赵崇安冷哼一声，示意亲兵接过册子。
他本以为这不过是流放犯弄虚作假的把戏，可随手一翻，眉头便不由自主地紧紧皱起。
这册子，哪里是作假！
上面不仅用蝇头小楷详细罗列了每一户的人口、粮储消耗、工役分配，甚至还有各部族首领签字画押的互不侵犯盟约副本。
当他翻到一页，看到上面赫然盖着雪狼族老萨满那独一无二的狼头手印时，他的瞳孔猛地一缩！
雪狼族！
那个连北境边军都头疼不已的强悍部落，竟然也和这个流放犯达成了协议？
他本欲发作的斥责之言，硬生生卡在了喉咙里。
身后一名看似师爷的随从策马靠近，压低声音道：“大人，册子上的人数、部族，与我们沿途打探到的逃难失踪名单，大多能对得上……这些人确实是流离失所的难民。若我们强行拆散此地，恐激起民变，到时不好向朝廷交代啊！”
就在赵崇安脸色阴晴不定之际，白六郎已带着几名仆役，端着热气腾腾的茶水恰到好处地出现。
他满脸堆笑，躬身道：“各位军爷远来辛苦，我家统帅已在谷中备下薄宴，为各位接风洗尘。谷中还有些伤患，正盼着军爷队伍里的医者能妙手回春呢！”
话音未落，远处“恰巧”经过的几名裹着厚重棉衣的妇孺，扑通一声跪倒在地，朝着赵崇安的方向嚎啕大哭：“求青天大老爷开恩，让我们留下吧！这里有饭吃，有衣穿，我家娃儿都能上学堂念书了啊！”
哭声凄切，闻者心酸。
赵崇安的脸色变了又变，他看着萧澈那张平静无波的脸，又看了看远处那些眼神里充满希冀与恐惧的“流民”，心中那把准备出鞘的刀，仿佛砍在了一团棉花上，有力无处使。
强行抓人？
罪名是“聚众求生”？
拆散这里，让数千人重回冰天雪地等死？
这要是传回京城，御史台的弹劾奏章能把他淹死！
最终，赵崇安狠狠一甩马鞭，从牙缝里挤出一句话：“哼，此册本官暂且收下，如何定夺，朝廷自有公断！”
说罢，他不再多看一眼，调转马头，率领骑兵队伍，在一片复杂的目光中，沿着来路悻悻折返。
直到那滚滚烟尘彻底消失在山道尽头，青牙等人才从暗处走出，脸上带着几分不甘：“统帅，就这么放他们走了？”
萧澈的目光依旧望着远方，嘴角却缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
“走？不，他们不是走了。”他淡淡道，“他们是带着我们的‘证词’回去了。让京城里那些大人物相信‘黑石谷非贼窝，而是救民所’这个真相——比十万大军的防御，更难被攻破。”
夜幕降临，伪装的假象被迅速撤去。
兵工厂的炉火再次熊熊燃起，震耳欲聋的铁锤声，比以往任何时候都更加急促、更加响亮。
沙盘之上，那座代表着新生城池的模型旁，一条通往南方腹地的商道红线，正在萧澈的指尖下，悄然延伸。
巡边使的到来，非但没有让他畏惧，反而像一把钥匙，为他打开了一扇通往更广阔棋局的大门。
这盘棋，该如何落下第一颗子，他心中已然有数。