静室内，灯火摇曳。
林默的手指触碰到那卷武将皮影，一股冰冽的气息顺指尖蔓延，仿佛握住的不是皮革，而是一块浸透了沙场寒气的古玉。皮影上刻画的甲纹清晰无比，将军怒目而视，自有一股不怒自威的煞气透纸而出。
“此皮影名为‘将军煞’。”素云的声音将他从那股寒意中拉回，“非以寻常驴皮制成，乃取自边关古战场，受百年血煞之气浸润而不腐的将旗蒙皮，经阁内秘法炮制，内蕴一缕不屈战魂。”
她起身，从身后的多宝格里取出一只狭长的木匣，打开后，里面是七柄大小不一的刻刀，刀身暗沉，唯有刃口流转着一丝幽光。
“寻常皮影，以线牵之，演人间悲欢。玲珑阁之影，以魂驭之，镇阴阳邪祟。”素云执起一柄最小的刻刀，刀尖在“将军煞”眉心轻轻一点。“驭影之道，首在‘共鸣’。感知其‘魂’，理解其‘意’，方能引动其‘力’。”
她将皮影推向林默。
“试着感受它。”
林默深吸一口气，依循《御影初解》中的法门，努力平复心绪，将意念沉入手中皮影。起初，只有一片冰冷的死寂。但当他放弃强行探入，只是默默感受那沙场煞气时，一丝极其微弱、却异常坚韧的悸动，如同沉睡古钟被轻轻叩响，自皮影深处传来。
刹那间，他仿佛置身于一片血色残阳下的古战场，金戈铁马，喊杀震天，一股宁折不弯、誓死不退的惨烈意志冲撞着他的心神。
他闷哼一声，脸色发白，猛地从那幻境中脱离，额角已布满细汗。仅仅是初步接触，那皮影中蕴含的狂暴力量就几乎将他的意识撕裂。
“感觉到了？”素云看着他，“‘将军煞’性烈，非心志坚定者不可驭。你初学乍练，不可强行驱动，需以自身魂力日夜温养，建立联系。待它能识你魂息，方可如臂指使。”
她合上木匣，语气不容置疑：“七日。七日内，你留在此处，修《养魂法》，习《御影解》，与‘将军煞’共鸣。七日后，若你能初步驭使它挡下我一招，方有资格去查刘三庆之事。”
林默握紧了手中的皮影，那冰冷的触感和内里的狂暴，都让他清晰地认识到前路的艰险。他没有讨价还价的余地。
“好。”
接下来的七日，林默足不出户。
白日，他在素云的指导下，一遍遍运转《养魂法》。那法门看似简单，实则极耗心神，每一次观想、引气，都如同在干涸的河床上艰难开凿，试图引来源头活水。过程痛苦而缓慢，但每一次完成周天，都能感觉到一丝微弱却真实不虚的清凉气息沉淀于丹田，滋养着因强行施展御影诀而受损的经脉，精神也随之清明一分。
夜晚，他便与“将军煞”为伴。不再试图强行沟通，只是将其置于膝上，以自身那丝微薄的魂力，如同溪流浸润顽石般，缓缓渡入。起初，那皮影毫无反应，煞气依旧冰寒刺骨。但随着时间推移，那层坚冰似乎融化了一丝，那股惨烈的战场意志不再一味排斥，偶尔会流露出一丝极其细微的……认可？
第七日，黄昏。
静室中央，林默与素云相对而立。
林默手持“将军煞”，经过七日温养，皮影与他之间已建立起一丝微妙的联系，不再如最初那般冰冷拒人。他能感觉到其中沉睡的力量，如同匣中利剑，渴望出鞘。
素云依旧空手，只是静静站着，气息与整个静室融为一体。