阴暗潮湿的诏狱深处，空气中弥漫着腐朽和绝望的气息。粗糙的石壁上凝结着水珠，偶尔滴落，在积水的坑洼里发出单调的回响。长长的甬道两侧，是一间间铁栏围成的牢房，里面关押着形形色色的囚徒，大多眼神麻木，衣衫褴褛。
当狱卒提着一个散发着酸馊气味的木桶走来，将桶里混杂着污物的残羹冷炙用木勺舀着抛洒进各个牢房时，原本死寂的牢笼瞬间沸腾起来。
那些囚犯如同饿疯了的野狗，争先恐后地扑向那点可怜的吃食，相互推搡、抢夺，发出含糊不清的呜咽和咒骂。
唯有最里面一间相对干净的牢房，情形截然不同。
一个少年静立在栅栏边，身形挺拔，即便穿着一身灰扑扑的囚服，也难掩其出众的气质。
他面容俊秀，眉眼间带着一种与这污浊环境格格不入的沉静，仿佛不是身陷囹圄，而是置身于自家庭院观景。对那些囚徒争抢的馊饭，他看也未看一眼，目光平淡地注视着甬道前方。
负责这片区域的牢头是个满脸堆笑的中年汉子，他小步快跑来到这间牢房前，脸上带着与对待其他囚犯时截然不同的谄媚。
他小心翼翼地掏出钥匙，插入锁孔，伴随着咔哒一声轻响，牢门被打开。
“秦先生。”
牢头压低声音，语气恭敬。
“那位爷准备的宴席已经妥当了，您看……”
被称作秦先生的少年，正是秦清和。
他闻言，脸上并无太多意外之色，只是微微颔首，动作从容地整理了一下并无线褶可整理的囚衣下摆，缓步迈出了牢房。
他的步伐稳定，没有丝毫急迫，仿佛只是应邀去赴一场寻常的聚会。
牢头在他身后轻轻带上牢门，并未重新上锁，然后躬身引路，带着秦清和向着诏狱更深处，那通常只有掌权者才能进入的区域走去。
与此同时，皇宫大内，奉天殿中。
气氛却是如同暴风雨前的死寂，沉重得让人喘不过气。
龙椅之上，当今皇帝朱元璋面沉如水，一双锐利的眼睛此刻燃烧着压抑的怒火。
他刚刚听完了太子朱标的禀报。
“你说什么？老四他又去了诏狱？还是去见那个杨宪的族人，秦清和？”
朱元璋的声音不高，却带着雷霆般的威势，每一个字都像锤子砸在空旷的大殿地砖上。
侍立在下方的太子朱标，容貌儒雅，眉宇间带着忧色，他躬身回道。
“父皇息怒，四弟他……他只是偶尔前去，儿臣查问过，他每次去，也只是与那秦清和上课、用餐，并未……”
“上课？用餐？”
朱元璋猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响，打断了朱标的话。
“那是诏狱！关押钦犯重囚的地方！不是他燕王府的书斋！他一个皇子，成日里往那等污秽之地跑，成何体统！不务正业，结交奸邪！”