孙邈再次站在别墅门前时，心境与以往任何一次都截然不同。手中紧握的两样东西——一枚镌刻着繁复草木云纹的青铜令牌，以及一块温润剔透、内蕴灵光的玉简，重若千钧。这不仅是药王谷的诚意，更是将部分根基主动呈上的冒险。
他深吸一口气，按响了门铃。这一次，开门的是苏清月。她依旧是一身干练的职业装，神色平静，看向孙邈的目光带着一丝了然，仿佛早已料到他的到来。
“孙老先生，请进。”苏清月侧身让开，语气不卑不亢。
孙邈收敛心神，跟着苏清月再次走入那间熟悉的偏厅。林芷嫣已然在此等候，她端坐于茶几旁，气息比前几日更加内敛沉静，周身仿佛萦绕着一股难以言喻的道韵，让孙邈只是靠近，便感觉自身气息都似乎受到了一丝莫名的牵引与审视。
“林小友，叨扰了。”孙邈拱手，姿态比之前更加谦卑，甚至带着一丝若有若无的敬畏。姜云河体内那诡异的变化，由不得他不敬畏。
“孙老先生不必多礼，请坐。”林芷嫣微微颔首，目光扫过他手中之物，并未流露出任何好奇。
孙邈依言坐下，将手中的青铜令牌与玉简轻轻置于红木茶几之上，推向林芷嫣方向。
“林小友，前次蒙小友出手，虽未能挽回姜长老性命，但能令其安详，谷主与诸位长老皆感念于心。”孙邈语气诚恳，“此二物，乃是我药王谷一点心意，万望小友收下。”
他指着那青铜令牌道：“此乃‘百草秘境’的入门信物。秘境乃我药王谷立宗根本之一，内蕴上古药圃，生机盎然，更有时光碎片遗留，于感悟草木枯荣、生机流转或有裨益，或可助小友精进医道。”
接着，他又指向那玉简：“此玉简，可开启我药王谷藏经阁第三层禁制。其内收藏，乃谷内数千年来积累的核心医案、丹方以及一些关于生命本源、疑难杂症的孤本心得。或许……其中某些记载，能对小友师门所研之道，有所启发或印证。”
这份礼，不可谓不重！几乎是将药王谷的核心底蕴敞开了一角，任由观摩。其目的，依旧是投石问路，希望能以此引起林芷嫣或其背后之人的兴趣，换取交流，乃至交易的可能。
林芷嫣目光落在令牌与玉简之上，神色依旧平静。她能感受到那令牌中蕴含的磅礴生机与奇异时空之力，也能感知到玉简内浩如烟海的典籍信息。若在以往，她或许会为之心动。但如今，她已初窥轮回之道，明悟生死枯荣之变，外物虽好，却已难乱其道心。更何况，她深知先生所图，远非这些。
她并未伸手去接，只是轻轻摇头，声音清越：“孙老先生，药王谷厚意，芷嫣心领。然秘境虽好，非吾道必经之路；典籍虽博，亦难解本源之惑。芷嫣修为浅薄，师门传承亦重在自身感悟，外物借鉴，作用有限。此等重礼，受之有愧，还请收回。”
再次被干脆利落地拒绝！孙邈脸上的肌肉微微抽动，心中涌起一股无力感。软硬不吃，重利不动，这油盐不进的态度，几乎让他感到绝望。
就在他不知该如何继续这场对话时，一个平淡的声音突兀地在偏厅中响起，并非来自林芷嫣，也非来自门口的苏清月，仿佛源自虚空，又似响在耳边：
“秘境、典籍，虽是不错，却非必需。”
孙邈浑身一震，猛地抬头，目光惊骇地扫视四周，却不见任何人影！这声音……是那位一直隐匿的“先生”！
他强行压下心中的惊涛骇浪，连忙起身，对着虚空躬身一礼，语气无比恭敬：“前辈！晚辈孙邈，冒昧前来，若有冲撞之处，还望前辈海涵！不知前辈有何示下？”
那声音再次响起，带着一丝淡漠的笑意：“示下谈不上。只是觉得，你们药王谷，似乎弄错了方向。”
“请……请前辈明示！”孙邈额头见汗。
“长生秘法，逆天而行，岂是区区外物可以换取？”那声音不疾不徐，“尔等若真有心，不如多送几个如那姜云河一般的‘病例’过来。芷嫣修为尚浅，正需观摩万千生灵，于生死之间，印证其道。”
以“病例”换感悟！以他人之死，证自身之道！
孙邈瞬间明白了对方的意思，心中寒意顿生。这已非简单的交易，而是将药王谷当成了提供“实验素材”的场所！但与此同时，一股更强烈的渴望也随之升起——对方越是需要高难度的“病例”来印证道法，越是说明其道法的高深与潜力！
“是！是！晚辈明白了！”孙邈连忙应道，“谷内确实还有几位长老，身患奇症，缠绵日久……晚辈回去后，定当禀明谷主，尽快安排！”
“去吧。”那声音淡淡落下，不再多言。
孙邈如蒙大赦，也不敢再提那令牌与玉简，对着林芷嫣再次拱手，几乎是逃也似的离开了别墅。
偏厅内，林芷嫣看向阳台方向，轻声道：“先生，这样是否……”
“无妨。”陆北辰的身影不知何时已出现在阳台躺椅之上，仿佛从未离开过。“他们舍不得孩子，套不着狼。而我们，正好需要更多的‘样本’，来完善你的轮回意境。各取所需罢了。”
他目光悠远，带着一丝玩味：“况且，你不觉得，看着他们不断将自家最棘手的难题主动送来，却求而不得，最终一步步深陷其中的样子，很有趣吗？”
林芷嫣默然，心中对药王谷，倒是生出了一丝淡淡的怜悯。被先生如此算计，这千年大派，怕是难逃被剥皮抽筋的命运了。
而另一边，孙邈匆匆赶回谷中，将“先生”的话原封不动地带回。丹心殿内，再次陷入了一片复杂的沉寂之中。
献上自家重病的核心长老作为别人“悟道”的资粮？这简直是将药王谷的颜面踩在脚下！
然而，那“长生秘法”的诱惑，以及姜云河体内那真实的、诡异的变化，如同魔鬼的低语，不断侵蚀着他们的理智与底线。
（第四十八章完）