他注意到，曹轩在吃完自己那份鸡肉后，并没有将骨头随意丢弃，而是仔细地将所有啃干净的鸡骨头，包括那些细小的碎骨，都收集起来，用另外几片干净的大树叶小心翼翼地包裹好，然后放进他随身带着的一个有些破旧的小布袋里。
这个举动让曹操有些好奇，他咽下口中的食物，问道。
“孩童，这些骨头已然无肉，你还收集起来作甚？”
曹轩抬起头，认真答道。
“回大人，这些骨头收起来，等到实在找不到吃食的时候，可以砸碎了，或者直接放进锅里加水熬煮，虽然没什么油水，但也能煮出些味道，喝点热汤，总能抵挡一阵饥饿。”
这番话他说得平静自然，仿佛在说一件再平常不过的事情。但听在曹操耳中，却让他的心像是被什么东西轻轻刺了一下，泛起一阵难以言喻的酸楚。
这是要经历过多少次断粮之苦，才会让一个五六岁的孩子，连一点骨头都如此珍惜，将其视为救命之物？这个孩子，在父母双亡后，究竟过着怎样孤苦无依却又坚韧不拔的日子？
这个细节，让曹操心中对这个孩子的怜爱之情，不由得又加深了几分。
很快，一只肥硕的野鸡被三人分食完毕，主要是曹操和许褚吃得多，曹轩只吃了很少一部分。
曹操用绢帕擦了擦手和嘴角，看着正在收拾骨头、扑灭火堆的曹轩，心中已然有了决断。
他清了清嗓子，语气温和但带着不容置疑的威严说道。
“孩童，你这烤鸡滋味甚佳，让我与许将军饱餐一顿。我曹……我向来不白吃他人之物，更不白受他人之恩。今日吃了你的猎物，允诺可以满足你一个要求。你想要什么？是金银钱财，还是其他物什？亦或是……有什么别的想法，但说无妨。”
曹操说完，目光平静地看着曹轩，等待他的回答。许褚也看向曹轩，周围那些侍卫的目光也或多或少聚集在这个孩子身上。
所有人都以为，这个聪明的孩子，很可能会趁机提出跟随这位明显身份尊贵的大人物，或者索要一笔足以让他未来数年衣食无忧的钱财。
然而，出乎所有人意料的是，曹轩既没有跪下请求收留，也没有开口要钱。
他抬起那双清澈的眼睛，目光越过曹操，直接落在了许褚腰间那柄刚刚借给他用的、造型古朴而精致的匕首上。
他伸出小手，指向那柄匕首，声音清晰而坚定地说道。
“大人，如果……如果大人真的愿意赏赐小子，小子不敢奢求其他。只希望大人能开恩，将许将军的这柄匕首赏赐给小子。”
此言一出，不仅周围的侍卫们面露讶异，连许褚那粗犷的脸上也闪过一丝错愕。
这孩子的选择，实在出人意料。跟随主公，或是索要金银，哪一样不比一柄匕首来得实际？一柄匕首，即便再精良，又能值几个钱？又如何能改变他孤苦无依的处境？
更令人惊讶的是，曹轩紧接着又补充道，语气带着一种不容置疑的坚持。
“不过，小子不能白要大人的赏赐。这柄匕首对将军而言，想必也是随身之物，意义非凡。小子愿以此物作为交换，绝不敢让大人与将军吃亏。”
说着，他在众人疑惑的目光中，小心翼翼地从自己那件洗得发白的粗布衣裳内侧，取出了一个小布包。布包看起来有些旧，但很干净。
他解开系着的细绳，里面赫然是一块玉佩。
那玉佩质地温润，色泽莹白，即便在场多是武夫，也能看出绝非凡品。玉佩的雕刻纹路有些奇特，似乎并非寻常的吉祥图案，反而带着某种古朴甚至略显神秘的气息。
曹轩双手捧着这块玉佩，神情变得异常郑重，甚至带着一丝与他年龄不符的肃穆和感伤。
他走到曹操面前，将玉佩递上，说道。
“大人，这是家母留下的遗物，也是小子身上最珍贵的东西。小子愿将此玉佩暂时抵押于大人处，换取许将军的匕首。请大人代为保管。若……若他日小子有能力，必当以十倍于此玉佩的价值，前来向大人赎回！还请大人成全！”
他这番举动和言语，让随行的侍卫们更是觉得不可思议，面面相觑，心中均想。
这孩童莫非是傻的？放着一步登天的机会不要，反而要用亡母的珍贵遗物去换一柄匕首？还要说什么将来赎回的话？他一个无依无靠的孤儿，拿什么去赎回？这简直是错过了改变命运的大好机会！
然而，曹操的反应却与众人截然不同。
他非但没有觉得曹轩傻，眼中反而掠过一丝极为欣赏的光芒。不卑不亢，有所求却不愿平白受惠，甚至懂得拿出自己最珍贵的东西来等价交换，以此维护尊严和原则。
这份心性，这份傲骨，这份远见，绝非常人能有，更遑论一个五六岁的孩童！
“好！”
曹操赞了一声，伸手接过了曹轩递来的玉佩。
“既然你坚持，那这块玉佩，我便暂且替你保管。他日你若来赎，我必原物奉还！”
他的手掌接触到那温润的玉佩时，原本带着欣赏笑意的目光随意地往玉佩上一扫，准备看看这能被孩子视为最珍贵遗物的玉佩究竟是何模样。
然而，就是这一眼，让曹操脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一种极度的震惊和难以置信！他的瞳孔骤然收缩，拿着玉佩的手甚至微微颤抖了一下。