朱榑指尖无意识敲击窗棂的动作，停下了。
他需要的钱与粮，尚无头绪。
他等待的东风，却以一种他未曾预料的狂暴姿态，提前抵达。
就在他秘密部署水泥厂的两天后。
青州城外，天塌了。
起初，是地平线上一道蠕动的黑线。
紧接着，那道黑线迅速膨胀、变粗，化作一片遮天蔽日的黑色潮水，朝着青州城墙汹涌扑来。
“敌袭——！！”
城墙上，凄厉的嘶吼划破了清晨的宁静。
但很快，瞭望的士兵就发出了带着哭腔的更正。
那不是敌军。
那是人。
是数以万计，不，是根本无法计数的流民！
他们从山西、从河南的方向而来，被天灾与饥荒驱赶着，汇聚成一股绝望的洪流。他们身上所谓的衣服，不过是早已看不出颜色的破布条，零落地挂在瘦骨嶙峋的躯体上。一张张面孔蜡黄浮肿，眼窝深陷，唯独那双眼睛，燃烧着野兽般对食物的原始饥渴。
他们手中的武器，是树枝，是石块，是求生的本能。
“咣当——”
沉重的城门在第一时间轰然紧闭，落下的门栓激起一片尘土。
城墙上的守军脸色惨白，握着兵器的手抖得筛糠。那股由数万人汇聚而成的绝望气息，混合着汗臭、秽物与死亡的味道，冲天而起，几乎要将城头上的守军熏得昏厥过去。
这哪里是人潮，这分明是末日之景！
布政使铁铉的官邸，早已乱成一锅粥。
他一夜未眠，眼球布满血丝，平日里一丝不苟的官服也起了褶皱。他下达的命令只有一个：紧闭城门，严防死死守！
他深知，以青州此刻的空虚，一旦城门被冲开，整个城市会在一个时辰内被这股饥饿的潮水吞噬得一干二净。
他甚至派出了亲信，火速前往齐王府，请求朱榑调动那支精锐的护卫军上城墙，准备用弓箭和滚石，将这群“乱民”武力驱逐。
同一时间，破旧的青州府衙议事厅内，气氛压抑到了极点。
“王爷，万万不可开城啊！”
青州知府一把鼻涕一把泪地跪在地上，抱着朱榑的腿，哭嚎得撕心裂肺。
他身后，一众青州的小吏也都跪倒在地，整个大厅充斥着绝望的哀求。
“王爷，那不是我大明的子民，那是蝗虫！是会吃人的蝗虫啊！”
“他们会把我们啃得骨头都不剩的！”
铁铉就站在一旁，他刚从城墙上下来，满身风尘，脸色铁青，嘴唇紧抿成一条线。
朱榑却在此时，召开了他在青州真正意义上的第一次军政会议。
他坐在主位上，目光平静地扫过眼前这群惶惶不可终日的官员。
他没有看跪在地上的知府，也没有理会那些哭喊。
他的视线，越过众人，落在了铁铉的身上。
整个议事厅的嘈杂，仿佛在这一刻被一只无形的手扼住。
“本王，不同意。”
朱榑开口了。
他的声音不大，不带丝毫情绪，却如同一块巨石砸入死水，瞬间压过了所有的哭嚎与嘈杂。
他站起身。
这个简单的动作，让所有人的心脏都跟着抽紧了一下。
他缓步走到墙上那副简陋的青州地图前，用身为藩王的绝对权威，将铁铉那道“严防死守”的命令，强行撕碎。
“他们不是蝗虫。”
朱榑的声音陡然拔高，带着一股不容辩驳的威严。
“他们，是我大明的子民！”
他猛地转身，目光如电，扫视全场。
“本王宣布，齐王府将出面，接收所有流民！”
“什么？！”