秦无道站在密林边缘，左手按在树干上。通天令贴着胸口发烫，那行“血脉共鸣已激活”的字迹还在眼前。他低头看了眼左肩的伤口，布条已经换了新的，血不再往外涌，但每次抬手都像有刀在割。
他把断剑插进背后的皮鞘，缓步向前走。林子渐渐稀疏，前方传来人声和擂鼓声。赛场到了。
高台上的慕容苍正在讲话，声音传遍全场。秦无道没有抬头看，他盯着地面，脚步放慢，呼吸压到最轻。他让体内的道源之力沉下去，只留一丝在经脉里流转，把自己的气息压到凝气初期水平。
几个参赛者从他身边跑过，没人多看他一眼。他混进人群，走向任务登记处。
“登记低难度猎杀任务。”他说。
执事弟子抬头看了他一眼，“你这状态能行？受伤了还来参赛？”
“死不了。”秦无道递出身份玉牌。
任务内容是清理一片低阶妖兽区，积分少，风险小。这种任务通常没人抢。他拿到玉简后转身离开，往东侧林区走去。
路上他一直在观察周围的人。三名穿着不同宗门服饰的选手并排行走，彼此没有交谈。走到半路，三人同时抬头看向高台方向。
秦无道脚步一顿。
高台上，慕容苍身后站着四名随从。他们站的位置很奇怪，呈菱形分布，间隔一致。其中一人抬起手，指尖闪过一道微光，像是在掐算什么。
那三人立刻改变方向，朝他这边包抄过来。
秦无道装作没发现，继续往前走。他绕到一处废弃的妖兽巢穴附近停下，蹲下身检查地上的爪印。这是个陷阱点，常有人在这里设伏偷袭。
他等了不到一盏茶时间，两个身影从左右两侧逼近。
左边那人手持双钩，右边的是长枪。两人没有喊话，直接出手。双钩锁喉，长枪刺腹，招式配合默契，封死了所有退路。
秦无道往后一跃，故意踉跄了一下，像是受了伤。他右手摸向腰间断剑，却没有拔出来，而是撞向旁边一棵树，发出响动。
两人追击上前。
就在长枪再次刺来时，秦无道侧身闪避，左手顺势擦过对方腰间的任务令牌。指尖触到背面，有一道斜向裂痕。
和冷雪给他的黑玉符背面一样。
他心中一沉。
这时，右边那人挥钩横扫，逼得他弯腰躲避。秦无道借势滚地，右手终于握住剑柄，但没有反击，而是猛地将剑插入地面，整个人趴在地上喘息。
“别……别杀我。”他声音虚弱。
两人对视一眼，收了武器。
“废物也敢来参赛？”持枪的冷笑一声，“滚远点，别挡路。”
他们转身离开，步伐整齐，像是接到了同一个命令。
秦无道慢慢站起来，拍掉身上的泥土。他没有追上去，也没有再去看那两人。他盯着高台方向。
刚才那一瞬间，他看到慕容苍身边那个袖口带血纹的随从，手指又动了一下。像是在收回某种指令。
他记下了那个人的位置。
接下来半个时辰，他又试了两次。
一次是在水源点附近逗留，引来一名独行选手突袭。那人出手狠辣，明显不是为了抢资源，而是想把他逼入深林。秦无道假装不敌逃走，在对方腰牌上也发现了同样的裂痕标记。
第二次是在一处狭窄山谷，三个人前后夹击。战术和之前完全一致——先封锁退路，再用杀招逼其暴露实力。秦无道依旧选择后撤，没有动用真言。
每一次冲突发生前，高台上的那四名随从都有微弱灵力波动。尤其是那个血纹袖口的人，每次都会掐诀，持续三息。
这不是巧合。
这些人不是自发行动，是被人操控的棋子。而指挥他们的信号源，就在高台上。
秦无道退出当前赛段，在登记处报备“轻伤休整”。工作人员记录后点头，他在系统里变成了“暂停参赛”状态。