朱昱安顿好老者，便提着肉快步走进了旁边的厨房，很快，里面就传来了洗涮、切菜的忙碌声响。
院子里暂时安静下来，只剩下摇椅轻微的晃动声。
朱元璋独自躺在这张陌生的摇椅上，身下是柔软温暖的棉被，鼻尖似乎能闻到阳光晒过后的味道。
他的思绪，不由自主地飘向了遥远的过去，飘向了那些逝去的亲人。
他粗糙的手掌，无意识地摩挲着摇椅光滑的扶手，眼前仿佛出现了妹妹马皇后的身影。
那时他刚登基不久，政务繁忙，常常在御书房批阅奏章到深夜，尾椎旧伤发作，疼痛难忍。妹妹见他如此辛劳，便命人做了厚实的棉垫，后来又觉得不够，干脆抱来棉被，亲手为他铺在坚硬的龙椅上，一边铺一边柔声劝他多爱惜身子。
有时他累极了，像现在这样斜靠着，妹妹还会坐在一旁，拿着团扇为他轻轻扇风，说着些宫里宫外的趣事……那温馨的画面，恍如昨日。
十年了。妹妹离开他已经十年了。音容笑貌犹在眼前，而今却已是天人永隔。
而更让他痛心的是，他寄予厚望的皇孙朱允炆，近日来的行为却如此乖张不堪。跑去赈灾本是好事，却闹出如此大的笑话，虚伪做作，欺凌弱小，最后还被一个商人当街数落得气晕过去！
想到这些，一股难以言喻的悲凉和失望涌上朱元璋的心头，让他胸口发闷，鼻尖泛酸。
就在这时，厨房里的忙碌声停了下来。
朱昱端着一个大陶碗走了出来，碗里热气腾腾，是刚出锅的面条，上面铺着几片酱色的肉块和一些翠绿的菜叶，香气扑鼻。
“老先生，面好了，您趁热吃。”
朱昱笑着将碗递到朱元璋手中，又变戏法似的从身后拿出几瓣剥好的大蒜。
“就着蒜吃，味道更香。”
朱元璋道了声谢，接过碗筷。
而接下来朱昱的一个动作，却让他如同被施了定身法一般，彻底怔住了！
只见朱昱自己也端了一碗面，他没有找凳子坐下，而是就着屋檐下的台阶，十分自然地蹲了下去，然后将那几瓣大蒜放在脚边，一手端碗，一手拿筷，就那么扒拉了一大口面条，然后顺手拿起一瓣蒜。
“咔嚓”咬了一口，嚼得津津有味！
这个姿势……这个蹲着吃饭、就着蒜的动作……
记忆的闸门轰然打开！潮水般的往事汹涌而至！
那个总是像小尾巴一样跟在他身后，学着他这个父亲的样子，不喜欢坐在凳子上，就爱蹲在田埂边、军营角落里，捧着小碗，一边扒拉饭食，一边学着大人模样啃蒜的小小身影——
他早夭的幼子朱瑾！那个在皇宫里，不顾宫人劝阻，非要学他“父皇打仗时的样子”，蹲在地上吃饭，弄得马皇后又好笑又好气的小儿子！