光焰隐隐产生奇异共鸣的“源初心灯”气息时，眼中都闪过了一丝难以掩饰的惊异与……一丝极其微弱的希冀？
“看到了吧，外来者。”首领的声音在这片巨大的空间中回荡，带着金属般的沉重，“这便是‘地心圣坛’，吾族与‘祖脉之火’契约的象征，亦是吾族存续的根基。然而，‘噬’之力如同跗骨之蛆，不断侵蚀着圣坛，污染着‘祖脉之火’的支脉。吾等竭尽全力，也只能延缓其崩溃的速度。若圣坛彻底失守，‘祖脉之火’的这条支脉将被彻底污染、切断，堡垒的防御将土崩瓦解，吾族……也将失去最后的庇护。”
巫祭指着祭坛中央那口喷涌着驳杂光焰的井口：“那里，是侵蚀最核心之处，也是‘古约’节点与‘祖脉之火’连接的关键。需要将‘地脉灵实’蕴含的纯净生机本源，以特殊的方式，注入其中，与‘祖脉之火’的力量结合，形成强大的净化潮汐，冲刷、净化已经被侵蚀的区域，并尝试修复‘古约’的破损。”
他看向我：“但‘祖脉之火’此刻极为狂暴不稳定，‘地脉灵实’的力量又过于温和。强行注入，要么被狂暴的地火瞬间焚毁，要么无法达到核心区域便被中和。唯有以‘源初誓约’之力为桥梁——它既有契约真意能与‘古约’节点共鸣，又有超脱契约的‘守护’与‘界定’本质，或许能调和两者，引导‘地脉灵实’的生机，精准、稳定地抵达核心，并在净化过程中，保护圣坛结构不再因能量冲击而进一步崩溃。”
“然而，”巫祭语气凝重到了极点，“深入圣坛核心区域，意味着直接承受最强烈的‘噬’之侵蚀与狂暴地火的灼烧。汝需在吾等辅助下，登上祭坛顶端，靠近那口井。然后，以汝之‘源初誓约之光’，包裹‘地脉灵实’，将其‘送’入井内。过程之中，汝之魂源与意识，将完全暴露在两种极端力量的夹击之下。圣坛本身残留的守护意志、‘噬’之力的侵蚀、狂暴地火的灼烧、以及‘地脉灵实’生机注入引发的未知变化……任何一环出错，汝都将万劫不复。”
“而且，”他顿了顿，“一旦开始，便无法停止。除非净化完成，或者……汝身死魂消，仪式失败。”
首领沉声道：“汝可以选择拒绝。此事远非暂约范畴，风险远超之前。即便汝拒绝，吾族依然感念汝带回‘地脉灵实’之恩，会履行承诺，给予汝等所需，送汝等安全离开。”
石厅中的对话再次上演，但这一次，赌注更大，风险更高。
我仰望着那伤痕累累却依旧巍峨的圣坛，感受着空气中弥漫的悲怆、守护、侵蚀与疯狂。道宫中的“源初心灯”，仿佛受到了某种强烈的感召，灯焰微微跃动，尤其是其中蕴含的那份源自暗红短剑（契兵）的古老契约印记，以及与“泉影遗泽”地脉同源的生机翠意，都在与这片残破的圣坛，与那口驳杂的光焰之井，产生着极其复杂的共鸣。
拒绝？带着地脉灵实离开，治好阿木，然后远走高飞？
那“吞噬之影”临死前的咆哮呢？“噬渊”子嗣，秉承“终末”之意……这片大地深处的战争，远未结束。我们真的能置身事外吗？况且，这盏因缘际会点燃的“源初心灯”，这份融合了牺牲、守护、契约与生机的力量，冥冥之中，似乎本就与这片土地、与这场古老的战争，有着难以割舍的联系。
阿木苍白的脸、沧溟燃烧的背影、老堪舆师颤抖的手、古族战士们沉默却坚韧的目光、圣坛上那些疲惫却依旧挺立的身影……无数画面在脑海中闪过。
然后，是心灯深处，那份名为“誓约”的力量，在静静燃烧。
我深吸一口灼热而沉重的空气，目光从圣坛收回，看向首领与巫祭。
“我需要知道详细的仪式步骤，需要你们的全力配合与保护，需要确保在我尝试期间，我的同伴绝对安全。”
“如果这些都能做到……”
我的声音，在这片巨大的穹窿中清晰响起，带着一种奇异的、仿佛能安抚狂暴与混乱的平静韵律。
“那么，我愿意一试。”
“以此‘源初誓约’为凭，以此‘地脉灵实’为引。”
“为这残破的圣坛，为这片被侵蚀的大地，为所有仍在抗争的生灵……”
“点燃一线，净化与重生的希望之光。”
话音落下，圣坛之上，一缕微弱却异常纯净的暗金色光芒，仿佛感应到了什么，自一根倾斜巨柱的破损图腾中，挣扎着，亮了一下。
如同，残光回应了誓约的回响。