与蛇怪的短暂交锋，如同在霍格沃茨平静的湖面下投入了一块巨石。凌珞带伤返回三楼居室，破损的窗棂与臂骨的裂痕尚可用太阴死气缓慢滋养修复，但强行催动“生死印”本源所带来的神魂震荡与能量紊乱，却非朝夕可平。他需要时间，需要更谨慎地行动。
然而，黑暗并未因他的蛰伏而止步。
圣诞假期最后几日，一个爆炸性的消息以惊人的速度传遍了刚刚恢复些许人气的城堡：格兰芬多二年级学生，麻瓜出身、痴迷摄影的科林·克里维，在走廊里被石化了！
发现他的是管理员费尔奇，当时科林保持着举起相机试图拍照的姿势，僵立在一条靠近二楼女生盥洗室的走廊里，脸上凝固着极致的惊恐，仿佛在按下快门的前一刻，看到了某种无法理解的、令人绝望的景象。他手中的麻瓜相机被摔得粉碎，仿佛被巨大的力量碾过。
恐慌如同瘟疫般蔓延。密室被再次打开的流言甚嚣尘上，斯莱特林继承人的说法在部分纯血统学生中隐秘流传。城堡内的气氛骤然紧张，学生们被要求集体行动，不得单独出入，尤其是在夜晚。走廊里随时可见教授们凝重巡视的身影，连一向吵闹的皮皮鬼，似乎也嗅到了危险的气息，收敛了许多。
凌珞站在自己房间的窗前，望着楼下庭院中聚集成群、神色惶惶的学生，目光沉静如水。科林被石化的地点，距离他之前发现蛇道能量印记和遭遇蛇怪的二楼走廊并不遥远。这绝非巧合。
他脑海中浮现出那日蛇怪那双腥黄、充满死亡诅咒的竖瞳。科林，无疑是看到了它的眼睛。幸运的是，他是通过相机镜片看到的——如同在镜中窥视，这或许削弱了致死诅咒的威力，只导致了石化。不幸的是，这证实了蛇怪确实在城堡内部活动，并且……开始无差别地攻击学生。
底线，被触犯了。
凌珞缓缓闭上双眼，体内那因创伤而略显滞涩的太阴死气，似乎因这冰冷的怒意而加速流转了一分。他于此界，本为过客，寻求恢复，观察因果。邓布利多的算计，伏地魔的阴谋，乃至与蛇怪的私人恩怨，于他而言，皆可视作磨砺道心的劫数。但，将无辜的学生，尤其是那些灵魂尚显纯净、未染太多尘埃的年轻生命，卷入这黑暗的漩涡，作为达成目的的工具或牺牲品……
此乃，越界。
他身为“师者”，纵然本质非人，亦有其必须持守之道。传道授业是职责，护佑门下学子周全，亦是职责的一部分。此乃他融入此界身份后，自然生发的因果，亦是……他自身行事准则的一部分。超脱生死，不代表漠视生命，尤其是不该被如此践踏的、充满可能性的年轻生命。
他再次睁开眼时，墨色的瞳孔深处，那丝属于僵尸本源的苍白寒意，仿佛凝结成了实质的冰晶。之前的交锋，更多是试探与自保。而此刻，一种明确的目标感，在他心中确立——必须阻止蛇怪，至少，要限制它在城堡内肆意活动，保护这些学生。
他需要更快的行动，更有效的方法。
直接与蛇怪在城堡内再次开战，风险太大，且极易波及无辜。他需要找到它的巢穴，或者，至少是它最常使用的通道节点，设法设下限制或预警。
凌珞开始更系统、也更隐蔽地行动。他利用夜晚，凭借对能量波动的精微感知，如同最耐心的猎手，一寸寸地梳理着城堡，尤其是二楼及其周边区域的能量脉络。他避开了教授们常规的巡逻路线，身影融入阴影，气息收敛到极致，甚至欺骗了那些敏感的肖像画。
他发现了更多细微的能量痕迹。有些是蛇怪通行后残留的、正在缓慢消散的冰冷印记；有些则是奇洛（或伏地魔）活动时留下的、带着黑暗魔力的污秽气息，这些气息往往与蛇道痕迹在某些节点重合，证实了他们之间的操控关系。
在一个深夜，凌珞甚至冒险再次靠近了那面疑似密室入口的石壁。他没有试图强行突破那古老的魔法遮蔽，而是以自身太阴死气模拟出类似蛇怪通行时的能量频率，极其小心地“触碰”那层防护。
反馈回来的信息极其微弱且混乱，但他捕捉到了一丝关键——这入口的开启，似乎并非完全依赖物理机关或特定咒语，更涉及某种……血脉的共鸣，或者，特定的“蛇语”指令？这与邓布利多暗示的、斯莱特林继承人的传说不谋而合。
同时，他也留意着猎场看守海格的动向。这位混血巨人显然也因科林的事情而忧心忡忡，变得更加沉默，往禁林跑得更勤了，似乎想从他那些“朋友们”那里打听消息，或者，是在确认着什么。凌珞几次远远感知到海格身上那混杂着焦虑、忠诚与一丝不易察觉愧疚的复杂情绪波动，但始终没有找到合适的、不引人注目的接触时机。
压力不仅来自暗处的蛇怪与奇洛，也来自城堡内日益紧张的氛围。学生们看彼此的眼神都带着猜疑，尤其是对斯莱特林。哈利·波特因为其“蛇佬腔”的能力，更是被推到了风口浪尖，遭受了不少异样的目光和非议。凌珞几次在走廊遇到他，都能感觉到这少年身上那沉重的不安与孤立感。
一次魔药课下课后，凌珞走在空旷的走廊里，听到拐角处传来德拉科·马尔福那特有的、拖着长腔的嘲讽：
“……下一个说不定就是哪个泥巴种，或者……多管闲事的人。”声音不大，却清晰地传入耳中。
凌珞脚步未停，转出拐角。马尔福正带着克拉布和高尔，堵着哈利、罗恩和赫敏，脸上挂着恶意的笑容。
看到突然出现的凌珞，马尔福脸上的笑容瞬间僵住，闪过一丝慌乱，下意识地后退了半步。克拉布和高尔更是如同见了鹰隼的兔子，缩起了脖子。
凌珞的目光甚至没有在他们身上停留，只是平静地扫过哈利三人，淡淡说了一句：“流言止于智者，行胜于言。与其在此徒费口舌，不若精进自身，以应不测。”
他的话仿佛带着某种安定人心的力量，也让马尔福几人如蒙大赦，灰溜溜地迅速离开了。
哈利看着凌珞那依旧苍白却仿佛蕴含着无形力量的侧脸，心中那股因被怀疑而产生的烦躁与委屈，似乎平息了一些。这位凌教授，似乎总能在某些时刻，以一种奇特的方式，给予他一丝支撑。
凌珞没有再多言，径直离去。他心中清楚，言语的安慰终究无力，真正的安全感，来自于消除威胁本身。
时间在压抑中流逝。凌珞的伤势在太阴之力的滋养下缓慢恢复，对城堡内蛇怪活动规律的掌握也渐渐清晰。它似乎并非时刻在城堡内游荡，更像是在特定时间、通过特定路径，执行着某种“指令”。而科林的遭遇，很可能是一次意外的、非计划内的攻击。
这意味着，操控者尚不能完全控制这头古老的怪物，或者说，他们也在试探，在寻找某个特定的目标——比如，哈利·波特。
凌珞站在三楼的窗前，望着外面再次飘起的雪花，指尖无意识地在冰冷的窗玻璃上划过，留下了一道迅速消散的苍白水汽。
蛇影在暗处蠕动，石化的阴影笼罩着城堡。他的学生们，正处于无形的威胁之下。
底线已被触碰，蛰伏期即将结束。
他需要一场更精准、更有效的“狩猎”。不仅仅是为了自保或探寻真相，更是为了……履行他作为霍格沃茨一份子，作为一名教授，所应承担的，最基本的责任。
下一次，当蛇影再次浮现，他将不再仅仅是那个冷静的观察者，或是被迫反击的异客。
他将主动出击，以他独有的方式，在这片魔法的战场上，划下属于他的界限。