“刚才那阵仗，可真是吓人哩！骑的都是高头大马，穿得也气派！朱英小哥，你这是要娶哪家的贵女啊？真是天大的喜事！恭喜恭喜啊！”
“恭喜朱英小哥！到时候可别忘了请我们这些老街坊喝杯喜酒啊！”
众人七嘴八舌，言语间充满了对那庞大“嫁妆”的惊叹和对朱英突然“攀上高枝”的羡慕与恭维。
他们理所当然地认为，那气派非凡的一行人，定是朱英失散多年或是突然寻来的“娘家人”，而这些价值连城的财物，自然就是为朱英未来婚事准备的丰厚聘礼或是直接赠予的财富。
朱英听着这些完全偏离真相的祝贺，嘴角艰难地扯动了一下，露出一丝比哭还难看的笑容。
他感觉胸腔里堵得厉害，那些恭维的话语像针一样扎在他的心上。
他挣扎着，用干涩的声音婉拒道。
“各位叔伯婶娘……误会了，不是你们想的那样……多谢大家关心，今日……今日酒馆有些事，提前打烊了。”
他的声音低沉，带着一种难以言喻的疲惫和疏离。说完，他不等众人再说什么，便像是耗尽了所有力气般，缓缓转过身.
步履有些踉跄地走回屋内，反手将那扇略显破旧的木门轻轻关上，也将门外所有的喧嚣、好奇以及那几车象征着耻辱与鸿沟的财物，一并隔绝在外。
门外的乡亲们面面相觑，有些不解。
一位须发花白、平日里对朱英多有照拂的刘大爷，看着朱英失魂落魄关门的样子，又看了看那几辆无人看管的、价值不菲的马车，忍不住上前几步，隔着门板提高了声音提醒道。
“小英子？你怎么把门关上了？这么多……这么多‘嫁妆’还放在外面呢！这可都是值钱东西，你得赶紧搬进去收好啊！万一有个闪失可怎么得了！”
其他乡亲也反应过来，纷纷附和。
“是啊朱英，是不是遇到啥难处了？跟大伙说说？”
“别担心，我们帮你看着！先把马车牵到院子侧边避避风吧？”
“对对，大家一起搭把手，先把东西挪到侧房去，总放在大街上不像话。”
热心的乡亲们见朱英没有回应，只当他是一时被这“喜事”冲昏了头，或是遇到了什么难以启齿的麻烦，便自发地行动起来。
几个汉子负责将马匹牵稳，其他人则小心翼翼，如同对待易碎的珍宝般，开始协力将那几辆满载丝绸和黄金的马车，缓缓推向酒铺侧面那个平时堆放杂物的狭小侧房。
他们一边忙碌，一边还在低声议论着朱英的“好运气”和那“娘家人”的阔绰。
而此时，门内的朱英，对屋外的一切充耳不闻。
他慢慢走到堂屋中间那张方桌前。桌子上，摆满了他忙碌一上午精心准备的菜肴。有他起早去集市买的最新鲜的河鱼，用小火慢煎得两面金黄；有他炖了足足一个时辰，汤汁浓郁的红烧肉；
还有几样徐妙锦平日最爱吃的清炒时蔬……甚至，他还烫了一壶自己珍藏的、认为最好的酒。碗筷整齐地摆放着，仿佛下一刻，就会坐满欢声笑语的“家人”。
然而，此刻，桌前空无一人。精心烹制的菜肴早已失去了热气，色泽也变得黯淡，如同他此刻的心情。
他颓然地在桌边坐下，目光空洞地望着这一桌冰冷的饭菜。
一切并非如他所想，什么家人团聚，什么热情招待，什么得到认可……全是他的一厢情愿，是他的自作多情！徐家兄弟那毫不掩饰的鄙夷和冰冷的威胁，如同重锤，击碎了他所有不切实际的幻想。
他的脑海中，不由自主地浮现出昨日徐妙锦得知家人寻来时，那不愿离开的模样，那恍惚的神情，那强颜的欢笑……现在，他全都明白了。
她并非仅仅是不舍与他分离，她更是清楚地知道，一旦她回归那个身份——开国国公之女，显赫的豪族之后——他们之间那短暂的、如同偷来的温馨时光便将彻底结束，横亘在他们之间的，是身份与阶级的天堑，回去之后，两人几乎再无相见相守的可能。
“国公……豪族……开国功臣……”
朱英无意识地低声重复着这几个沉重的词语，每念出一个，心就往下沉一分。
巨大的身份落差像冰冷的深渊，要将他吞噬。
他感到一阵窒息般的绝望，是啊，自己算什么？一个边陲小镇的酒家少年，商贾之身，在徐家那样的庞然大物面前，恐怕连只蝼蚁都不如。自己之前那些“努力奋斗”、“匹配家业”的想法，是何等的可笑与不自量力！
他觉得自己确实是高攀了，高攀得离谱。
但下一刻，一股强烈的不甘，如同被压抑许久的火山熔岩，猛地从心底最深处喷涌而出！凭什么？凭什么商贾之身就注定卑贱？凭什么出身就能决定一切？
他朱英，行得正坐得直，靠自己的双手吃饭，从未做过伤天害理之事！他对徐妙锦，是发自真心的爱护与珍惜，绝非徐增寿口中那等攀附权贵的龌龊心思！
他并非要去高攀徐家！他只是……只是不想放弃那个与自己相依为命两年，彼此早已融入生命的少女！他只是想遵从自己的内心，去履行那个对她许下的承诺！
两种截然不同的情绪在他心中激烈地冲撞、撕扯着。