那四个篆字，如四道烙铁，深深地烫在秦莞的视网膜上。
奉天承运。
此乃天子诏令，国之重器，用以昭告天下，定鼎江山。
如今，却被刻在一块追魂夺命的黄铜令牌之上，追杀着前朝最后的血脉。
这其中的意味，不言自明——下令之人，有且只能是坐拥天下的当今圣上。
这滔天的讽刺，像一根无形的针，精准地刺破了她多年来用冰冷和仇恨筑起的坚硬外壳。
她忽然笑了一声，极轻，极冷，像寒冬腊月里冰层碎裂的声响，在这死寂的义庄里显得尤为突兀。
“原来……他连自己的女儿，都要亲手杀了。”
那声音轻得仿佛只是梦呓，却带着足以冻结一切的绝望。
沈决的眉头瞬间拧紧，那双洞悉人心的眼眸中第一次流露出纯粹的困惑：“你说什么？”
秦莞没有回答，只是缓缓摇了头，仿佛要甩掉什么附骨之疽。
她伸出手，无视沈决身上散发出的凛冽杀气，径直将那块冰冷的铜牌收入袖中。
“这东西，不能留在你手里。”她的声音恢复了惯常的清冷，听不出半分情绪，“今日之事，若被有心人看见，你就是下一个被‘清理’的人。”
沈决没有阻止她，只是那双鹰隼般的眼睛，死死锁着她的一举一动。
他看着她转身走向角落里堆叠的陈旧卷宗，从一堆验尸记录中抽出一册，指尖翻飞，最终停留在其中一页。
“上月十三，刑部大牢一名死囚暴毙。卷宗记录，死于‘心疾突发’。”她将卷宗推到沈决面前，“但我验尸时发现，他舌根深处有细微针孔，后颈皮下有大片淤血，是典型的被人强行按入水中窒息，再伪造成自然死亡。”
她的指尖，点在记录角落一行用极细笔触写下的小字上。
“此人，曾是南楚宫中的侍卫，负责东宫夜巡。”
“东宫……”沈决的瞳孔骤然一缩。
又是东宫！
从南楚舆图残卷，到那个被灭口的赵珒，再到如今这个被暗杀的死囚，所有的线索都像鬼魅般缠绕着那座早已被焚毁的宫殿。
他压低了声音，那声线紧绷如弓弦：“你查了多久了？”
秦莞终于抬起眼，那双清澈如古井的眸子，第一次毫无保留地对上他探究的视线。
烛火在她眼中跳跃，映出深不见底的哀与恨。
“从我母后被活活烧死在那场大火里的那天起。”
一句话，轻描淡写，却重如千钧。
门外传来轻微的脚步声，老周头端着一碗热气腾腾的姜汤走了进来。
他看到屋里两人之间那几乎凝成实质的紧张气氛，浑浊的眼睛里闪过一丝担忧，最终还是什么也没说，将姜汤放在桌角，默默地退了出去。
门被轻轻带上，隔绝了外界的寒风。
秦莞的目光投向窗外沉沉的夜色，声音飘忽起来：“我不是要翻南楚的案，沈决。我是要找出当年宫变的真正主谋——那场宫变，不是大宣的将士从宫外攻入，而是有人从内部，亲手打开了玄武门。”
她顿了顿，话锋一转，变得尖锐如刀：“而那个下令屠尽南楚皇族，却又偏偏故布迷阵，放走了尚在襁褓中的太子的人，是想让他成为‘前朝余孽’的祸首，替真正的主谋背上这口黑锅，吸引天下所有的仇恨。”
“现在，”她的声音冷了下来，“他们又要杀阿宁。因为阿宁的血……能验出她究竟是不是真正的太子之后。”
沈决长久地沉默着，义庄里只剩下烛火燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
他消化着这番话里蕴含的惊天信息，那些散乱的线索在他脑中飞速重组，一个颠覆性的阴谋轮廓，正若隐若现。
良久，他终于开口，声音低沉而决绝：“我可以帮你查这道东宫密谕的来龙去脉。但你也要答应我——不动京中一兵一卒，不涉无辜百姓流血。”