迈进四合院前，曹冬凡把一只烧鸡和一斤酱牛肉塞进大书包。接着又取出十斤大米装进袋子——晚上煮米饭配个汤就够了。
出门转一圈买些东西回去，旁人不会起疑心，只是这钱的来路……是打猎赚的！
开学两个多月，曹冬凡每隔一两个星期，就会把几只野生动物卖给东城市场的张屠夫。他在西城区还认识张、王两位屠夫，偶尔也卖些野物给他们，每次都是一标枪扎透猎物的头结算。
屠夫们心里门儿清：曹冬凡有身手，年纪虽小却行事利落不好惹。到如今，单是这三位出具的正式票据上写的金额，就攒下了2300块。四五月份装修房子时，这笔钱的来由也有了说辞。
只要有个合理的说法，有钱就不是难事。曹母晓得儿子手里有钱，也没追问具体数目，由着他安排。加上曹大山的抚恤金在手，往后就算曹冬凡没钱，她也犯不着发愁——她自己就有钱！
曹母手里有钱，所以才不在乎。搁五六十年代，要是拿2000块办婚事，那可太风光了，99.99%的人都比不上。
“哟，冬凡买大米啦？你家好几个月没碰粗粮了吧！我家都半年没吃大米了，还是穷啊，比不了你家。”阎埠贵的话里又藏着刺。
“那是三大爷舍不得吃。您当老师的工资我心里有数——市场上三毛一斤的大米，偶尔买些也吃得起。身子骨结实才是革命的本钱，存再多钱不如有个好身体。人要是没了，钱留着有啥用？那才是最熬人的事！”
“三大爷，回见。”曹冬凡说完推车往家走。三大爷家要是想要大米，脸皮是越来越厚了，居然还打听起他的工资。下次再在他跟前装穷，就把全院人都叫来问问您的工资，看您还怎么装！
舍不得吃不算毛病，能说成节俭；可对外哭穷还总想占便宜，那就是您自己的问题了。
“咦？这小子咋知道我工资的？许是上小学时问过他老师！这小子够精明，也够有心计。算了，饶过他家吧，孤儿寡母的，我也不好意思总占便宜，等曹冬凡成年再说。”阎埠贵在门口嘀咕。
“妈，我回来啦。”曹冬凡推车进屋。
“哥，你又买啥好吃的啦？”曹嘉嘉见哥哥回来，猜着准有美味。
“冬凡哥回来咯。”何雨水也在屋里——她在自己那间小房里不用生火做饭，能省点钱。
何雨水每月有五块钱收入，曹母特意留一块当她一个月的伙食费——不留的话，小姑娘不好意思动筷子。剩下的四块，小姑娘都仔细收着，留着上学用。
五十年代孩子念书，学费不算重，眼下每学期才收两块钱。可不少娃根本掏不起课本与作业本的钱，书包不过是用几块布拼缝的，铅笔盒更是见不着影。曹冬凡粗粗算了笔账：一个孩子从上学的各项开销加一起，每月得花两到四块钱。这数目可不小——他说王奶奶和陈寡妇家穷，根由就是家里有娃读书，大人还没营生。
孩子每月能领五元贴补，可上学要花掉两元，剩下三块当生活费，日子自然紧巴。若不是上学占了开销，单五元贴补对一个孩子来说本够用。孩子一长个，吃得就多，仅这一项就让不少家庭陷进难处，这也是早年孩子学历普遍不高的因由——上不起学啊！
另外在1955年国家没推行统购统销前，平均物价比六十年代高，症结就在五五年前的私有制。五块钱过一月是六十年代的光景，绝不是五十年代初——那时物价比十年后贵三成到五成。曹冬凡对此深有感触：自由市场的好肉能卖到一块钱一斤！五五年后国家统一价定在六毛八一斤，如今国家牌价似乎在六十年代初涨过一回，约莫到了七毛八一斤，记不太清了。
何雨水却格外爱念书，还说要考大学——这是她亲口说的。曹母听了就扣下她一块钱生活费，让她攒着将来上大学用。何雨水当时觉着一块钱不够吃饭，五块都不宽裕，曹母让她别操心，等毕业上班再说。自打那以后，何雨水读书就愈发用心。
“冬凡买了大米，还置了啥？晚饭做几个菜，家里菜快没了，只剩大白菜。”曹母盯着袋子问。
“一只烧鸡，一斤酱牛肉，再炒个醋溜白菜，做个鸡蛋汤，行不？”曹冬凡照实说。
“行，吃这些不扎眼，不用怕旁人眼红。”曹母也想到这层好处。
“哥哥，你好有钱呀，给我点呗。”曹嘉嘉睁圆眼睛讨钱。