夜里，小当又发起了低烧，小脸烧得通红，在被窝里哼哼唧唧地喊饿，说想吃点带甜味儿的东西。秦淮茹摸着女儿滚烫的额头，心焦如焚。她翻遍了家里所有的坛坛罐罐，只在米缸的角落里刮出了一小撮棒子面，连给孩子熬一碗稀糊糊都不够。
她厚着脸皮，去敲了院里一户邻居的门，想着用几根纳鞋底的麻绳，换点白面给孩子熬点面汤。结果人家门一开，闻到她家飘出的那股子浓重药味儿，又看到她一脸病容，立马就把门“砰”地一声关上了，嘴里还嫌恶地嘟囔着：“晦气！大晚上的，别把病气过给我们家！”
那一刻，秦淮茹站在院里刺骨的寒风中，听着隔壁何雨柱家传来的、被窗户隔着都依旧清晰的欢声笑语，闻着那股子仿佛能穿透墙壁的肉香，所有的委屈、绝望和不甘，像是决了堤的洪水，一下子全都涌上了心头。
她再也撑不住了。
她看着水缸里倒映出的自己那张憔悴却依旧有几分姿色的脸，一个疯狂的念头彻底占据了她的脑子：不能再这么下去了！为了孩子，为了能让他们吃上一口热乎饭，这张脸，就是她最后的本钱！最后的赌注！
男人嘛，不都好那一口吗？何雨柱也是个男人，还是个血气方刚的年轻男人。娄晓娥是漂亮，可她秦淮茹也不差！自己比娄晓娥更懂怎么伏低做小，更懂得男人心里想要什么。这，或许是何雨柱唯一的“弱点”。
她决定，再做最后一次尝试，最后一次豪赌。
她不再像以前那样，哭哭啼啼地直接上门要钱要物，那太低级了，也早就没用了。这一次，她要动用自己最后的资本——姿色。
夜深了，院里渐渐安静下来，只剩下呼啸的北风声。
秦淮茹把孩子们都哄睡着，然后悄悄地打开了那只破旧的衣柜。她翻箱倒柜，在最底下，找出了一件自己最体面的衣服，一件淡蓝色的确良衬衫。这还是她结婚时做的，这些年一直舍不得穿，宝贝似的压在箱底。
她换上衬衫，走到水缸前，就着从窗户透进来的清冷月光，仔细地打理着自己的头发。她将头发梳得整整齐齐，又用力地咬了咬嘴唇，让它显得红润一些，不那么苍白。最后，她深吸一口气，像是下定了某种决心，伸出微微颤抖的手，解开了衬衫领口最上面的两颗扣子，露出了一小片在月光下显得格外白皙的肌肤和若隐若现的锁骨。
水缸里，一个面带憔悴、楚楚可怜，又带着几分刻意风情的女人，正望着她。
她对着水里的倒影，练习了好几遍自认为最能打动男人的、含羞带怯又饱含委屈的表情，这才悄悄地推开门，走进了沉寂的院子。
冬夜的寒风像刀子一样刮在她身上，让她忍不住打了个哆嗦。但一想到何雨柱家里的温暖和肉香，一想到女儿发着烧还在喊饿，她就又鼓起了所有的勇气。
她来到何雨柱家门口，心脏“怦怦”直跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她抬起手，在半空中犹豫了许久，最终还是咬着牙，轻轻地敲响了房门。
“咚，咚咚。”
声音在寂静的夜里，显得格外清晰，也格外突兀。
过了好一会儿，门才从里面打开一条缝。
开门的，不是何雨柱，而是披着一件厚呢大衣的娄晓娥。
看到娄晓娥，秦淮茹的脸上闪过一丝难以掩饰的慌乱，但她很快就镇定下来。这是她计划中最坏的情况，但她已经没有退路了。她强行挤出一个比哭还难看的笑容，眼圈瞬间就红了，声音里带着刻意压抑的哭腔：“晓娥妹子……我，我找柱子……有点急事……”
娄晓娥站在门里，静静地看着她。她的目光，像探照灯一样，从秦淮茹那精心打理过的头发，扫到她那张写满了“故事”的脸，最后，不着痕迹地落在了她那刻意解开的、在寒风中微微发抖的领口上。
换做以前，娄晓娥可能早就火冒三丈，直接关门开骂了。但现在的她，在何雨柱的熏陶和保护下，早已不是那个不谙世事、单纯娇羞的富家女。她成长了，学会了用脑子，而不是用情绪去解决问题。
她没有发怒，甚至连一丝不悦都没有表现出来。她只是微微一笑，那笑容里，带着一种正妻独有的、不容侵犯的从容和端庄。
秦淮茹被她看得心里发毛，像是被剥光了衣服扔在雪地里一样难堪。她正准备开口，按照排练好的那样，声泪俱下地诉说自己的不幸，并暗示只要何雨柱肯帮忙，她什么都愿意做。
然而，娄晓娥却先开了口。
“秦姐，天儿这么晚了，还刮着大风，有什么事就那么急，不能等到明天再说吗？”她的声音很轻柔，像羽毛一样，却带着一种不容置疑的力量。
她顿了顿，看了一眼屋里温暖的灯光，然后回过头，脸上的笑容更深了。她用一种只有她们两人才能听懂的语气，慢悠悠地、一字一顿地说道：“雨柱给我熬了锅养生汤，忙活了一晚上，累着了，这会儿刚睡下。我可不想……再让他累着了。”
最后一个“累”字，她咬得特别轻，却又像一记千斤重锤，狠狠地砸在了秦淮茹的心上。
一句话，既云淡风轻地宣示了主权，又用一个意味深长的“累”字，将秦淮茹那点龌龊的心思，剥得干干净净，扔在地上，还用脚尖优雅地碾了两脚。
杀人，诛心。