七日后，京杭大运河，丹阳段。
夜色如墨，浓得化不开。一条乌篷货船破开平静的水面，船头挂着一盏孤零零的气死风灯，在无边的黑暗中挣扎出一小圈昏黄的光域。水流声、橹桨声、以及船舱里隐约传来的鼾声，是这夜航船上唯一的伴奏。
林默披着一件半旧的青灰色棉袍，蹲在船尾，看似在盯着漆黑的水面发呆，实则全身的感官都处于一种微妙的警戒状态。他指间夹着一根卷好的烟卷，却没有点燃。
按照素云先生给的信笺，庆喜班的众人就混在这条前往苏州的货船上。班主刘三庆显然也知晓危险，不仅临时改变了行程，还让戏班的人分散混入了几条不同的船，他自己则带着几个核心弟子和最重要的戏箱，上了这条“福顺号”。
林默的目光状似无意地扫过船舱。透过缝隙，能看到里面挤着七八个身影，刘三庆那干瘦的身影靠在最里面的戏箱上，似乎睡着了，但放在箱盖上的手，指节却微微绷紧。
他在害怕。
林默收回目光，看向船尾拖出的那道长长的、破碎的水痕。在他的“灵觉”中，那水痕并非纯粹的无色，而是泛着一种极其微弱的、属于活人气息的淡白辉光。这是《养魂法》小成后带来的细微感知提升。
然而，在这片淡白的辉光边缘，他敏锐地捕捉到了一丝不协调。
一丝若有若无的、如同水草腐烂般的灰绿色“影线”，正悄无声息地缀在船行的轨迹之后，如同附骨之疽，紧追不舍。
它们果然来了。而且，是从水里来的。
林默的心沉了下去。在陆地上，他尚可借助地形周旋，可在这前不着村后不着店的运河中心，一旦出事，便是绝境。
他不动声色地站起身，假装活动筋骨，走到了船舱另一侧。这里堆着些杂物和缆绳。他借着身体的掩护，右手悄然探入怀中，握住了那卷“将军煞”。经过七日不辍的温养，皮影与他之间的那丝联系愈发清晰，入手不再冰寒刺骨，反而带着一丝温润，内里沉睡的狂暴力量似乎也温顺了些许。
他不能主动出手，必须等。等它们按捺不住，等它们先露出破绽。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。月亮被浓厚的乌云彻底吞没，河面上的风似乎也停了，只剩下船只破水前行那单调而令人心焦的声音。
突然，船身极其轻微地晃动了一下。
不是撞到杂物，更像是有什么东西，从水下轻轻擦过了船底。
舱里的鼾声停了片刻，随即又响了起来，似乎没人察觉。
但林默看到，船尾那道原本平稳的淡白辉光水痕，边缘的灰绿色影线骤然变得浓郁、清晰起来！它们不再满足于追踪，开始如同真正的毒蛇般，向上缠绕，试图污染那片辉光！
与此同时，一股极淡的、带着河底淤泥腥气的湿冷，开始在水面之上弥漫。
林默眼神一凛，就是现在！
他猛地从怀中掏出“将军煞”，体内那缕比七日粗壮了不少的魂力毫不犹豫地灌注其中！
“嗡！”
皮影发出一声低沉的震鸣，在黑暗中泛起一层淡红色的光晕。那位持剑将军的虚影再次浮现，虽不及在玲珑阁静室内那般凝实，却多了一份与水汽、与夜色交融的灵动煞气！
“什么东西？！”船老大被这突如其来的动静惊醒，提着灯从舱里钻出来。
也就在这一刻，船体两侧的水面，毫无征兆地沸腾起来！
不，不是沸腾。是数道由粘稠黑影构成的、如同溺水者手臂般的东西，猛地探出水面，带着淋漓的水花，抓向船舷！它们的目标，赫然是船舱内的刘三庆！