“牛逼啊！！满级的九阳神功！！”
古渊心中狂喜，毫不犹豫地回应道：“领取！”
话音方落，一股难以形容的灼热感骤然自丹田深处爆发，仿佛一轮骄阳在他体内被瞬间点燃！
不再是温和的内力流转，而是如同火山喷发、江河决堤般的磅礴洪流，那至阳至刚的炽热能量，以无可阻挡之势，悍然冲向他全身的奇经八脉、十二正经，乃至每一处最细微的经络末梢。
他的皮肤瞬间变得通红，体表温度急剧攀升，周身蒸腾起浓郁的白色气浪，宛如刚出蒸笼的馒头，湿透的衣衫在几秒钟内便被烘干，连渗出的汗水也顷刻间蒸发殆尽。四周的空气都因这高温而微微扭曲起来。
原本狭窄脆弱的经脉，在这股洪荒巨力的冲击下，被强行拓宽、撑开。
这过程带来的是撕心裂肺、如同筋骨被寸寸撕裂又重组的剧痛。
然而，九阳神功自身所蕴含的极致疗愈效果亦在同时显现，飞速修复着每一处损伤，使他的经脉在痛楚的巅峰中变得前所未有的宽阔、坚韧，甚至隐隐散发着温润的光泽。痛楚与新生般的舒畅感奇异地交织，达到了某种极致的平衡。
全身骨骼发出密集如炒豆般的“噼啪”脆响，变得更加凝实坚硬；肌肉纤维在不断撕裂与重组中，蕴生出爆炸性的力量；体内沉积的杂质和过往的暗伤，被这至纯至阳的真气彻底焚烧、净化、排出体外。
与此同时，海量的信息洪流涌入古渊的脑海——九阳神功的诸般精妙奥义、运功法门、对敌技巧，如同与生俱来的本能，深深烙印在他的意识深处，再无分毫滞涩。
整个过程持续了约莫半个时辰。当古渊再次睁开双眼时，眸中精光一闪而逝，恍若隔世。
“这就……完全掌握了满级的九阳神功？”
他有些难以置信地感受着自身的蜕变。
世界在他眼中变得截然不同。远处苍蝇振翅的细微纹路清晰可辨，高速移动物体的轨迹在他眼中仿佛慢了下来，甚至连空气中漂浮的微尘轨迹都能隐约捕捉。黑夜于他，已与白昼无异。
耳中也传来了前所未有的丰富声音：几十米外落叶触地的轻响，身边人沉稳的心跳与血液流动的潺潺之音，无数倍放大的细节涌入耳廓，但他强大的精神力却能自然而然地过滤杂音，只专注想听的内容。
先前残留的疲惫、胸口的掌伤早已荡然无存，身体仿佛化作一台永不停歇的机器，充满了无穷无尽的精力。
丹田内那轮“骄阳”自行缓缓旋转，无时无刻不在滋生着磅礴浑厚的新生内力，其速度远超消耗，让他再无内力枯竭之忧。
心念微动，一层无形无质、至阳至刚的护体罡气便自然而然地遍布周身。
他下意识地明白，如今即便利刃加身，也难伤他分毫，反而可能崩坏刀口；棍棒击打，力道亦会被罡气反弹。
“我现在的实力，在这个世界算是哪个层次？”
古渊对九阳神功的特性了如指掌。满级之后，内力自生，无穷无尽，护体罡气自动护主，反震外力，几近金刚不坏之躯，寻常病痛毒物难侵，更能融会天下武学，触类旁通。
“但这个世界武力层次明显高于寻常武侠世界……绝不能盲目自大。”他冷静思忖，“不过，凭借九阳神功的这些神效，我的实力定然不会弱。最起码……也该有一品高手的水准吧？”
即便只是一品，也已是鱼跃龙门，彻底摆脱了任人宰割的境地。
“拥有满级九阳神功，至少无需再惧怕那沈万隆副千户。即便他再派杀手前来，也绝非我敌手。”
当然，他并未掉以轻心。“仍需警惕下毒、暗箭伤人这些阴损手段。”毕竟沈万隆若真是顶尖高手，也不会屈居副千户之位。
古渊嘴角勾起一抹冷意：“若未得此机缘，这总旗之位我或只能放弃。但如今，该是我的，谁也拿不走！”
一夜悄然过去。
翌日清晨，一阵敲门声响起。古渊起身打开院门，只见门外站着一名面容精干的中年男子。搜索记忆，此人正是父亲在锦衣卫中的好友，赵文龙。
“赵叔。”古渊神色平静，点头致意。
“古渊。”赵文龙拍了拍他的肩膀，迈步走进院子，随即压低声音问道：“这几日，可曾察觉有什么形迹可疑之人在附近窥探？或是有何人来威逼于你？”
古渊不动声色：“赵叔何出此言？”
赵文龙面色凝重，沉声道：“沈万隆此人行事向来狠辣，不择手段。他从中作梗，以你武功低微、年少难以服众为由，一直拖延不让你补上你父亲的总旗空缺。但我等与你父相交多年，岂能坐视？父死子继，这是卫中不成文的规矩！若连这规矩都坏了，岂不让兄弟们寒心？”
“既然有我等在，你且放心，必定竭力为你周旋，助你拿下这总旗之位！”
古渊瞥了赵文龙一眼。沈万隆的行为，确实在某种程度上破坏了锦衣卫内部默许的规则，想从这空缺中牟利。而赵文龙等人出手相助，既有与亡父的情谊，更深层的，也是在维护这套维系着许多人利益的潜规则。
“昨夜确有人潜入院中，”古渊语气淡然，“不过已被我惊走。”
赵文龙闻言，眼中闪过一丝诧异，不由得多看了古渊两眼。
他是看着古渊长大的，印象中这个故友之子平日最喜斗鸡遛狗，虽不欺男霸女，却也与“沉稳”二字相去甚远。如今提及夜间遇袭这等凶险之事，竟能如此平静，波澜不惊？
“或许是因其父骤然离世，经历变故，心性有所成长了吧。”赵文龙心下转念，如此想道。