都是他们！都是他们的蛮横欺凌，他们的仗势欺人，他们的羞辱逼迫！若不是他们，小英子何至于要放弃这安稳的生活，去投身那刀光剑影、生死难料的战场！所有的苦难，所有的分离，所有的担惊受怕，皆源于此！
老人站在晨光熹微的庭院中，紧紧攥着那封寄托了希望与诀别的书信，仰起头，望着朱英离去的方向，老泪纵横，那泪水中，饱含着无尽的担忧，以及对那不公世道的无声控诉。
与此同时，百里之外的县城募兵处，早已是人声鼎沸。晨雾尚未完全散尽，深秋的寒意凝结在空气中，呵气成霜。
一片相对开阔的平地上，临时搭建起了几座简陋的棚子，棚子前，一条由各色青壮年男子组成的长龙，蜿蜒曲折，一眼望不到尽头。
朱英穿着一身半旧的粗布衣衫，站在队伍的中段，随着人流缓慢地向前挪动。寒风掠过空旷的场地，毫无阻碍地吹打在他单薄的衣衫上，吹得衣角猎猎作响，带来刺骨的冰冷。
他紧了紧衣领，目光平静地望向队伍的最前方，那里，几名身着号衣、看起来像是低级军官的人，正坐在桌案后，对前来应募的人进行简单的登记和点验。
队伍行进得很慢，时不时能听到前方传来军官粗声粗气的喝问，以及应募者或紧张或洪亮的回答。
不知过了多久，终于轮到了朱英。
他走到那张斑驳的木质桌案前。负责登记的是一名面色黝黑、带着几分不耐烦神情的军官，头也不抬，例行公事地问道。
“姓名，籍贯，年龄。”
“朱英，北平府XX镇人，十六岁。”
朱英清晰地回答。
那军官闻言，这才抬眼皮瞥了他一眼，似乎觉得他身形还算结实，但年纪着实小了些。不过他并未多说什么，只是用蘸了墨的毛笔，在一卷摊开的竹简上，快速划下几笔，发出沙沙的声响。写完后，便随意地挥了挥手，像驱赶苍蝇般说道。
“嗯，去那边等着，下一批！”
他甚至没有仔细检查朱英的身体状况，只是完成了最基本的登记。
朱英依言，默默走向军官所指的那片空地，那里已经聚集了数十名和他一样，刚刚完成初步登记的新兵。
他们大多面带茫然、紧张，或者是对未来的些许憧憬，彼此之间很少交谈，只是沉默地等待着。前方，那蜿蜒的队伍依旧漫长，仿佛一条看不到尽头的人河，而他们，只是这命运长河中，微不足道的一滴水珠。
朱英站在人群中，目光扫过周围那些陌生的面孔，以及远处那代表着军营方向的旗帜，内心却不像其他人那般忐忑不安，反而对即将到来的、系统提示中的模板选择，充满了隐秘的期待。
他隐隐感觉到，那个神秘的系统，或许将是他在这条充满荆棘的道路上，最大的依仗，而接下来的选择，很可能将决定他未来道路的走向。
时间在等待中一点点流逝，从清晨到日上三竿，募兵处的登记工作终于接近了尾声。
这时，一名身着制式战甲，腰间佩刀，身形魁梧，面容带着肃杀之气的将领，在一队亲兵的簇拥下，大步走了过来。负责募兵的主官见到此人，立刻小跑上前，恭敬地行礼汇报。