残阳如血，浸染了将军府的层层飞檐。
萧烬独立书房窗前，目光如寒潭般深邃，凝视着庭院中那株饱经三朝风雨的古槐，树影婆娑，一如他此刻的心绪，纷乱而沉重。
三日前，北疆八百里加急传书，唯三字：“故人归”，却未言明确切时辰。
萧烬已在此枯坐三个时辰——前世的此刻，他正因误信奸佞谗言，痛失了逆转战局的最后良机，那锥心之痛，至今想来仍历历在目。
“将军，西跨院发现暗桩。”门外传来护卫压低的嗓音，带着一丝紧张。
萧烬嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼中寒光一闪：“留活口，我要亲自问话。”
话音未落，院墙外突然传来极轻微的衣袂破风之声。那声音不同于寻常护卫的沉滞，轻捷如飞燕掠水，带着一种独特的韵律与力量感。
萧烬猛地转身，案上青铜酒樽“哐当”一声坠地，琥珀色的酒液在青石板上迅速漫开，晕染出深色的痕迹，如同凝固的血。
一道黑影如鬼魅般掠过雕花窗棂，悄无声息地稳稳落在书房中央。
玄色夜行衣勾勒出劲瘦挺拔的身形，腰间横挎的缅刀在跳跃的烛火下泛着幽蓝的寒光，慑人心魄。
来人缓缓摘下面罩，露出一张棱角分明的脸庞。额角一道新添的疤痕，非但不显狰狞，反倒衬得那双鹰隼般的眼眸愈发锐利，仿佛能洞穿人心。
“属下秦风，参见将军。”单膝跪地，动作稳如磐石，声音低沉如古钟，带着久历沙场的沉稳。
萧烬快步上前，一把将他扶起。指尖触及对方臂膀，传来熟悉的坚硬触感——那是常年握持兵器磨出的厚茧，是他记忆中最可靠的温度。
前世雪夜诀别时，这双手还紧紧攥着他赠予的虎头令牌，直到冻僵在北疆的茫茫雪原，成为他心中永远的痛。
“回来就好。”萧烬的声音带着一丝自己都未曾察觉的颤抖，他迅速别过脸，看向墙上悬挂的《北疆舆图》，以此掩饰眼底的激荡，“北疆局势如何？”
秦风从怀中取出用油布层层包裹的密信，小心翼翼地展开在紫檀木桌上：“启禀将军，蛮族近来异动频繁。上月突袭黑风口时，属下发现对方使用的箭矢，竟刻有大夏军工部的印记。”
他修长的手指指向舆图上标注的一处红点，“更可疑的是，太子詹事府的属官张谦，以巡查边境为名，在云漠城逗留了整整半月，行迹十分诡秘。”
烛光摇曳，密信上的朱砂批注触目惊心。萧烬的指尖缓缓拂过“张谦”二字，眼底翻涌着骇人的杀意——此人，正是前世伪造军报，导致三万铁骑葬身蛮族陷阱的罪魁祸首！血海深仇，历历在目。
“柳丞相的人也在边境活动。”秦风沉声补充道，从靴筒中抽出一卷微缩密图，“属下夜探张谦府邸时，意外发现了这份标注着我军布防的图纸，上面盖着‘柳氏商行’的火漆。”
萧烬突然按住秦风的肩膀，目光如炬，紧紧锁住他：“秦风，你随我多少年了？”
“回将军，十年零三个月。”秦风毫不犹豫地回答，眼神中带着一丝困惑，不知侯爷为何突然有此一问。
“若我要走一条布满荆棘的路，你可愿跟随？”萧烬缓缓道来，烛火在他深邃的眼中跳跃，映出坚定的光芒，“这条路通往刀山火海，可能身败名裂，甚至株连九族，万劫不复。”